Всем нужны магические артефакты. Достать их сложно, зачастую приходится балансировать на грани жизни и смерти. Не каждый сумеет преодолеть ловушки и загадки истинных магов, сгинувших в вихре времен. Но поворот судьбы — и за спиной ничего нет. Можно прозябать… А если рискнуть? Да и выхода нет, проклятие отсчитывает мгновения. Нужно идти в надежде, что фортуна не оставит в трудный момент. А ритм жизни все ускоряется и ставит сложные задачи. Одно радует: жизнь насыщенная и интересная, сопровождаемая друзьями и врагами, интригами и романтикой, намного заманчивее спокойного и размеренного времяпрепровождения.
Авторы: Борисов-Назимов Константин
придворная жизнь. Вырваться отсюда – да к себе, к Креуну. Хотя сперва надо в Лиин наведаться и убедить сестру присоединиться ко мне. Хм, а стоит ли Анлусу в поместье тащить? Оно пока пребывает не в лучшем своем виде, да и не будет там пока никого, кроме меня. А ведь нужно еще людей к себе сманить. Вот тоже проблема. Где их взять? Наемников мне не потянуть, да и не выйдет с ними ничего. А рабочая сила нужна, да и землю обустраивать надо, а без умелых работников ничего не выйдет. Мои размышления прервал Ворон, который гордо стоял посередине конюшни и радостно каркал.
– Заберите вы своего коня! – чуть ли не со слезами на глазах попросил конюх. – Он нам работать не дает! Никого не пускает!
В такт с его словами закивали еще трое конюхов.
– Да? – удивился я. – За ним такого не водилось. Может, вы его чемто обидели? И почему вас так много на такую в общемто небольшую конюшню?
– Так это… – Конюх замешкался с ответом, и ему на помощь пришел стоящий рядом собрат по профессии:
– Он вчерась, почти сразу, как вы его сюда определили, стал рваться из стойла. Мы его немного успокоить хотели. Так он стойло свое разнес!
– Вот как? – Я внимательно оглядел конюхов. У их ног лежали кнуты, вернее, то, что от них осталось: два были сломаны, а один перекушен. – Уж не этими ли приспособлениями успокаивали?
– Так а чем же еще? – удивился конюх. – Правда, успокоитьто и не смогли, слишком конь прыткий попался. – Он сокрушенно покачал головой, как бы сожалея о том, что не изувечил несговорчивого коня.
Сдерживая гнев, я шагнул к Ворону и обнял того за шею. Он ведь ко мне рвался, когда я попал под воздействие артефакта желания. А эти… я зарылся лицом в гриву коня.
– Спасибо, – шепнул я ему в ухо, за что был привычно облизан.
Я уже смирился с этой его привычкой и не старался увернуться, да и благодарен я ему. Из конюшни я вышел под вздох облегчения со стороны конюхов и презрительное ржание Ворона. В другом месте или другое время я бы обязательно провел воспитательную беседу с людьми, обслуживающими конюшню: конюхами их назвать у меня язык не поворачивается. Бурк меня уже дожидался в седле, а в руках у него я заметил один из арбалетов стражников.
– Откуда? – спросил я его, кивнув на заряженное оружие.
– Одолжил за мелочь, слишком както… – ответил он мне, покрутив в воздухе рукой.
Да, я с ним полностью согласен, както все не так. Вот кстати, я уже на коне, а еще никого нет. И что, спрашивается, делать? Одному на охоту отправляться? Ага, наконецто еще хоть один верховой показался. Обрадовался, завидев двигавшегося к нам всадника, который при приближении оказался капитаном.
– Ты готов? – спросил он меня, подъехав и внимательно оглядывая мою экипировку.
– Готов, – пожал я плечами, – вот только чтото никого нет.
– Подожди, сейчас не протолкнуться будет, – усмехнулся капитан, – да и не здесь вы ждете: все уже за воротами, поехали.
За ворота нас Зарг сопроводил; к моему удивлению, нас взяли в кольцо стражники короля и оградили от высокопоставленных особ. А их было немало, человек тридцать в общей сложности; конечно, половина из них – слуги, но и такое число мне показалось большим. Ведь на охоту явились только приглашенные. Хотя, может, я и ошибаюсь, так как не знаю обычаев при дворе. В нашу сторону с интересом поглядывали, а один важный и напыщенный господин даже попытался пробиться. Он издали громовым голосом прокричал приветствие капитану и направил к нам своего мощного жеребца. Ворон презрительно каркнул, а один из стражников перегородил господину дорогу и принялся чтото говорить. Вельможа аж покраснел от гнева, даже за рукоять меча схватился, но под прицелом арбалета подъехавшего второго стражника ретировался.
– Зарг, а что происходит? – задал я вопрос капитану.
– Ничего, все как всегда, – отмахнулся тот.
– Что как всегда? – решил уточнить я.
– Мы находимся в кольце стражников короля – значит, и он скоро будет здесь; а тот, кто в кольце, является приближенным к его величеству, или, попросту говоря, фаворитом, – пояснил Зарг, а потом добавил: – Ты темная лошадка, о тебе ничего не известно, а тут такая милость; вот народ и нервничать изволит.
Вельможи действительно нервничали, сбивались в кучки и обсуждали мою персону, то и дело показывая в мою сторону пальцами. А вот Вукос заставлял себя ждать, отчего уже занервничал и я. С такойто «милостью» от короля я обрету кучу врагов; ну, может, и не врагов, но недругов точно наживу! Слава богам! Вукос наконецто со своей охраной и Кринтом пожаловали. Король восседал на гордой рыжей кобылице, которая была под стать его величеству, такая же важная и надменная. Да, король вчера был совсем другим: сейчас от него веяло мощью, властностью
