Всем нужны магические артефакты. Достать их сложно, зачастую приходится балансировать на грани жизни и смерти. Не каждый сумеет преодолеть ловушки и загадки истинных магов, сгинувших в вихре времен. Но поворот судьбы — и за спиной ничего нет. Можно прозябать… А если рискнуть? Да и выхода нет, проклятие отсчитывает мгновения. Нужно идти в надежде, что фортуна не оставит в трудный момент. А ритм жизни все ускоряется и ставит сложные задачи. Одно радует: жизнь насыщенная и интересная, сопровождаемая друзьями и врагами, интригами и романтикой, намного заманчивее спокойного и размеренного времяпрепровождения.
Авторы: Борисов-Назимов Константин
Вероятно, когда здание перешло к городу, точнее – мэру, то из дома все и вывезли. Но вещи первой необходимости стоили не очень и дорого, а после покупок и продажи своего «товара» у меня осталось триста золотых. Вечером, перед открытием моей лавки, которой я никак не мог придумать название, в ворота постучали. Так как посетителей я не ждал, то пошел открывать, прихватив с собой заряженный арбалет.
– Кто и чего надо? – спросил я.
– Пообщаться, – хмыкнул голос за воротами.
– И о чем же мы общаться будем? – иронично ответил я.
– Да о работе. Моя лавка называется «Старые – новые», а сам я – артефактчик Кюлис.
Об этой лавке я знал, и даже в нее заглядывал. Надо же знать своего конкурента! Кстати говоря, лавка мне понравилась. Чистенькая и ухоженная, вещи на продажу расставлены по возрастанию своей ценности. Хозяина я тогда не застал, вместо него работал ученик, который напомнил мне меня самого, этак лет пять назад.
– Один? – уточнил я.
– Один, один я, не бойся.
– Я не боюсь, просто опасаюсь, – хмыкнул я.
Отпер калитку, но сразу же сделал пару шагов назад, наставив арбалет на входящего. Дедок, а иначе назвать его у меня не выходило, был на вид безобидным. Невысокого роста, щупленький, но в глазах плясали озорные чертята. Он хмыкнул, но одобрительно кивнул головой, заметив направленный в его сторону арбалет. Молча запер калитку и только потом сказал:
– Опусти, сам же знаешь – есть и другой вид оружия!
– Знаю, – сказал я, опуская арбалет. – О чем поговоритьто хочешь?
– Так и будешь старого и больного на пороге держать?
– Не оченьто ты похож на больного! – усмехнулся я. – Но, в общем, ты прав: пошли в дом, чаемто я тебя смогу угостить.
Кюлис уверенно прошел в дом и безошибочно свернул на кухню. Значит, он бывал в этом доме. Интересно, какие отношения у него сложились с предыдущим владельцем? Пока я готовил чай, Кюлис не проронил ни слова, и только отхлебнув глоток, сказал:
– Как я понимаю, ты хочешь здесь обосноваться, раз купил эту лавку, а не взял в аренду. Цену ты заплатил высокую, – он осуждающе покачал головой, – за эти деньги мог бы и в столице лавку открыть. Следовательно, тебе это зачемто надо! Но я в чужие дела не лезу и делиться ни с кем своими умозаключениями не стану. Какие расценки ты собираешься устанавливать на свои услуги?
– Чуть меньше твоих, – ответил я. – Одинаковые цены я установлю тогда, когда обзаведусь клиентами. На первых порах это будет сложно: ты в городе известен, а я – новичок.
– Резонно, – кивнул головой дедок, соглашаясь, – моих постоянных клиентов ты не переманишь, а всех я обслужить хоть бы и смог, но тяжело пришлось бы.
Он прихлебывал чай и молчал. Я терялся в догадках: зачем же он пришел? Угрожать его доходам я никак не мог, и он это прекрасно понимал, как и я. Вот только хранил молчание и время от времени бросал на меня внимательные взгляды.
– А что случилось с предыдущим владельцем? – Я обвел рукой кухню.
– Ты не в курсе? – Он поднял бровь, зорко уставившись мне в глаза.
– Знаю только, что он исчез, предварительно набрав много кредитов, – пожал я плечами.
– И почти распродав все свои запасы, – кивнул дедок. – Я ведь с ним был в приятельских отношениях. Близкими друзьями мы не были, но о делах друг друга поговорить любили. Да и как не общаться двум артефактчикам?
– Неужели его дела были так плохи? Всегда считал, что наше дело не даст погибнуть без работы. Спрос на наши услуги устойчивый, – удивился я.
– Нет, дела его шли неплохо, – отрицательно покачал головой дедок, потом допил чай одним большим глотком и, поставив чашку, продолжил: – Он ведь большинство артефактов мне продал. Я и поинтересовался, чего это он распродает все. Он тогда будто в облаках витал; сказал только, что намечается самая важная сделка в его жизни и что когда все выгорит, то он озолотится.
– И что?
– А ничего. Пропал он, исчез.
– Может, сбежал? – предположил я.
– Зачем? Кредитовто хоть и набрал, но после его пропажи все с лихвой вернулось, когда на лавку арест наложили, а артефакты его оставшиеся распродали. Ходили слухи, что и энную часть денег в доме нашли.
– Вот как? – задумался я. Уж очень история мне показалась знакомой, буквально один в один, как будто он мне про Брона рассказал!
– Вот так! – вставая, сказал дедок. – Ты сам решай, стоит ли с сомнительными сделками связываться.
– Спасибо за предупреждение, – ответил я.
А уже у калитки я остановил посетителя словами:
– Мой наставник был найден мертвым, а до этого он почти полностью распродал лавку, и кубышки с выручкой найти не удалось. Произошло это совсем недавно.
– Ктото грабит артефактчиков? –
