Савмак. Пенталогия

понурив головы и уткнувшись взглядами в коротко стриженые гривы своих коней. Лишь когда за поворотом дороги из-за обрывистого края изрезанного узкими оврагами и промоинами западного плато показалась вдали Тавана, скакавший рядом с Савмаком Канит, поглядев на открывшееся слева широкое устье ущелья, из которого выбегала к дороге речка Тавана, решился прервать затянувшееся молчание.
  — А хорошо бы, чтоб тавры в самом деле напали на Тавану, а мы бы их перебили и стали настоящими воинами! — высказал он вслух то, что, наверное, сейчас вертелось в головах многих спутников Савмака. Но, увы — в прилегающей к Таване с востока широкой котловине всё было тихо, мирно и спокойно, если не считать грызни, лая и скулежа множества сбежавшихся на пиршество собак, рыскавших по изгаженной свежим конским навозом и мочой стоянке войска в поисках костей, да недовольного карканья круживших над дымящимся полем ворон.
  — А что, если нам оставить для тавров приманку? А, Савмак? — повернул к Савмаку вспыхнувшее надеждой лицо ехавший по правую руку от него Сакдарис. — Пустить сюда на ночной выпас табун коней с небольшой охраной, а самим стать за горой в засаду. Тавры наверняка спустятся за лёгкой поживой — тут мы их и накроем! Тогда те из нас, кому повезёт убить вора, завтра догнали бы наших на неапольской дороге. А, Савмак?
  — Ну, не знаю… Надо подумать, — неуверенно ответил другу Савмак. Он-то в любом случае останется в Таване. Но украсить уздечку Ворона скальпом первого убитого врага и стать, наконец, полноправным воином, конечно, хотелось, — когда ещё представится такой случай!
  Въехав в Тавану, Савмак спешился и направился ко входу в привратную башню, позвав с собой на военный совет Сакдариса, Канита, Апафирса, Ишпакая — одного из своих самых близких друзей, наряду с Сакдарисом и Фарзоем — сына своего двоюродного дяди Танасака, и ещё пять-шесть друзей-сверстников из знатных напитских семей.
  С верха башни зажатая между лесистыми горами и степным плато долина Харака была как на ладони. Табуны, отары и стада богатых напитов паслись под приглядом опытных слуг-пастухов на высоких западных плато — подальше от леса. Именно там сейчас находилась большая часть подчинённых Савмаку молодых воинов, призванных днём и ночью ездить крепкими дозорами по краю плато, высматривая сверху двуногих и четвероногих лесных хищников.
  Несколько минут Савмак и его товарищи молча озирали окрестности Таваны, и без того знакомые им до последнего кустика и бугорка. Все ждали, что скажет Савмак.
  — Пожалуй, можно попробовать подмануть лесовиков, — решился он наконец. — Здесь возле Таваны всё вытоптано и съедено, а там, под Ящерицей, — Савмак махнул рукой в сторону вытянувшейся на северо-востоке к большой дороге длинным каменным хвостом горы-ящерицы, — травы хватает. Можно отогнать туда на выпас сотни две коней под охраной сотни воинов.
  — Не многовато ли охраны? — усомнился Сакдарис. — На сотню наших они побоятся напасть.
  — А если послать меньше, они могут наших перебить. Мы же не знаем, сколько их нападёт.
  — А что, если сейчас послать с табуном человек тридцать-сорок, а как стемнеет, послать тайком к ним в подмогу ещё две-три сотни? — предложил Ишпакай.
  — Точно! — тотчас ухватился за умную подсказку юный вождь. — Так и сделаем. Сейчас табун погонят…
  — А может лучше отару овец? — перебил брата Канит, которому жаль было рисковать конями. — Для тавров они более ценная добыча, чем кони.
  — Нет. Тогда тавры враз догадаются, что это приманка, — возразил Савмак. — Отгоним на выпас коней под охраной… полусотни воинов. Кто поедет старшим?
  — Я! Позволь мне, — тотчас попросил Сакдарис, первым подавший эту идею.
  — Хорошо, — согласился Савмак, отлично понимая, насколько его другу не терпится повязать на уздечку волосы убитого тавра. — Не забудьте захватить с собою копья.
  — Ладно.
  — Табун пусть будет между вами и горой, — продолжал сыпать указаниями Савмак. — Лучше потерять несколько коней, чем людей… Думаю, днём они не нападут. А как только стемнеет, я приведу к вам из Таваны ещё сотни три воинов… Ну, всё — пошли… Только, глядите, не проболтайтесь о нашей задумке матерям, — предупредил он товарищей напоследок.
  Первыми сбежав вниз, Канит и Апафирс вскочили на коней, приготовившись ехать с Сакдарисом, но тот погнал малолеток домой, отобрав с одобрения Савмака в свой отряд самых сильных и ловких в обращении с оружием юношей старшего возраста. Увидя, что младшие братья обиженно надули губы, Савмак велел им быть всё время возле себя, назначив их на ответственные должности своих вестовых, поскольку их кони — одни из самых резвых в племени.
  Отправив по домам