Даже если твой мир сливается с чужой вселенной, где в ходу магия, если становится ее частью — тоже как-то можно приспособиться к обстоятельствам. А еще лучше — попытаться что-то выгадать в свою пользу, стать могущественным или хотя бы просто сильным магом.
Авторы: Коваль Ярослав
– Мне нужны наёмники.
– Наёмники?! Как неожиданно! А о чём идёт речь?
– Да, собственно, о моей безопасности. Дьюргам дал своё согласие на мои действия, так что можешь не волноваться.
– А мне в принципе волноваться не о чем. Я ведь тут ни за что не буду нести ответственности. Какие наёмники тебе нужны?
– Маги. Обычных бойцов я лучше найму у нас. С соотечественниками мне проще договориться. И, кроме того, они не привыкли к поддержке магии, предпочитают выходить из положения своими силами, а это может оказаться огромным преимуществом.
– Хорошо, магов я тебе найду. Столько, сколько скажешь, и за сходную цену. Только скажи – против кого они тебе нужны? С кем собираешься воевать?
– С Гильдией.
Монилец долго молчал. Я даже решил, что он сейчас откажется, и мысленно стал прикидывать, к кому ещё можно обратиться. Наверняка есть среди куриалов сугубо военные люди. Они мне без труда порекомендуют хороших, опытных боевых магов. Но обращаться к ним нежелательно. Светить свои намерения в куриальных кругах опасно. Я был уверен, что гильдейцы готовят новый удар по мне, и могут опередить, если до них дойдут слухи о моих планах.
– С Гильдией, значит… – произнёс Кербал задумчиво. – Проблема тут даже не в сведениях о Гильдии, которых маловато. Дьюргам может передать тебе нужную информацию, и, наверное, охотно сделает это, раз дал своё добро на кампанию. И не в сохранении тайны даже, хотя и в ней тоже. Кому ещё ты говорил об этих своих планах?
– Дьюргаму и своим.
– Больше никому и не говори. У Гильдии везде уши. Тут, видишь ли, проблема в том, чтоб найти магов, не боящихся схватиться с Гильдией. Тут либо брать идейных, но их пока найдёшь… Это ж всё равно, что просеивать тонны песка в поисках алмазов. Либо вообще полных отморозков, которым вообще всё равно, кого убивать. А с такими, сам понимаешь, очень трудно работать.
– Мягко говоря!
– Либо ещё можно попробовать найти желающих среди полукровок. Они, видишь ли, неодобрительно смотрят на гильдейцев, как на прямых последователей Храма Магии. Считают, что те извратили их религию. Смотрят на Гильдию как на секту. И относятся соответственно.
– Любопытно. А ведь, казалось бы, наоборот должны тянуться, как к обладателям плюсминус того же взгляда на жизнь.
– Что поделать, минимальные конфессиональные различия обычно порождают большее неприятие, чем полное иноверие.
– Значит, поищешь?
– Поищу. В Хастарете. Не сам, конечно. У меня есть люди, которым я могу довериться, да. К тому же им истинную причину знать не нужно. Да и нанятым – тоже. Предлог стоит придумать заранее. Например – необходимость забрать у Гильдии чтото ценное.
– Пленника освободить, – устало предложил я. – Заложника. Почти правда.
– Так даже лучше! – одобрил мой собеседник. – А что говорит твоя айн?
– А почему она должна чтото говорить?
– Обычно ж раньше она вмешивалась во все твои разговоры – по делу и без.
– С некоторых пор прекратила.
– Чтото случилось?
– Всё жду, когда ты меня пригласишь в диалог, – сказала демоница.
И я запоздало удивился. В самом деле – ведь давно уже её не слышал, почти никак не ощущал. Однако едва обратил на это внимание и постарался припомнить обстоятельства наших последний контактов, и когда эти контакты случались, обнаружил, что всётаки чувствовал. Она пребывала во мне, а не так, как в Корундовой аномалии. И там, далеко за гранью сознания, где обычно хранится маловажная информация, которую можно воспринять, если сосредоточиться на ней, я этот факт бессознательно отмечал.
– Раньше тебе не требовалось приглашение.
– Не хочу излишне беспокоить. – Звучало это язвительно, но, кажется, без подтекста.
– Благое начинание… Обиделась она на меня, вот в чём дело, и потому собирается открывать рот только по требованию.
– Это опасная ситуация? – Кербал поднял бровь. – Может подобная обида стать признаком её нелояльности? Обозначить грядущие проблемы? Она ведь способна ловко умолчать о чёмто и довести до беды?
– Надеюсь, что нет.
Я подумал, что раньше, когда демоница вспыхивала по любому поводу, её переживания и даже предположения легко можно было прочесть, как страницу книги. Сейчас, затаившаяся, она варилась в собственных мыслях, и чувствах, и… Может быть, Кербал прав? Не затевает ли она чтонибудь ещё?
– Ну что я могу затеять тут, в Терре? – сварливо заверила демоница. – Или в окружении куриалов? Они – все очень сильные маги, а кто не блистает способностями, так обвешан магическими инструментами, что дохнутьто на него не получится. Как такого зацепишь, да ещё и без непосредственного контакта? Если бы я оказалась на одном из таких, сперва ещё с недельку
