Сборник

свести его с производителями стимулятора.

— Профессора не смущала репутация Повара? — ухмыльнулся я. — И что за знакомые у него такие?

— Мой шеф действовал из самых благих побуждений, — с уверенностью фанатика заявил Виктор.

— Долгоносов обратился за помощью к Никанору, — назвала Катя прозвище одного из главарей Семёры, чьи люди в основном промышляли на западе Форта. — Тот был его постоянным пациентом.

— И что?

— Накануне встречи профессора убили. — Виктор расстегнул выглядывающий из-под джемпера ворот рубашки. — Это было неделю назад.

— Зарезали по пути из клиники домой, — добавила подробностей Катя. — Кроме кошелька, грабители унесли с собой кейс профессора со всеми рабочими записями.

— Бывает, — пожал плечами я.

— На следующий день в «мерседес» Никанора угодила шаровая молния такой мощности, что не спасли даже заказанные в Гимназии защитные заклятия, — продолжила перечислять цепь событий Катя.

— Жизнь полна неожиданностей. — Пока я не видел в произошедшем ничего из ряда вон. Людей режут постоянно, бандитов взрывают тоже не так уж редко. Может, китайцы постарались, может, Цех тактику сменил.

— Три дня назад попытались убить нас, — спокойно заявила девушка, но голос у нее все же дрогнул. — Первый раз…

— Сколько всего было попыток? — сразу же уточнил я.

— Четыре. — Катя вцепилась побелевшими пальцами в край стола. — Шпана на улице, фальшивые дружинники, двое с ножами в подъезде.

— Еще? — поднял я руку с тремя загнутыми пальцами.

— Вчера по ошибке застрелили моего брата, — выдавил из себя Виктор. — Он решил зайти в гости, а мы с ним хоть и не близнецы, но похожи. Особенно в темноте…

— Если дело в исследованиях Долгоносова — вы здесь при чем? — попытался я увязать концы с концами.

— Я ассистировал профессору при исследованиях и у меня имеются дубликаты всех записей, — не стал скрывать Виктор причин интереса к своей персоне со стороны убийц.

— Как отбились-то ото всех? — Закатное солнце начало светить прямо в лицо, и я задернул штору.

— Повезло просто. — Катя откинула с лица челку. — Мы хотели здесь недельку пожить, пока все успокоится, и уехать в Северореченск. Там нас точно искать не станут.

— Живите, — разрешил я. — Комнату большую занимайте.

— Спасибо! — от всего сердца поблагодарила меня Катерина. — Ты настоящий друг.

— Да не за что. — Открыв кухонный шкаф, я посмотрел на пустые полки. — С тебя готовка.

— Я тебе сейчас список продуктов составлю. Если надо, мы денег дадим. — Катя вытащила из сумочки отрывной блокнот и ручку. — Дойдешь до рынка?

— Дойду, — зевнул я, потирая ноющий с голодухи живот. — А что, на основании ваших записей и правда супермагистр сделать можно?

Виктор ненадолго задумался, потер лоб.

— Понадобятся повторные исследования и новые заборы тканей. Без этого работа не сдвинется с мертвой точки. Только никто на это не пойдет.

— Почему?

— Вряд ли власти разрешат вырезать позвоночники по меньшей мере сотне измененных.

— Да кто их знает, — пробурчал я и отправился в свою комнату дожидаться списка необходимых покупок. В Форте жизнь урода ничего не стоит: надо будет кому из власть предержащих, и не то что сто выродков, а каждого второго под скальпель отправят.

— Долгоносов не говорил, с кем собирается встречаться? — крикнул я в соседнюю комнату.

— Нет, — заглянула ко мне Катя. — Но Никанор ему имя сообщил. И мне кажется, он знал этого человека.

— Понятно, — кивнул я. — Что там со списком?

Катя протянула мне листок.

— Денег дать?

— Вам нужнее. — Я сунул перечень в задний карман джинсов и снял с вешалки фуфайку. — Располагайтесь пока. И дверь закрыть не забудьте.

Кинув на тумбочку с облезшей полировкой и висевшей на одной петле дверцей связку ключей, я вышел в коридор и тяжело вздохнул. Ситуация… Но не выгонять же их на улицу. Не по-человечески это. Катя меня тоже не раз прикрывала, хотя в последний раз чуть на тот свет не отправила. Ладно, что было — то прошло. Но в это дело влезать нельзя. Если Повара до сих пор не нашли ни уроды, ни Дружина — он чертовски умен. Или этот процесс организовал человек с очень хорошими связями. Такой не остановится ни перед чем — убийство одного из главарей Семеры говорит о многом. Хотя куш на кону стоит очень даже неплохой. Попробовать подключить Линева? Хм… Не раньше чем Катя покинет Форт, а то получится медвежья услуга. И мне выгоды особой нет, и