книг мне не светит. Тогда почему бы не потанцевать? Я уже привыкла к постоянным физическим нагрузкам, да и за месяц, проведённый в заведении, тело стало выглядеть намного лучше. Форму надо поддерживать. Я решительно сбросила верхнее платье, длинную сорочку и вышла в центр комнаты.
Остаток дня прошёл безумно скучно. Обедать мне пришлось в своей комнате, ужинать — тоже. Тианар словно забыл о моём существовании. Прекрасно понимаю, что дел у него невпроворот. Если разложить по полочкам имеющуюся информацию… Кнеза состоит в некой особой следственной группе. Но судя по тому, что упоминался Регентский Совет, Тианара включили в группу не столько за способности, сколько за высокое происхождение. И отправили разбираться с самым бесперспективным направлением.
Правда о заведении маман вскрылась случайно. И вместо того, чтобы взять ведьму живой, кнез её убил. С одной стороны, он прав — лучше мёртвая, чем сбежавшая. С другой стороны, его старшие коллеги вряд ли обрадуются потере источника информации.
Засыпая, я настраивалась на то, что завтра меня ждёт ещё один день утомительного безделья.
И ошиблась.
— Сани… Сани! Огонёк!
Я нехотя открыла глаза. В спальне горел магический свет. Судя по ощущениям, за окном глубокая ночь.
Меня зачем-то разбудил кнез. Тианар, полностью одетый, сидел на краю постели и теребил меня за плечо.
— С добрым утром, — пробормотала я, усаживаясь.
— Пей, — кнез протянул мне стакан.
Вот и дёрнул Тианар за поводок. Приказ неприятно стегнул по нервам. По телу разлился знакомый зуд. Я поморщилась, взяла стакан и послушно выхлебала пойло в три глотка, отставила стакан на прикроватную тумбочку. Настроение упало.
— Это тонизирующее, — пояснил кнез. — Улучшает работу памяти.
Я действительно почувствовала себя бодрой, полной сил.
Кнез отстранился:
— Из столицы скоро прибудут мои коллеги. Я не смогу им запретить с вами побеседовать, леди.
— Вы хотели сказать «допросить»? — подсказала я.
Что-то сомневаюсь, что новоприбывшие будут со мной столь же любезны, как Тианар.
Кнез не отреагировал.
— Точнее, по закону у меня такое право есть, но пользоваться им мне крайне нежелательно. К тому же я всё равно практически всё изложил в отчёте.
А вот теперь я заинтересовалась. И что же мой кнез умолчал? Сердце забилось чаще. Неужели ради меня? Наивно надеяться, но…
— Сани. Первое. Во время обучения у ведьмы ты не, — «не» кнез выделил голосом, — тренировалась на живых людях. Ни разу. Вместо подопытного человека тебе выдали специальный артефакт, воспроизводящий иллюзию человеческой ауры. Второе. От покупателя тебя защитил я. Никакого внушения страха и тем более убийства. Я единственный, на кого ты воздействовала.
— Вы хотите, чтобы я соврала? — поразилась я.
— А вы хотите, чтобы вас казнили?
Я помотала головой. Преждевременная смерть от рук палача в мои планы точно не входит, но неужели у следователей нет способа выявить ложь? То есть он точно есть. Что им мешает взять с меня магическую клятву говорить правду и только правду? Кнез… То есть Тианар готов пойти на преступление?
— Сани, я буду рядом, буду присутствовать, прослежу, чтобы вам не задавали вопросов, без которых можно обойтись. Вам нечего бояться. Обещаю.
Я кивнула и вдруг задумалась. А не убил ли кнез ведьму нарочно, чтобы о моём преступлении против безымянного нищего никто не узнал?
Поспать мне так и не удалось. Пойло подействовало, и я лежала, таращась в темноту, гоняла по кругу одни и те же нерадостные мысли. Но не прошло и часа с ухода кнеза, как дверь приоткрылась. Шагов я не расслышала — ковёр скрадывал звуки.
— Госпожа…, — я узнала голос Вулан. — Госпожа! — повторила служанка настойчивее.
— Д-да?
Выдавать, что я давно не сплю, показалось неправильным.
— Госпожа, вас немедленно желают видеть. Хозяин… Вставайте, пожалуйста!
— Свет, — попросила я.
Вулан с готовностью зажгла магические светильники.
Я приподнялась на локте, попросила повторить сбивчивые объяснения, кивнула, сделала вид, что окончательно собралась с мыслями, распорядилась приготовить мне одежду и скрылась в ванной.
Через десять минут я была готова. Вулан порадовала меня тёмно-зелёным платьем с приятной кружевной пелериной. Выглядело платье гораздо богаче предыдущего и удивительно шло мне. Горничная невозмутимо пояснила, что хозяин распорядился приобрести для меня наряды. Я поблагодарила женщину за хороший вкус и, кажется, с комплиментом угадала.
Кнез ждал меня за дверью. Стоял, вытянувшись
