Сборник «Полный набор» Книга 1-4

той, что мы встретили почти сразу, как покинули Первый Лес светлых. Вот стоило мне только о них подумать, как в таверну, где собираются ищущие работу наемники, вошел князь Ва’Лет собственной персоной. Можно сказать, судьба.
Вообще интересное совпадение, хотя и неудивительное. Этот порт находится на обычном пути торговых караванов. А мы успели сделать такой крюк с остановками, что за то же самое время можно было и два раза туда-обратно смотаться. Северный князь и при первой нашей встрече выглядел потрепанным жизнью, а теперь и подавно. На этот раз он наверняка не будет столь разборчив в выборе работодателя, как тогда. Не хотел Ва’Дим нанимать северных варваров, но, похоже, что придется.
Позвала вошедшего за свой столик. Ва’Лет меня узнал и охотно подошел. Даже очень охотно. Как я и думала, положение у него не из лучших — в последнем походе с торговым караваном был тяжело ранен один из его людей. На мага жизни у них денег нет, а от простых лекарей толку мало. Так что за курс лечения они были готовы отправиться куда угодно, хоть в Проклятые Земли, хоть в Первый лес темных эльфов. И пройти собеседование с магом разума согласен, и заставить то же самое сделать всех своих людей — тоже, и не приставать к князю Ва’Диму с неуместными вопросами о прошлом, и еще много чего. Идеальный наемник, да по-другому и не скажешь. Да-да, все они сперва идеальные, а что дальше будет, никогда не угадаешь.
Ну что ж, для начала можно нанять и их, а там будем смотреть. Ва’Дим на этот раз найм охранников из северных варваров воспринял спокойно и одобрил. Однако потом все же спросил:
— Скажи, Лара, а зачем нам вообще охрана нужна, при твоих боевых навыках?
И что ему на это ответить? Умеет Ва’Дим поставить в тупик на ровном месте. Повторить его любимую присказку: «Не княжье это дело»? Можно, тем более это в немалой степени правда.
— Я совсем не всемогуща и не всегда могу оказаться рядом, — начала объяснять простые вещи. — Кроме того, пока мы дрались только с людьми, причем далеко не самыми лучшими. А по эльфийским меркам у меня уровень только чуть выше среднего, так что обольщаться не стоит. И нормальная охрана нам в любом случае нужна, да и по статусу положена. Князь ты или не князь, в конце концов? Мы с Эледриэль тоже не в восторге выглядеть оборванками.
— Да знаю я, что нужна, — стал оправдываться Ва’Дим, — просто так спросил. Вдруг ты еще какие-то выдающиеся способности от нас скрываешь.
Вот кто бы говорил! Сам все время что-то скрывает. Но ничего, когда-нибудь все о нем узнаю, если живы будем. Жена я ему или нет?
— Хотела бы я их иметь, — ответила Ва’Диму, — но поскольку больше ничего нет, то нужна не просто охрана, а нормальная княжеская дружина, которую постепенно и будем набирать.
Муж и тут возражать не стал. Последний аргумент про оборванок на него явно подействовал.

Уже через три недели стали известны первые новости (во всяком случае, нам, следствие наверняка осведомлено было лучше и раньше). Теперь и нас сочли возможным познакомить с известиями, пришедшими по магической связи. Королевство Шокар категорически отвергало все обвинения (кто бы сомневался). Они даже успели провести свое собственное «независимое» расследование, в результате которого выяснилось, что эта афера была исключительно частной инициативой нескольких нечистоплотных чиновников, прикрывавшихся служебным положением. Выражение «оборотни в погонах» в этом мире не прижилось, наверное, потому, что имеются настоящие, совсем без погон, зато с хвостом и клыками, а жаль, было бы очень к месту. Всех причастных осудили, признали виновными, и так как в результате их преступной деятельности пострадала честь короны, то приговорили к смерти и казнили (вместе с семьями, разумеется). Все их имущество было конфисковано и пошло в специальный фонд, созданный для возмещения потерь потерпевшим (если они, конечно, сумеют доказать, что пострадали именно от этих пиратов, а не каких-нибудь других, а то аферистов развелось!).
Вот графиня как раз была одной из немногих, кто мог требовать такую компенсацию. И потребовала, уж она-то своего не упустит. Как оказалось, у меня тоже было такое право, но я отказался. В качестве возмещения части морального ущерба (далеко не полной части) я уже взял пиратские сокровища, а без остального как-нибудь обойдусь, поскольку и сам человек не бедный. Пускай лучше разделят деньги из того фонда между более нуждающимися. Это было мое официальное заявление. Эльфийки меня полностью поддержали. Даже Эль. Делать нам больше нечего, как отправляться в тот самый Шокар, ведь запросто можно и не вернуться.
А тем временем королевский флот Шокара в полном составе выплыл на охоту.