Тетралогия «Солдат удачи» в одном томе. Кто лучшие солдаты во Вселенной? Земляне! Расы, неспособные убивать себе подобных, прибегают к услугам наемников, чтобы защититься от захватчиков. Алексей Медведев, обычный русский парень, получает заманчивое предложение — стать солдатом удачи. Вот только сражаться придется отнюдь не с людьми…
Авторы: Авраменко Александр Михайлович
— Мозг, у нас по пути есть какие-нибудь миры, принадлежащие империи?
— Да, командир. Три планеты.
— Наиболее населённый из них?
— Сутсум. Вотчина маркиза Сутсума. Его дворец можно будет обнаружить, подойдя ближе к планете.
Александр удовлетворённо улыбнулся:
— Вот и отлично. Сколько нам идти?
— Шесть часов крейсерского хода.
— Ясно.
Внезапно взревели сирены нейтринного сканера, и в светящемся кубе появилась алая точка. Мгновенно Мозг сменил тон голоса, докладывая масс-характеристики неопознанного объекта. Вес, тип тяги. Скорость и предполагаемый курс. Терранцам повезло — объект шёл параллельным курсом, и «Кали» быстро, очень быстро его нагоняла. Палец коснулся сенсора объявления тревоги, и в отсеках вновь взвыла сирена. Супердредноут готовился к бою. Впрочем, вооружённого столкновения никто не ожидал, в смысле — чего-либо серьёзного. Одного появления терранского корабля хватило бы для того, чтобы экипаж самого мощного крейсера империи или Республики дружно напустил в штаны…
— Истребители, перехватить и взять в плен неопознанное судно, следующее прямо по курсу. Десантникам — приготовиться к разоружению захваченного корабля.
…Его голос был нечеловечески спокоен, подкрепляя уверенность и надежду экипажа. Раскрылись двери шлюзов, вновь заплясали в пространстве голограммы маркеров стартовых дорожек, по которым промчались стартующие перехватчики.
— Десанту — в пятый трюм.
Колонна в чёрных глухих доспехах устремилась к лифту, чтобы попасть в указанное место. Несколько мгновений, и транспортёр застыл в указанном пункте. Можно было воспользоваться и нуль-лифтом, но при объявлении тревоги пользоваться им было запрещено. Это делалось для того, чтобы противник не мог включить перехват несущей волны и заставить телепорт отправить транспортирующихся на ближайшее светило. Так что внутри дредноута действовала старая проверенная лифтовая система. Командир поднял забрало и отдал команду:
— Занять места согласно тактической схеме и — «вольно». Разрешаю сидеть.
С шутками и смехом бойцы потянулись к своим местам, высветившимся на внутренней стороне поликарбонатных забрал. Потянулись минуты ожидания до начала захвата…
…В рубке вспыхнул огонёк внешней связи, докладывал командир истребительной группы:
— Наблюдаю чужака визуально. Ложусь на параллельный курс.
— На запросы не отвечать.
— Вас понял. Включаю камеры.
Тут же ровный свет центрального монитора сменился картинкой, транслируемой с камер штурмовиков. Александр жадно впился в неё глазами, и вдруг выругался — похоже, что лайба была пассажирской! Мать Тёмных богов! Повинуясь его команде, логгер укрупнил изображение, и в десятках бортовых иллюминаторов появились любопытные лица пассажиров. Послышался треск антикварной радиосвязи, поскольку истребители оснастили радиопередатчиками ещё при первой миссии, и в динамике захрипело:
— Неизвестный флот, идентифицируйте себя! Это пассажирский лайнер империи, принадлежащий Дому Юсте, «Гелиополис». Неизвестный флот — мы мирное судно с двумя сотнями пассажиров на борту и не несём никакого оружия. Просим вас назвать свою принадлежность!
Постепенно в голосе, непрерывно повторяющем вызов, возникли панические нотки, сменившиеся откровенным ужасом, когда крохотные по сравнению с «Кали», но сравнимые по размерам с местными эсминцами непривычных очертаний корабли вдруг в бешеном ритме закружились вокруг лайнера.
Полыхнула предупредительная очередь по носу аборигенов, и те, поняв всё правильно, стали тормозить. В иллюминаторах замелькали огни, похоже, что на борту вспыхнула паника. Да и биосенсоры показывали хаотическое перемещение по коридорам и палубам лайбы жёлтых точек, обозначающих живые организмы.
— Не наломали бы дров с перепугу… — задумчиво произнёс командир, затем повернулся к давно уже занявшей место в соседнем кресле Соле: — Что у нас?
— Настигнем через десять минут.
— Отлично…
«Гелиополис» завис в пространстве неподвижно, как того и требовали неизвестные корабли, вдруг появившиеся из Бездны. Во всяком случае, так думали на борту, поскольку незнакомцы сразу прекратили стрельбу после того, как поняли, что пассажирское судно тормозит. Между тем пять огромных, но невероятно юрких нападающих выстроились в незнакомом строю точно перед носом лайнера, время от времени корректируя своё положение в вакууме дюзами маневровых двигателей. В рубку управления ввалился слегка помятый стюард:
— Капитан, пассажиры волнуются! Его светлость, маркиз Сутсума просто взбешён!
— А он видел
