оценивающе прищурился. Подозревает, что мысли Тиана я уже «подслушивала», или дело в чём-то ещё?
— Нет необходимости, Сани. Идёмте, вас ждёт чистописание. Сегодня заниматься весь день, как вчера, к сожалению, не получится. Видите, сколько дел свалилось.
Если дед ждёт, что я пожалуюсь, не дождётся.
— Тогда не стоит терять время?
Я с готовностью пододвинула к себе лист бумаги. Проверим, как я воспроизведу вчерашние иероглифы? Проблемы немного подождут.
Стопка исписанных мной листов росла, рука ныла. Как дети писать учатся, не понимаю. Это же ужас.
Старший Калисан вольготно устроился в кресле рядом, следил за моими успехами и попутно рассказывал, что я обязана знать, как благородная леди. Совмещал чистописание, с уроком домоводства: структура хозяйства большого дома, обязанности слуг, гласные и негласные правила общения. Я удивилась, что, например, хозяйке не следует отдавать приказы напрямую младшим горничным. Допустим, опрокинула я вазу. Отправить первую попавшуюся служанку за тряпкой я не могу, должна вызвать либо старшую горничную, либо экономку. По-моему, нерационально, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Этикету Калисан меня тоже учил, но, увы, не тому его разделу, которому Тиан просил уделить внимание. По-моему, дед вредничал от души, но спорить я не решилась. В конце концов, старик оказывает мне услугу. Мог бросить и уехать.
— Устали, Сани? — посочувствовал Калисан, когда я заподозрила, что ещё немного, и соображать окончательно перестану.
— Перерыв бы.
— Да, пожалуй. Сани, ты задумывалась, какой образ жизни ты хочешь вести в будущем?
Никак не могу понять, по какому принципу дед обращается ко мне то на «вы», то на «ты».
— Нет.
— Светской дамой я тебя не вижу.
— Аристократы меня не примут, — кивнула я.
Старик хмыкнул:
— Хранительницу ауры? Кнею Тианар Калисан? Примут конечно! Дело не в этом. Сани, вы не показались мне любительницей пышных застолий и праздного времяпровождения. Вы не сплетница, не интриганка. «Ах, у кнезьены Тафиш брошь не подходит к платью! Куда смотрела её модистка? Ужасная безвкусица». Вы же со скуки взвоете.
— Затворничество?
— Хотите похоронить себя в доме?
— Нет.
— Я почему спрашиваю, Сани. У меня есть на примете кандидатуры в управляющие. Своё дело знают, репутация безупречная, но один в полную силу без постоянного надзора не работает, а другой, напротив, предпочитает определённую свободу.
— Второго.
Не домохозяйка я ни разу.
Старик выжидательно прищурился, и я задала вопрос, который он, наверное, ждал:
— Кем же я могу, по-вашему, быть, Калисан?
— О, вариантов бесконечно много. Магия. Для кнеи держать собственный магический салон, при условии, что услуги будут качественные и дорогие, не зазорно. Творчество. Вы могли бы писать картины. Помните в музее? Авторы многих полотен аристократы.
Я качнула головой:
— Калисан, мне кажется, самое вкусное вы оставили на десерт. Не томите.
Старик проказливо ухмыльнулся:
— Не на десерт, Сани, а на то время, когда ты, наконец, начнёшь называть меня дедушкой.
Это проверка? Или всё же предложение? Чёрт. Ладно, сейчас узнаю.
— Дедушка, — улыбнулась я.
Старик расплылся в ответной широкой улыбке. Вроде бы, искренне.
— Сани, я думаю, я знаю идеально подходящий тебе вариант. Почему бы не…
Договорить Калисан не успел. В дверь негромко стукнули и, не дожидаясь ответа, распахнули. Тиан?! Я думала раньше вечера не появится, а, увлёкшись, даже перестала прислушиваться к ощущениям. Тиан пересёк кабинет, опустился в ближайшее кресло. Я уловила смесь раздражения и злости. Вроде бы не на нас. Скорее всего, проблемы с расследованием.
Дед зачем-то подлил масла в огонь.
— Внук, неужели? Чем мы с Сани заслужили?
Тиан поморщился, проигнорировал вопрос.
— Аудиенция ничего не дала.
— А чего ты ждал? — старший Калисан в миг стал серьёзным, собранным.
Тиан выразительно скривился и махнул рукой:
— Чего-то… Результата, хоть какого-то.
— Серьёзно? Откуда столько наивности, Тиан? Результат… Смута, вот единственно возможный результат.
— Трое из Регентского Совета арестованы. Четверо, не таясь, составляют предварительные неофициальные списки участников Коронного Турнира. Остальные категорически против смены династии и требуют неопровержимых доказательств, что наследник подвергся ментальному воздействию. Доказательств у нас пока нет.
— Сам на трон не хочешь? —
