Сборник «Полный набор» Книга 1-4

баронства, может быть, и слабы в случае войны с регулярной армией, но к таким набегам как раз, наоборот, подготовлены лучше остальных. На них уже не раз и не два таким образом нападали и до тебя. Ничуть не удивлюсь, если баронам уже давно известно о твоих намерениях и они готовят теплый прием.
— Нас предали! — воскликнул князь, хватаясь за рукоять меча.
— Кто? — удивленно спросил я, оглядываясь по сторонам, словно действительно в поисках мифического предателя (театрально под стол заглядывать не стал, хотя и была такая идея). — И зачем?
Такая постановка вопроса несколько смутила собеседника.
— Успокойся, никто никого не предавал, просто весь город давно уже знает о твоих планах. Я, например, тоже так узнал. И купцы знают, а у них на той стороне масса торговых партнеров.
— И что теперь делать? — задал ожидаемый вопрос князь. — Менять планы не хочется.
Да, тяжелый случай. На таком фоне и я смогу побыть гением стратегического мышления. Чем грешно не воспользоваться — неизвестно, когда еще такой случай представится.
— Не нужно ничего менять, — начал объяснять я, — план действительно хорош сам по себе, и его достаточно только слегка подкорректировать под имеющиеся реалии.
Нур за все время нашего разговора не проронил ни слова. Ларинэ — сама невозмутимость, ее эльфийское достоинство способно выдержать и более серьезные испытания, чем гениальные планы вроде этого. А вот мой собеседник и сидящие с ним за столом помощники (или просто собутыльники) воспринимали все более чем серьезно.
— Это как, подкорректировать?
— Очень просто, — охотно объяснил я, — нужно нападать не на приграничных баронов, а на кого-нибудь дальше.
— Я уже думал об этом, — признался князь Ва’Кош, — и понял: нельзя, потому что тогда эти бароны ударят нам в спину.
— Если напасть на кого-нибудь из их союзников, то обязательно так и сделают, но кто нам мешает воевать с их врагами? Тогда точно препятствовать не станут, а возможно, еще и помогут. Да и я в таком случае присоединюсь к твоему походу.
Эта моя идея ему сразу же понравилась. А почему бы и нет? Я ничего плохого или невыгодного не предложил.
— Сколько у тебя воинов? — спросил князь, хотя об этом вроде уже говорилось.
— А сколько нужно? — дал я вполне стандартный, хотя и не для этого мира, ответ.
— Чем больше, тем лучше, — неоригинально ответил он. — Количество голосов в совете будет зависеть от имеющихся воинов и магов. Те, у кого не меньше сотни, будут иметь решающие голоса.
Да, польская шляхта, а не армия. Демократия в одном из худших ее проявлений. Служить в такой нет ни малейшего желания, а использовать, пожалуй, можно.
— Значит, будет сотня, — ответил тем временем я, — найму, сколько не хватает, а могу и больше, если нужно для общего дела.
— Ничего у тебя не выйдет, — со снисходительной улыбкой ответил мой будущий «командир», — всех желающих я успел нанять. Уже несколько дней сижу тут практически без какого-либо толку, думаю, пора выступать.
— Ответь, если не секрет, — поинтересовался я, — сколько ты им обещал денег? И какой аванс выдаешь?
— Обещаю хорошую долю в трофеях. На аванс денег, увы, не имею.
— Ну, тогда, думаю, смогу нанять всех тех, кто предпочитает наличные и не возражает против пусть и скромного, но аванса уже сейчас.
Князь снова не уловил иронии и заверил меня, что я вряд ли сумею найти наемника, который станет возражать против аванса звонкой монетой. Он, во всяком случае, таких пока не встречал. Только где достать столько денег? Да, с тем, что он не понял иронии, я поспешил. Очень даже ее заметил и ответил мне тем же. Не полный дурак, так что, возможно, и сотрудничать плодотворно получится.
— Ну, так и я не из бедных, — ответил ему и добавил с прицелом на будущее: — Если чего-то хочу, то всегда за это расплачиваюсь. Никто еще не жалел о честном сотрудничестве со мной.
Потом выбрал отдельно стоящий свободный стол, усадил за него Нура и дал задание навербовать необходимое количество воинов. Одиночных наемников временно брать в «Мифриловый дракон», а отдельные отряды и князей с дружинами как есть. Демонстративно выдал кошель серебра, сумму аванса и плату в целом пусть сам определяет, он в этом деле в любом случае лучше меня разбирается.
И это все без конкретных планов, кому именно мы войну объявлять будем. Вернее, планы (гениальные) как раз имелись, но никто, кроме меня, о них пока не догадывался. Во всяком случае, я на это надеялся. А пока мне предстоял разговор с Эль, но не как с любимой женой, а как с министром финансов. И поскольку настоящая война — дело дорогостоящее, этот разговор мог стать очень трудным.
Но все оказалось не так страшно. Нет,