Рыбкин зонтик

вам тут стоять, как доллар на торгах. Скоро милиция приедет…
— Спасибо, меня тут поблизости друзья ждут… — ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках машины Лешкиного приятеля.
— Ваших друзей я отправил отсюда, незачем подросткам, почти детям вмешиваться во взрослые игры. Так что садитесь, здесь другую машину вряд ли удастся найти.
В том, что детей ни к чему втягивать в опасные криминальные события, я была полностью с ним согласна. И еще секунду поколебавшись, села в машину.
Он резко тронул с места.
Я покосилась на своего спасителя. Его лицо, его голос казались мне удивительно знакомыми, но где я его видела, никак не могла вспомнить.
— Куда вас подвезти? — спросил мужчина, повернувшись ко мне.
И тут я вспомнила. Внешность он здорово изменил, но голос переделать невозможно.
— Молчалин, если не ошибаюсь? — ехидно осведомилась я. — Алексей Степанович? Или сегодня вас зовут как-нибудь по-другому? Может быть, Иван Александрович Хлестаков?
— Ну отчего же… — водитель усмехнулся, — Молчалин — это, конечно, псевдоним, но Алексей — мое настоящее имя…
Я просто не верила своим глазам. Тогда, в самое первое утро после аварии, ко мне приходил невысокий коренастый человечек, который катался по квартире как шарик, ручки у него были короткие, сам какой-то скользкий… Глядя на него тогда, могла ли я предположить, что именно он защитит меня от киллера и от приятелей Романа? А в том, что это был именно он, я теперь не сомневалась. Вот что значит настоящий профессионал, как он может изменить не только внешность, но и весь облик!
— Ну что ж, по крайней мере вы знакомы с классической русской литературой… а не объясните вы, зачем меня преследуете?
— Странный вы народ…
— Кто?
— Женщины! Я вас, можно сказать, вытащил из пасти собаки Баскервилей, а вы это называете преследованием…
— Так, — я откинулась на спинку сиденья, — значит, вы знакомы не только с русской литературой…
— Мне поручили оберегать вас, обеспечивать вашу безопасность… вы что-то против этого имеете?
Я вспомнила глухую ночь, настигающего меня киллера, его внезапную гибель и посмотрела на Молчалина с новым интересом.
— Так куда же вас подвезти? — повторил он свой вопрос.
— Это зависит… — Я задумалась, и неожиданно в мозгу забрезжила догадка.
— А кто поручил вам обеспечивать мою безопасность?
Мужчина взглянул на меня насмешливо:
— Думаю, вы понимаете, что на такие вопросы не отвечают.
— Хорошо, тогда я несколько изменю свой вопрос. Не могли бы вы устроить мне встречу с одним человеком, который изредка посещает одну такую квартирку… — я назвала адрес Ларисы Семашко.
— С кем? — Алексей довольно похоже изобразил удивление.
— С Барановичем. Или вы скажете, что не знаете такого?
— Это зависит… — насмешливо повторил Алексей мою фразу.
— Дело в том, что я хотела бы кое о чем с ним поговорить… и кое-что отдать ему.
— Отдать?
— Что за странная у вас манера — все повторять за мной! Ко мне попало нечто, что принадлежит Барановичу. Я хочу это ему возвратить. Если вы поможете мне в этом — замечательно, если нет — буду искать другие пути.
— Нет, — Алексей взглянул на меня с новым интересом, — вам не нужно искать другие пути.
— Почему-то я так и думала, — на этот раз я насмешливо взглянула на этого невозмутимого профессионала.
Он достал из кармана маленький раскладной мобильник, открыл панель и нажал одну-единственную кнопку.
Ответили ему почти сразу.
Не называя своего собеседника и не здороваясь с ним, Алексей проговорил:
— Наталья Сергеевна хочет встретиться с вами. Да, это ее инициатива. Да, все уже у нее.
Алексей поговорил еще о чем-то тихо по телефону, и мы поехали в центр, очевидно, Баранович изъявил желание со мной побеседовать. Это неудивительно, поскольку у меня в ногах стояла сумка, набитая долларами. От такого аргумента не отмахнется даже Баранович, тем более что деньги его собственные.
Алексей остановил машину около подъезда с красивыми дубовыми дверями. Тут же подскочил парень, не в «пятне», а в приличном костюме, но все равно видно, что охранник. Он забрал у Алексея ключи от машины и сел на его место, а мы вышли, причем Алексей взял у меня из рук сумку с деньгами. Двери сами раскрылись при нашем приближении, за дверью встретил нас еще один охранник. Он проводил глазами сумку, но ничего не сказал.
Мы поднялись по роскошной мраморной лестнице на второй этаж, прошли по коридору. Время позднее, в офисе никого не было. Алексей постучал, из-за двери ответили, и мы вошли в кабинет Барановича. Сумку с деньгами Алексей отдал мне еще в коридоре.
Человек стоял у окна, откуда был виден хорошо подсвеченный