Сборник «Солдат удачи»

перед носом пытающегося удрать республиканца на мгновение вспыхнуло яркое пятно.
— Связь с десантником!
— Есть связь!
Когда на экране возникло лицо командира беглеца, у Михаила на мгновение перехватило дыхание, настолько оно было прекрасно:
— Я капитан Иванов, командующий фрегатом «Суровый». Предлагаю вам отключить прыжковые генераторы и сдаться. Гарантирую вам жизнь и безопасность. В случае отказа — открываю огонь. А вы знаете, чем вам это грозит.
— Я — Рэй Чоу, командир десантного транспорта «Мидия». Насколько я знаю, вы в любом случае нас уничтожите. Так что мы будем драться.
Экран потух, Михаил задумчиво почесал подбородок — уничтожать корабль, где столько красивых женщин, которые могут стать жёнами землян, ему очень не хотелось.
— Старпом, что скажешь?
Тот на мгновение задумался, потом его лицо просияло:
— Ударить им под корму. От сотрясения генераторы сорвёт с фундаментов. Жертвы, конечно, будут. Но не все же…
— Ладно. Так и сделаем…
Квадратный ствол рельсовой пушки чуть дрогнул, ловя в прицел задние дюзы. Выстрел! Россыпь зелёных искр в белом пламени выхлопа, практически мгновенно погасшем, показала, что выстрел достиг цели. Там, на беглеце, сейчас истошно воют сирены, аварийные команды, сбиваясь с ног, накладывают герметизирующие пластыри на разошедшиеся переборки. Но самое главное — хрупкие батареи прыжковых генераторов рассыпались тончайшей кремниевой пылью… Вот округлый корпус, действительно напоминающий консервную банку, начал терять свою траекторию, беспорядочно закувыркался в пространстве.
— Э, командир! Похоже, мы им не только прыжковые, но и основные ходовые загасили!
И верно — длинная россыпь иллюминаторов по борту время от времени мигала, то набирая силу, то вновь снижая силу света.
— Не повезло девицам… Сколько их там?
— Тысяча сто десанта, и почти семьдесят экипаж корабля.
— Если им не помочь, то через час там живых не будет. Впрочем, если наденут свою сбрую, то ещё часика три протянут. Будем ждать, старпом?
Тот усмехнулся:
— Не хотят по-хорошему, заставим по-плохому…
Потянулись минуты ожидания. Время от времени Иванов выходил на связь, но все его сигналы игнорировали. За то, что республиканцы вызовут помощь, капитан не переживал: во-первых, на дальнюю связь, или в просторечии — ДС, у тех не было энергии. Во-вторых — все попытки успешно глушились подавителями фрегата. Так что оставалось только повиснуть возле десантника и ждать. Прошёл первый час. Начался второй. Истёк и он. Пошёл третий. Михаил забеспокоился — успеют ли они оказать помощь в случае капитуляции? Но когда он уже собрался бросить в бой абордажную команду, замигал сигнал вызова с «Мидии». Не спеша он включил приём. На этот раз лицо Рэй Чоу уже не было столь надменным, как при первом сеансе. Красные глаза с лопнувшими капиллярами, белый треугольник вокруг прекрасного рта.
— Землянин, с тобой желает говорить командир десантников.
— Я слушаю.
На экране возникла другая республиканка, и вновь у Иванова сладко заныло в груди. Столь же красивая, как и первая. Словно сестра. Только голос чуть пониже:
— Я капитан Сай Вео. Командир десантного батальона. Твои условия, землянин?
— Никаких условий. Безоговорочная капитуляция. Сдавайтесь, и мы сохраним вам жизнь.
— Надолго ли? Отдадите на потеху своим солдатам, а потом всё равно убьёте?!
Иванов чуть дёрнул краешком губы. Понятно.
— Нет. Обещаю, что никакой потехи не будет. Лагерь военнопленных. С соблюдением всех прав Женевской конвенции.
— Это ещё что такое?!
— Питание по войсковым нормам. Офицерам — личное оружие. И… Работа. Не на военных предприятиях. По окончании военных действий — возвращение на родину, для желающих.
— Ты хочешь сказать…
— В жизни всякое бывает, капитан. Кто знает, как оно всё повернётся.
Та на мгновение задумалась. Чувствительные микрофоны донесли её тяжёлое дыхание. Да, кислорода там явно намного меньше нормы. Вон как лёгкие свистят…
— Хорошо. Мы — сдаёмся. Высылай призовую команду. Но если что… В меня вшит передатчик. Если предашь, то я взорву корабль.
— Ваше право. Оружие сдать в арсенал. Последний — опечатать. Ключи от него сдадите мне лично…
Отключил связь, повернулся к старпому:
— Первая наша ласточка.
Тот кивнул с довольным лицом, затем склонился над мнемопанелью:
— Главному инженеру — подготовить прыжковый генератор номер четыре. Командиру абордажной команды — принять капитуляцию…
Потом были и другие столь же успешные операции. Не один корабль республиканцев был захвачен имперским