Золотые дары, которыми боспорский басилевс Перисад Пятый почтил память почившего скифского царя Скилура, по пути в Скифию таинственным образом превратились в бронзу и медь. Молодой Палак, по воле отца избранный войском в обход трёх старших братьев новым царём Скифии, получил желанный предлог для вторжения на Боспор…
Авторы: Михайлюк Виктор Сергеевич
и не отнимать у меня на этот раз жизнь, я вслед за моим напарником поплыл к спасительному берегу. Но, как я ни старался, Минний скоро оказался далеко впереди — плавает он гораздо лучше меня…
— О, да! Наш Минний с детства плавал как рыба, — подтвердил с улыбкой Невмений. — В наших заплывах через Ктенунт он всегда был первым.
Ответив на похвалу старого друга благодарной улыбкой, Минний молчаливо уступил Пактию право завершить начатый им рассказ.
— Примерно на полпути к берегу я окончательно обессилел и выдохся и непременно пошёл бы ко дну, если б не Минний. Он к тому времени уже почти добрался до берега, но, услышав мои крики и мольбы о помощи, вернулся за мной. У его ноги на цепи болтался обломок скамьи, ухватившись за который, я смог передохнуть и отдышаться, а затем мы вместе доплыли до берега. Расклепав камнями наши цепи, мы, таясь от всех, больше месяца шли ночами через всю Киликию и Каппадокию на север, добывая пропитание воровством, ловлей рыбы и охотой на мелкую дичь, пока, наконец, не добрались до Понтийского царства. За этот месяц мы с Миннием сдружились, как родные братья. Не знаю, как он, но я бы точно не одолел в одиночку этот трудный и полный опасностей путь.
— В своём родном Амисе Пактий приютил меня в своём доме, одарил сверх всякой меры деньгами и всем необходимым и взялся сам доставить меня в мой родной Херсонес на одном из своих кораблей. И вот я здесь, — лаконично закончил повествование Минний.
Он удовлетворённо заметил, что его с Пактием рассказ явно произвёл впечатление на Невмения и его друзей. Через день-два эта история разлетится по всему Херсонесу, сделав Минния знаменитым.
Налив себе вина, он попросил Невмения рассказать, что важного и любопытного произошло в Херсонесе за эти десять лет, и, прежде всего, о судьбе их общих приятелей — товарищей по эфебии. Увы, но кое-кто из них успел за эти годы переселиться из своих херсонесских домов в тёмные склепы некрополя. Кое-что из того, что упустил в своём рассказе Невмений, подсказали его друзья.
Одним из значимых событий стала случившаяся пять лет назад смерть единственного сына первого херсонесского богача Формиона Стратона.
— Однажды утром его нашли в воде с разбитой головой у подножья Парфенона, — сообщил Невмений. — Формион тогда, помутившись от горя, обвинил моего отца в убийстве своего сына, а мы не остались в долгу и распустили в ответ слухи, что Стратон пал жертвой преступной страсти Формиона к его невестке.
— Да, припоминаю, что уже вскоре после женитьбы Стратона на дочери Скилура над ним стали в открытую насмехаться, что его жена куда охотнее делит ложе со своим властным свёкром, нежели со слабаком мужем, — вспомнил Минний.
— И что рождённый Мессапией Стратон Младший приходится Формиону скорее сыном, чем внуком, — добавил с ухмылкой Амфий.
— Никаких свидетелей или других доказательств убийства Стратона, разумеется, не нашли, — продолжил Невмений, — посчитав в конце концов, что сын Формиона сам неосторожно свалился с кручи в пьяном виде — это было как раз во время празднования Анфестерий. Тем не менее, с тех пор Формион и мой отец рассорились окончательно, став смертельными врагами, а ведь в молодости они были лучшими друзьями!
— Да уж, вот как в жизни бывает, — задумчиво покачал головой Пактий.
— А в доме Формиона с той поры, говорят, всем заправляет Мессапия, низведя его законную жену до положения бесправной ключницы, — закончил Невмений рассказ о семейных делах самого влиятельного херсонесского гражданина.
— Что ж, если Мессапия всё так же красива, как и десять лет назад, то Формиону можно только позавидовать, — отозвался печально Минний.
— А знаешь, на ком женился наш толстяк Дельф? — перескочил на другую тему Невмений, впившись весело заблестевшими хмельными глазами в лицо Миннию. — Ни за что не догадаешься!.. На красотке Поликасте — твоей бывшей, хе-хе, невесте!
— Неужели? — скупой в выражении своих чувств Минний был явно изумлён и поражён этим известием.
— Точно, приятель! Вот уже шесть лет, как ваша бывшая красавица-служанка — жена Дельфа, и рожает ему в год по ребёнку, — подтвердил Невмений.
— А соседка мне сказала, что мои родители погибли вместе со слугами.
— Всё верно. Только Поликаста к тому времени уже давно у них не работала. Она ушла из вашего дома вскоре после твоего отъезда, — внёс ясность Невмений. — А где-то через год после их гибели, поскольку о тебе не было ни слуху, ни духу, твоя Поли согласилась-таки осчастливить ходившего за ней, как телок на привязи, Дельфа. Кстати, своего первенца они назвали в память о тебе Миннием. Вот будет для них сюрприз! Ха-ха-ха!
Быстро совладав с отразившимся на его лице радостным
