Черное с белым рождают серый. Ну, а если это были магии?.. Наш современник, работающий в охране высокопоставленных лиц, попадает в мир магии, еще и в придачу белый маг ему все свои знания передал.
Авторы: Друзь Вадим
Тони.
И заключил:
— Очень поэтично, только вряд ли это сказано ради красного словца: потом говорится, что нападавшие, побросав оружие и раненых, в безумной панике бегут из крепости, с тем чтобы и своим потомкам заказать к ней приближаться более чем на тысячу локтей… Вот так, — он пожал плечами и улыбнулся, — Ну что, шикарный подарок тебе презентовал мой венценосный отец?
— Шикарный… — задумчиво вглядываясь в далёкий силуэт крепости, протянул Грей, — А ведь на самом деле — шикарный! Так, Зигмунд, а есть более короткий путь к крепости?
— Ну… Могу тропами провести, — без особого энтузиазма отозвался наёмник.
— И когда мы у неё окажемся?
— Часа через два.
— Тогда — веди!
…Четыре высоченных бастиона, соединённых куртинами в неправильную трапецию, стояли на небольшом, около двухсот метров в поперечнике, каменном плато с крутыми, почти отвесными скальными краями. За зубчатыми стенами крепости, превышая их раза в два, вздымалась массивная призма донжона, в несколько ярусов окольцованного узкими стрельчатыми бойницами. Его вершина казалась скруглённой, но это не было каким-то архитектурным изыском, а всего лишь следствием безжалостной работы камнемёта когда-то осаждавших прибежище опального барона королевских войск.
Как и предписывала старая летопись, друзья приблизились к Старку не более чем на тысячу локтей, но сделали это не из уважения к историческому предписанию, а лишь потому, что именно на таком расстоянии крепость начала явственно «ощущаться».
Стало как-то не по себе, постоянно хотелось оглянуться, где-то под ложечкой голодным щенком вдруг заскулило чувство подступивших вплотную неприятностей…
— Всё… — сказал Грей, — дальше вам идти нельзя. Я уже отсюда слышу действие магии, причём какой-то чужеродной, совершенно мне не знакомой. Оставайтесь здесь, а ещё лучше — вернитесь немного назад и подождите. В крепость я пойду один.
— Я с тобой, я тоже её чувствую! — упрямо насупилась Элька.
— И ты можешь от неё прикрыться?
— Да — я сильная!
— Ладно, иди, — не стал спорить Макс и повернулся к остальным, — А вы всё-таки оттянитесь подальше, пока спокойней не станет, но всё равно по сторонам поглядывайте, мало ли… И коней наших заберите, мы пешком прогуляемся.
По мере приближения громада крепости становилась всё внушительней, а ощущение опасности всё осязаемей. Хотелось развернуться и, не разбирая дороги, рвануть со всех ног — казалось, вот-вот на тебя должно было обрушиться что-то ужасное и неотвратимое…
Макс, которому уже стало довольно трудно с этим бороться, покосился на шагавшую механической куклой Эльку.
Опочки!.. Бледное как мел лицо, прилипшая к мокрому лбу чёлка, до синевы сжатые губы… И глаза — глаза на грани безумия.
— Стоп! — скомандовал Грей и развернулся к девушке, отрезая её взгляд от наплывающей крепостной глыбы, — Ты же сказала, что сможешь прикрыться?
— Я в норме… — глядя сквозь него и не разжимая зубов, ответила ведьма.
— Кой чёрт — в норме! Ты же сейчас вырубишься! Почему не прикрылась?
— Не действует…
— Тьфу, чёрт! Ну-ка, быстро назад!
— Нет… — она попыталась отодвинуть его в сторону, — Я дойду…
— Ага — до ручки ты дойдёшь. Так, стой смирно.
Максим быстро проговорил довольно длинную формулу «Зеркальной скорлупы», заключив обоих под непроницаемый для внешней магии колпак.
— Думал позже поставить, чтобы на дольше хватило…
С Эльки будто сняли непосильный гнёт: выдохнула, выровнялась и, запрокинув голову, уставилась в небо:
— Хорошо-то как…
— Хорошо-то-хорошо, только от меня дальше, чем на вытянутую руку, не отдаляйся, а то снова накроет. Ладно, пошли.
С равнины на плато вёл пологий коридор в скальной породе, засыпанный множеством крупных валунов, которые защитники, по-видимому, сбрасывали на головы наступавших. Что последних всё же не остановило. Повторяя путь королевских солдат, Максим с Элькой осторожно пробирались где с камня на камень, а где между ними, по поросшей буйным разнотравьем годами наносимой сюда земле. В какой-то момент Элли оступилась и, не думая о предостережении, а только стараясь сохранить равновесие, перепрыгнула на соседний валун. И тут же её будто хватили по голове кувалдой. Сначала на мгновение она впала в полный ступор, потом глаза бешено завращались, лицо перекосило гримасой нечеловеческого ужаса, а рот судорожно оскалился в беззвучном крике …
И это только за короткий промежуток времени, пока Макс делал к ней два шага. Короче, с этого момента ведьма стала Грею чуть ли не сиамским близнецом. Вцепилась мёртвой хваткой в рукав его куртки, и дальше двигалась
