Сборник «Хроники Амбера+Амберские рассказы»

— Полагаю.
— И что?..
— И вот что вышло, — отозвался я.
— Ты получил какие-нибудь свидетельства, способные подтвердить мой тезис?
Мне вспомнился тот переход через Подтенье, где угроза сочеталась с призраками Образа, Логруса или их обоих.
— Полагаю, что так, — повторил я. — Но в конечном итоге, завершая то путешествие, я послужил Образу, пусть и невольно.
— Ты готов исполнить план Логруса, направленный на благо Двора?
— Я готов искать решение, ведущее к спокойствию во всех умах.
Мандор улыбнулся:
— Это условие или договор?
— Это утверждение решимости, — сказал я.
— Если Логрус выбрал тебя, у него есть на то причины.
— Смею думать.
— Само собой разумеется, что, имея тебя на троне, Дом Всевидящих весьма упрочит свое положение.
— Мысль приходила мне в голову, теперь ты высказал ее.
— Для любого с твоим происхождением, естественно, появляется необходимость четко определить, так за кого же ты — за Амбер или за Двор.
— Предвидишь новую войну?
— Нет, конечно же, нет. Но что бы ты ни совершил для усиления Логруса, это пробудит Образ и спровоцирует определенный отклик Амбера. Вряд ли дело дойдет до войны, однако ответ последует непременно.
— Нельзя ли более точно сформулировать, что у тебя на уме?
— Сейчас это лишь утверждения общего порядка, дабы дать тебе удобную возможность определить свои реакции.
Я кивнул:
— Раз мы толкуем об общих местах, повторю: я готов искать решение.
— Отлично, — сказал Мандор. — Пока мы, как прежде, понимаем друг друга. Очевидно, если ты все же окажешься на престоле, желания твои совпадают с нашими…
— С нашими? Наши — это кто? — перебил я.
— Дом Всевидящих, разумеется. Однако ты не желаешь, чтобы тебе диктовали конкретные действия.
— Очень правильно сформулировано, — согласился я.
— Впрочем, все это, разумеется, гипотетический вопрос, поскольку имеется парочка претендентов, чьи притязания на трон сильнее.
— Так зачем говорить о случайностях?
— Если Дом сумеет короновать тебя, можешь ты признать, что рассмотреть такую возможность необходимо?
— Брат, — произнес я, — во всех значимых вопросах Дом — это ты. Если ты требуешь обязательств, прежде чем устранить Тмера и Таббла, забудь об этом — я не настолько жажду занять трон.
— В этом деле твои желания — не главное, — возразил он. — Нет оснований для подобной щепетильности, учитывая, что мы уже давно в ссоре с Ловчими, а Прерывания всегда были смутьянами.
— Щепетильность тут ни при чем. Я никогда не говорил, что жажду трона. И откровенно говоря, считаю, что и Тмер и Таббл, возможно, окажутся лучше меня.
— Они не избраны Логрусом.
— А если я избран, то должен добиться трона без посторонней помощи.
— Брат, есть огромная брешь между его миром — миром принципов — и нашим — из плоти, камня и стали.
— А если допустить, что у меня есть свои интересы и твой план в них не входит?
— Какие же у тебя интересы?
— Мы говорим гипотетически, помнишь?
— Мерлин, до чего ж ты упрям! У тебя есть обязательства перед Домом, так же как перед Двором и Логрусом!
— Я знаю свои обязательства, и покуда выполняю их.
— Если у тебя есть план расставить все по своим местам и если этот план хорош, мы поможем воплотить его в жизнь. Что же у тебя на уме?
— Помощь мне сейчас не нужна, но спасибо за предложение.
— И что же тебе нужно сейчас?
— Информация, — сказал я.
— Спрашивай. У меня ее море.
— Отлично. Что ты можешь мне рассказать о родственниках моей матери с материнской стороны, о Доме Драседки?
Мандор поджал губы.
— Профессиональные вояки. Ты знаешь, они на месте не сидят, всегда в гуще войн Царства Теней. Просто любят это дело. После смерти генерала Ларса Домом правит Белисса Крипчель. Гм-м… — Он сделал паузу, затем продолжил: — Тебя интересует их несколько странная мания, касающаяся Амбера?
— Амбера? — переспросил я — То есть?
— Я припомнил один свой дружеский визит в пределы Драседки, — сказал Мандор, — когда я забрел в маленькую, подобную часовне комнату. В нише одной из стен висел портрет генерала Бенедикта в полном боевом облачении. Ниже была полочка, вроде алтаря, с оружием и горящими свечками. Еще там было изображение твоей матери.
— Неужели? Интересно, Бенедикт в курсе? Дара однажды рассказала моему отцу, что происходит от Бенедикта. Позже он посчитал это абсолютным враньем… Как ты думаешь, стали бы такие люди держать злобу на моего отца?
— За что?
— Корвин убил Бореля из Драседки во время битвы.
— Они склонны относиться к таким вещам