Золотые дары, которыми боспорский басилевс Перисад Пятый почтил память почившего скифского царя Скилура, по пути в Скифию таинственным образом превратились в бронзу и медь. Молодой Палак, по воле отца избранный войском в обход трёх старших братьев новым царём Скифии, получил желанный предлог для вторжения на Боспор…
Авторы: Михайлюк Виктор Сергеевич
далеко они? — крикнул наверх, когда взрыв ликований малость поутих, один из гекатонтархов.
— Передние прошли где-то треть залива. С попутным ветром часа через два будут здесь!
— Слышите, братцы, нам нужно продержаться всего два-три часа! — весело крикнул, оскалив в улыбке изъеденные жёлтые зубы, гекатонтарх.
Хилиарху же было не до веселья: все его мысли были сейчас о Никие — что он там? Жив ли?
Со стены доложили, что две-три сотни оставшихся по ту сторону скифов, бросив таран, отъехали на полстадия от ворот и замерли в там ожидании.
Послав конного гонца с радостной вестью по главной улице вдогонку за номархом, Фадий велел сотне 55-летнего гекатонтарха Психариона остаться на страже Больших ворот и сжечь брошенный скифами за ненадобностью таран, а с остальными пятью сотнями, построив их в колонну на главной улице, поспешил кратчайшим путём через агору на подмогу Лесподию и сыну.
Плотная, состоявшая по большей части из женщин и подростков толпа, загородившая спинами центральную продольную улицу около поворота к Малым воротам, вынудила Лесподия натянуть повод.
С внезапным, как летний снег, появлением скифов на стене над воротами, не защищённые никакими доспехами добровольные помощники своих отцов, мужей и братьев были вынуждены спасаться на безопасное от скифских стрел расстояние.
Заслышав позади цокот множества копыт, они обратили в ту сторону охваченные паникой и ужасом лица, решив, должно быть, что это скачут прорвавшиеся через главные ворота скифы. Узнав по белолобому вороному коню, золочёным латам и пышному алому султану номарха, за которым стремглав неслись два десятка его телохранителей, страх и отчаяние у многих сменилось надеждой.
Размахивая согнутой плетью, Лесподий приказал женщинам и детям немедля очистить улицу:
— За мной сюда спешат воины от Больших ворот! Освободите немедля дорогу! Уходите на Акрополь! Тут вам нечего делать!
Тронувшись с нагнавшими его телохранителями сквозь растекавшуюся в боковые улицы толпу, номарх продолжал надрывно увещевать:
— Забирайте скорее из домов детей, стариков и укройтесь с ними на Акрополе! Идите в храмы! Молите наших богов о защите! С их помощью мы отстоим город!
Ближайшая к Малым воротам поперечная улица, тянувшаяся параллельно стене примерно в сотне шагов от неё, была занята воинами, бежавшими сюда, как они пояснили номарху, прикрывая женщин и подростков от облепивших, как степная саранча, стену над воротами скифских лучников. Всего их здесь укрывалось около трёх сотен: растерянных, испуганных, обречённых; одни уже смирились с неизбежной скорой гибелью, другие приготовились бежать позади детей и женщин дальше на Акрополь.
— Где Никий? — спросил Лесподий.
— Он с сотней воинов остался защищать привратную башню, — пояснил, избегая глядеть в глаза номарху, один из оказавшихся поблизости гекатонтархов.
Оказалось, что феодосийцы удерживают пока башни, замыкающие захваченную скифами куртину, не позволяя тем, ни растекаться дальше по стене, ни спуститься вниз. Ситуация оказалась не столь критична, как он боялся. Главное сейчас — не дать скифам спуститься в город и разобрать завал!
Увидев, что на куртинах, соседних с той, что захвачена скифами, не видно ни одного защитника, Лесподий похолодел от ужаса. Свирепо взглянув на трёх понуро стоявших перед его вороным гекатонтархов, он приказал двоим немедля вести свои сотни переулками к двум фланговым башням и как можно скорее занять пустующие участки стены, пока туда не залезли по лестницам варвары.
Решительный тон номарха подействовал на гекатонтархов и многих укрывавшихся в переулке воинов, точно твёрдая рука наездника на коня. Отбросив терзавшие их страхи и переживания, они разбежались в разные стороны выполнять приказ.
Едва последние воины посланных к стене сотен, добежав до боковых перекрёстков, завернули за угол, как спешившийся, дабы не рисковать конём, и укрывшийся за углом дома Лесподий (хотя скифы, повидимому, не считали нужным тратить стрелы на столь удалённые мишени, осторожность была не лишней), не сводивший глаз с захваченной врагами стены, увидел, что скифы сбрасывают со стены десятки закреплённых петлями за зубцы арканов. И тут же десятки скифов, побросав к подножью стены копья и закинув за спины щиты, стремительно заскользили один за другим вниз по арканам. Таким нехитрым способом варвары попали в город помимо неприступных для них башен. Подобрав с земли свои копья, они побежали к воротам и принялись разбирать завал под прикрытием стоявших на стене с луками наизготовку сородичей. Завал был обильно полит горящей смолой только в самом воротном
