Перешла к следующей.
Последним был садовник. Я посетовала, что не успела прогуляться по дорожкам и похвалила общий вид, ведь даже издали заметно, что за растениями ухаживают со всем старанием. А уж как цветут клумбы! Кажется, садовник был польщён.
Завершив обход, я отпустила слуг и прищурилась на дворецкого. Господин Файли стоял с видом угрюмого сыча. Пойди и пойми: управляющий всегда такой кислый, из-за потери власти насупился или есть что-то ещё, что я упускаю. Ёж твою налево.
— Я готова осмотреть дом, господин Файли.
— Как пожелаете, леди. Начнём с…?
Ха!
— С самого начала, — заверила я. — И осмотрим каждый, даже самый крошечный закуток.
А управляющий, часом, не ворует?
Управляющий никак не выдал своего отношения к моему пожеланию, и неторопливо повёл меня к парадному входу в дом. Медлительность не выглядела искусственной, но я всё равно заподозрила, что управляющий нарочно тянет время. Такими темпами мы и до вечера обход не закончим. Ничего, я не тороплюсь. Приказывать ускориться я не стала. Во-первых, медленный осмотр — осмотр тщательный. Во-вторых, я плохо понимаю, что к чему. Наблюдать надо, а не указы раздавать.
— Леди, — обратился ко мне управляющий, когда мы вышли из обеденного зала. Оказывается, кроме столовой было второе помещение, рассчитанное на приём большого числа гостей.
— Да, господин Файли?
Разве он имеет право сокращать обращение ко мне до простого «леди»?
— Уже две минуты, как учитель ждёт вас в кабинете. Если вы собираетесь пропустить занятие, позвольте передать господину Нойриту, что сегодня его услуги не понадобятся?
Учитель? Переспросила я исключительно мысленно. Когда только кнез успел? И почему мне не сказал, что учитель найден? Забыл? А управляющему сказал… Или управляющий должен был предупредить меня заранее? Тьфу. Но пока сплошь вопросы. Пока кнез не вернётся, ответов мне не получить.
— Проводите, — коротко распорядилась я.
Управляющий даже не кивнул.
Мы поднялись на второй этаж, свернули в нежилое крыло, прошли несколько закрытых дверей. Четвёртую слева управляющий распахнул и пропустил меня внутрь. Кабинет, как и было обещано. Из-за стола поднялся парень лет двадцати пяти, смазливый голубоглазый шатен. Я постаралась, что мой скепсис остался незамеченным. Шатен точно учитель? По внешности судить не стоит, но взгляд, которым он меня окинул, мне не понравился.
Слуг мне представлял кнез. Тианара нет, значит, учителя должен представить управляющий. Так ведь? Кажется, господин Файли напрашивается. Впрочем, управляющий всё же сделал шаг вперёд:
— Кнея Сания Тианар Калисан, позвольте представить вам господина Таймарса Нойрита, вашего учителя.
Парень поклонился. Я кивнула и молча прошла к столу.
— Начнём урок? — обратилась я к парню.
Управляющий, не сказав больше ни слова, вышел в коридор и захлопнул за собой дверь.
— Как пожелаете, леди Калисан, но прежде позвольте выразить вам моё восхищение. Прежде мне доводилось работать лишь с совсем юными леди, ещё не вошедшими в цветущую пору весны жизни.
Эм, что?
— Не ожидал, что мне повезёт обрести столь обаятельную ученицу.
— Вы мне льстите. Господин Нойрит, сладкословие излишне. Давайте перейдём к делу? Для начала я хочу узнать, кнез Калисан лично пригласил вас преподавать мне?
Парень моргнул, уставился на меня с выражением глубочайшей обиды.
— Леди Калисан, вы раните меня в самое сердце!
Та-ак.
— Господин Нойрит. Кто. Вас. Пригласил?
Парень запнулся. Кажется, понял, что либо он ответит, либо я уйду.
— Пригласил господин управляющий по приказу яртного кнеза Калисана. Яртный кнез одобрил и сегодня лично распорядился, чтобы я начал с вами с самых основ этикета!
— В таком случае начинайте. И прежде всего расскажите, кто и как обязан ко мне обращаться.
— Ох, леди Калисан, ваша стремительность захватывает дух.
Достал.
— Вы так и будете вместо преподавания, за которое вам платят, тратить время на комплименты?
Что-то с учителем определённо не так. Если комплименты — дань вежливости, то шатен должен был сменить манеру общения, как только я показала, что мне неприятно. Но он упрямо напирает, и во внезапную сумасшедшую симпатию я не верю.
— Обращение зависит от статусов собеседников, — парень оказался не совсем уж непробиваемым, угрозу почувствовал и перешёл на деловой тон.
И где-то через полчаса я узнала, что была права: управляющий нарушил правила этикета, самовольно сократив обращение до «леди». Мда… Зачем
