Всем нужны магические артефакты. Достать их сложно, зачастую приходится балансировать на грани жизни и смерти. Не каждый сумеет преодолеть ловушки и загадки истинных магов, сгинувших в вихре времен. Но поворот судьбы — и за спиной ничего нет. Можно прозябать… А если рискнуть? Да и выхода нет, проклятие отсчитывает мгновения. Нужно идти в надежде, что фортуна не оставит в трудный момент. А ритм жизни все ускоряется и ставит сложные задачи. Одно радует: жизнь насыщенная и интересная, сопровождаемая друзьями и врагами, интригами и романтикой, намного заманчивее спокойного и размеренного времяпрепровождения.
Авторы: Борисов-Назимов Константин
пройти мимо пустых бутылок представляется сложной задачей, старик этим себя не утруждает, пинает тару ногами и подходит к окну. Следую за ним и останавливаюсь чуть позади, еще раз осматриваюсь. Да, бойниц в башне нет и не было; это строение не имеет ничего общего с оборонительным сооружением.
– Ты хоть раз видел те земли? – спрашивает он меня, указав в окно.
– Нет.
– Так полюбуйся и подумай еще раз. – Он кивнул в окно, а сам пристроился за столом, щедро плеснув себе в стакан вина.
Открывшийся вид меня впечатлил. По ту сторону забора лежала степь, но не так уж и вдалеке виднелись островки деревьев. Как могут расти в степи ели и осины? А нагромождение камней в отдалении слева? Мысленно передав своему советнику, что наблюдаю из окна, дожидаюсь, что тот ответит.
– Полигон! – воскликнул Креун.
– Что? – удивился я. – Странное слово.
– Это место для проведения тренировок, – пояснил он. – Ты на правильном пути!
Старик откинул пустую бутылку и, поднявшись, вытащил из шкафа пыльный фужер и еще одну бутылку. Протер фужер, налил в него вина, не забыв наполнить и свой.
– Садись, – кивнул он мне на стул. – Туда ночью пойдешь, время еще есть.
– Почему ночью? – поинтересовался я, присаживаясь за стол и осторожно нюхая вино.
– Нечего всем знать, что еще один смертник выискался, – бросил тот и пригубил из фужера.
– А много уходило на ту сторону?
– За, почитай, сорок лет – много, да никто не вернулся. Хотели даже приговоренных к смерти туда отправлять, но король посчитал это слишком жестоким приговором.
Мы молча выпили. Старик не спрашивал меня ни о чем: кто я такой, откуда и что забыл на той стороне. Бутылка вскоре опустела (кстати, вино оказалось не таким и плохим), но разговор не клеился. Поставив на пол пустую бутылку, из которой он выпил больше двух третей, Иракс спросил:
– Самто откуда?
– Уроженец королевства агунов, но рос в Гройне.
– Почти сосед, – усмехнулся он. Хоть и выпил много, но на вид не пьяный, а если предположить, что это не первая бутылка, то старик крепкий. – Последнее время все больше изза моря пытаются на ту сторону проникнуть. Придут в город, посмотрят – и бегом через забор. Большую половинуто мы отлавливать успеваем, штраф берем, – он кивнул на бутылки, – но не всем так везет.
– А что, за морем ничего подобного нет? – спросил я.
– Не знаю, может, и есть, мне никто не докладывал. – Он помолчал. – Хотя наверняка есть, королевств много, люди разные. Купцы вот недавно на базаре байки рассказывали, что в южных странах появился артефактчик, который без амулетов и артефактов может молниями швыряться.
– И где это королевство? – осведомился я.
– А оно называется империей, почитай, весь южный материк объединяет. – Он удивленно поднял брови. – Ничего про империю не слышал, что ли?
Я отрицательно помотал головой.
– Нда, – протянул он разочарованно, – но то, что на нашемто материке девять королевств, – это хотя бы ты знаешь?
К своему стыду – и этого не знаю, но сделал неопределенный жест, который понять можно двояко, слишком стыдно.
– Хорошо, что хоть это знаешь, – удовлетворенно кивнул он, приняв мой жест за утвердительный. – Про моря, которые отделяют огромные куски суши друг от друга, ты слышал, но что таких земель пять – не в курсе?
– Пять материков – и на каждом расположены королевства? – уточнил я, впитывая в себя новые знания.
– Да, пять, про точное количество королевств говорить не буду – не знаю, – признался он. – Но на южном материке, с недавних пор, королевства стали объединяться, или одно завоевывает все остальные, не знаю. – Он пожал плечами. – Так вот, в этой империи и встречаются такие артефактчики! Боюсь, они всех захватить могут, если захотят.
– А острова? На них тоже ведь народ живет… – задумчиво уточнил я.
– Живет, – согласился со мной он. – Но чтобы более двух королевств на одном острове – про такое не слышал, землито мало.
– Земли мало, а как же выживают?
– На островах строят самые лучшие корабли. – Он причмокнул губами. – Быстрые, большие…
– Но из чего строятто? – воскликнул я. – Им на всех леса не хватит!
– Хватит, там его не на одну тысячу лет хватит. Дерево растет быстро, год – и можно пускать в дело. – Он потянулся. – Ну, если не передумал, то пора.
– Не передумал, – вставая, сказал я.
– Охохо… – поднялся и он изза стола.
Лейтенант вытащил из шкафа, откуда недавно и бутылку доставал, веревочную лестницу, закрепил ее под подоконником и кивнул мне:
– Вот так и выйдешь; учти, если захочешь вернуться назад, придется штраф заплатить, в казну – пятьдесят золотых, мне же можно поменьше,
