Даже если твой мир сливается с чужой вселенной, где в ходу магия, если становится ее частью — тоже как-то можно приспособиться к обстоятельствам. А еще лучше — попытаться что-то выгадать в свою пользу, стать могущественным или хотя бы просто сильным магом.
Авторы: Коваль Ярослав
с айсбергом – подземные помещения размерами своими и количеством далеко превосходили наземные. Уж не знаю, как местные в действительности возводят свои крепости. Но когда оказываешься на нижних этажах, начинаешь думать, будто в незапамятные времена строения вырастали сами собой, как цветы или грибы, по какимто своим природным законам. Иначе чем можно объяснить такое естественное, не испорченное симметрией, углами и плоскостями, завораживающее великолепие подземных залов?
Здесь пол, часто ступенчатый, плавными линиями переходил в стены, так же – в своды, и время от времени радовал глаз разнообразием самой неожиданной формы колонн. Будь тут поменьше народу и суеты, можно было бы всласть налюбоваться. На мой вкус именно в такой сдержанной строгости и одновременно изысканности очертаний воплощалась подлинная красота, вершина архитектурного и интерьерного искусства. Но никто не стал бы так изгаляться ради прислуги.
– Тебе это нравится? – фыркнула айн. – Полное отсутствие вкуса, вот как я могу это назвать. Прискорбно. Просто на нижних и подземных этажах всё оставляют в том виде, в какое их изначально приводит строительная магия.
– Я вижу, демоническая магия отличается более изысканным вкусом, чем сами демоны.
– Ты лезешь со своими представлениями о вкусе в чужой мир, между прочим!
– А как ещё я могу его оценивать?
Я аккуратно крался вдоль стен, сквозь залы, переходы и галереи, где толклось довольно много существ всех видов, размеров, но совершенно не боялся обратить на себя внимание таким поведением. Демонамприслуге, под которую я сейчас пытался мимикрировать, и полагалось прокрадываться вдоль стеночки, никому не попадаясь под ноги и на глаза. Ага, вот тут вообще лучше под столом проползти. Пошло прочь, демонское отродье, ты меньше меня, и уж тебято даже мой прототип не боится. Шмыгнув изпод ног какойто крупной твари, я поспешил скрыться за углом. Тут принцип простой: успел улизнуть от внимательного взора, вот и молодец. Вот и жилец.
Повезло.
От очередной мощной демонятины я увернулся в очередной закуток.
– Ты не слишкомто увлекайся, – предупредила моя вечная спутница. – Ты сейчас уже почти подобрался к спуску на тюремный этаж. Если туда завернёшь, оттуда уже не выйдешь.
– Да блин!.. Сказала бы раньше!
От тюремной части подземелий пришлось мотать очень быстро, пока никто меня не увидел (уж молчу про «разглядел во мне человека»). Потому в скотные залы попал с лёта. Это оказалось серьёзной ошибкой – запах ударил в лицо, словно разъярённая жена сковородой наотмашь. В первый момент мне показалось, что ктото действительно влепил по лбу со всей дури, стоило большого труда не опрокинуться.
Полуослепший от газовой атаки, я съёжился, но ногами перебирать не перестал. Здесь, в нескольких огромных пещерообразных помещениях обитало множество самых разных демоносуществ, и все они воняли. Не знаю, как пахнет в свинарнике, но уверен, что послабже, не так сногсшибательно, иначе едва ли свиноводство прижилось бы почти во всех странах моего родного мира. Люди всётаки жить любят. А помирать и при этом мучиться – не особо.
– Эй, ты куда? – крикнул мне измазанный чемто неаппетитным демонскотовод.
– А не пошёл бы ты! – отгавкнулся я на инерции и увернулся от очередной бессмысленной жующей морды. Видимо, у демонов скот тоже банален, только жуёт чтото и тупо пырит гляделки…
– Ты, конечно, отчасти прав, – прохладно, однако с ощущаемой иронией вмешалась в ход моих мыслей айн. – Однако большинство мясных пород предпочитает питаться мясом же. А ты как раз сейчас пыришься на одного из таких. Он сыт, конечно, однако рефлекс может оказаться сильнее сытости.
– Твою мать! – Я чуть не возопил в голос и отпрыгнул от чешуйчатой туши.
– И, кстати, они способны очень быстро двигаться.
– А ты можешь мне указывать голодных? Или можно сытых – по твоему выбору.
– Как же я их отличу?
– Но этогото ты определила как сытого!
– Он на тебя не кинулся. Значит, сыт. Но если будешь упорно торчать у него перед носом, он может поужинать впрок.
Я выматерился, но потихоньку. Населяющее воздух амбре и обилие крупных туш вокруг мешало мне разглядеть, имеется ли поблизости стенка, по которой можно было бы прокрасться прочь из этого места.
– Не трать силы. Вдоль стен укреплены поилки, там ты не пройдёшь.
– Блин…
– Успокойся. – Она уже почти хихикала. – Скотину достаточно как следует огреть по глазам, и она отстанет. Только надо не пропустить момент – кидаются они молниеносно.
– Тьфу! Могла бы сразу сказать, а не мотать мне нервы.
– Ах ты боже мой! Неужто у мужчин тоже есть нервы?
– Давай, направляй, куда идти, и не отвлекайся на
