Даже если твой мир сливается с чужой вселенной, где в ходу магия, если становится ее частью — тоже как-то можно приспособиться к обстоятельствам. А еще лучше — попытаться что-то выгадать в свою пользу, стать могущественным или хотя бы просто сильным магом.
Авторы: Коваль Ярослав
соотечественникам – успешное и размеренное течение дел… Или как ты там выразился?
– Так и выразился. Нормально.
Мы выбрались из экипажа на подъездной аллее роскошного особняка. Как я и предполагал, важных особ в лице меня и Кербала встречала целая депутация местных шишек в роскошных церемониальных нарядах. Мой спутник, раскланявшись с губернатором области и всеми его сопровождающими, чтото зашептал на ухо самому главному. После чего, поприветствовав меня поклонами, чиновники расползлись в разные стороны. Похоже, я действительно избавлен от громоздких церемониалов, банкетов и «Лебединых озёр», если они тут подразумеваются… Кстати, ведь любопытно, какая существует обязательная культурная программа встречи куриала в отдалённых областях Мониля. Может, стоило посмотреть… Нет, время дорого.
Экипаж, ждавший нас на соседней аллее, был размером с туристический автобус и впряжён в длинную чешуйчатую тварь, которую, не будь она столь флегматичной, даже я, повидавший разных демонов, испугался бы. Мало ли что спокойная – а вдруг почувствует ко мне гастрономический интерес? Правда, никто не предлагал мне подходить к твари близко.
Меня поразило то, что Кербал и сопровождающие нас чины из местной службы магической безопасности назвали Старым городом. Я ожидал увидеть узенькие улочки, стиснутые каменными зданиями, столь же старыми, сколь и стойкими. А может быть, даже средневековую грязь, вонь, завешанные бельём этажи – и совсем мало света.
Но вместо этого моим глазам открылись рощи, слегка разбавленные особняками редкой красоты, цветники, аллеи и множество арок, декоративных башенок, зачемто поставленных на сухом месте мостиков. Мне пояснили, что когдато вместо всей этой роскошной зелени действительно теснились дома, только деревянные, а не каменные, пролегали грязные и извилистые улочки. Но с тех заповедных пор мало что уцелело. Вот, например, эти пышные здания, да мосты, когдато изгибавшие кошачьи спинки над каналами, а теперь – над лужайками, да ещё башенки, да парадные арки… И всё.
Новые жилые дома, которые начали возводить на новых магических принципах более века назад, предпочли строить в другом, более подходящем месте. А здесь продолжали мирно существовать самые живучие из старинных особняков. Их берегли как память о прошлом и символ богатства, позволяющего содержать жильё в таком дорогом и почётном месте.
– Мы не будем задерживаться, как ты и хотел, – заверил Кербал. – Сразу поедем на производство, к обелиску. Но угощения тебе не избежать. Здешние и так обескуражены, что им не удалось потешить тебя всем, что было приготовлено. Всётаки нечасто здесь появляются столь важные и знаменитые куриалы.
– А я важный и знаменитый?
– Спрашиваешь!
Услышанное отменно улучшило мне настроение. Я уставился сперва в окно экипажа – мы как раз проезжали мимо великолепного розария с белоснежными мраморными скульптурами – а потом на офицера со схематическим изображением обелиска на обшлагах и в петлицах.
– Так что же у вас тут происходит? Меня предварительно не вводили в курс дела.
– Многие признаки настораживают, – ответил вместо офицера парень в мундире штатного мага. – Всё то же, что в других областях Мониля. К центру обелиска мы анализаторами уже давно не достаём. И уже два месяца, как границы активной области раздвинулись. Нам пришлось оставить посты наблюдения первого круга. Но пока область держит стабильный контур, и внешних признаков активного дисбаланса не наблюдается.
– Как оцениваете качество поступающей энергии?
– Снизилось незначительно. Мы наполовину свернули производство, но совсем остановить его не можем.
– Кухонная бытовая техника, сантехнические и домовые поливальные установки, бытовые системы электрораспределения, датчики. Чуть дальше – сельскохозяйственная техника. Машины – основная продукция, что же касается…
– Именно машины? Которые всётаки ни в кого не впрягаются?
– Впрягаются, конечно. Модифицированные животные – самая дешёвая и удобная тягловая сила.
– Дешёвая? Разве их не надо кормить?
– Конечно, дешёвая. Модифицированные животные питаются травой и сортированными пищевыми отходами.
– Как свиньи? – недоумевая, уточнил я.
– Ну что вы, – снисходительно смешался офицер. – Если откармливать свинью с пониманием дела, то ей требуется готовить из качественных и свежих продуктов, и далеко не все очистки и обрезки допустимо предлагать. Если, конечно, вас интересует здоровье животного. А эти, модифицированные, едят любое, даже уже слегка подпорченное. Без разбора. Даже некоторые разновидности упаковки могут съедать – бумажную, например, целлюлозную, тканевую,
