Сборник

как не знаю кто!

– «Коротышка был голодный, проглотил утюг холодный», – не удержался от подначки Напалм.

– Иди ты! – фыркнул парень. – Что делать-то будем, говорю? Когда затариваться пойдем?

– А вот сейчас узнаем у хозяина, работают ли еще магазины, и решим, – ответил я, наблюдая за приближавшимся к нашему столу грузным и усатым армянином средних лет.

– Нет, магазины не работают уже, – разочаровал нас тот. – Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.

– Не к спеху, – отмахнулся Напалм. – Нам бы поужинать.

– Щи, макароны по-флотски и жареная рыба. Или пельмени с рыбой. Если специально для вас что-то готовить, ждать придется.

– Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас, – решил я и уточнил: – Сауна есть у вас?

– Сауны нет, баня есть.

– Еще лучше. Свободна на вечер?

– С восьми до десяти окно, – заглянул в блокнот хозяин гостиницы.

– А сейчас сколько времени?

– Седьмой час.

– Как раз поужинать успеем, – оживился Алекс. – Бутылку водки еще запишите.

– Мы не будем, – напомнил я.

– Себе и беру, – заржал парень.

– Что-то еще? – спросил армянин. – Ночлег?

– Есть для троих что-нибудь подходящее? – зашмыгал носом Напалм.

– Разумеется. С вас…

– Распорядись насчет ужина, потом подходи, рассчитаемся, – предложил я. – И чай сразу пусть тащат!

– Хорошо, – окинул нас внимательным взглядом хозяин и отправился на кухню. – Сейчас чай будет.

Но первой, конечно, принесли водку. Холодную. Брр…

Алекс моментально свернул пробку, и я поспешил остановить парня, предложив не торопиться:

– Ты перекуси сначала, а то на голодный желудок развезет. И что с тобой делать потом?

– Я ж для аппетиту! – возмутился парень. – По маленькой.

– Нормально у тебя все с аппетитом, – поглядывая в сторону кухни, вздохнул Напалм. – Целый день на свежем воздухе да не жравши…

– Сволочи! – выругался Шумов. – У меня ж мечта: сесть в тепле и выпить водки, а вы…

– Растяни удовольствие, – посоветовал я. – О! Щи несут.

– Хо-хо, – потер руки Алекс. – Наливаем из графина…

– Алкоголик, – фыркнул Напалм.

Посидели мы в итоге очень даже неплохо. Наелись до отвала, отогрелись. Нет, что ни говори, замечательно просто посидели. Шумов так и вовсе бутылку водки располовинить успел.

– Ну? Не пора ли в баньку? – выплюнув на тарелку рыбью кость, засобирался он.

– Сейчас хозяина дождемся и узнаем. – Я допил чай, вытер выступившую на лице испарину и с блаженным видом откинулся на спинку стула. – Куда торопишься? Не согрелся еще, что ли?

– Согрелся, – кивнул Алекс. – Но вы ж не пьете, чего с вами сидеть? Молчите вон.

– Это для лучшего пищеварения, – зевнул пиромант. – Когда я ем, я глух и нем.

– А я когда пью, все наоборот, – возразил Шумов и прищелкнул пальцами, подзывая выглянувшего с кухни хозяина.

– Двадцать рублей с вас, – с ходу заявил тот.

– Не много? – больше по привычке уточнил я. Торговаться было лениво.

– Как – много?! – всплеснул руками армянин. – Вот же…

– Ладно, верю. Только организуй закуски в баню тогда.

– И пивка бутылочку, – встрепенулся Напалм. – Если есть.

– Ты ж не пьешь, – удивился Шумов.

– Это для души.

– Договорились? – И я выложил на стол два червонца.

– Договорились, – легко согласился хозяин и протянул ключ от комнаты: – Двадцать первый номер.

– Можно уже в баню идти? – уточнил Алекс.

Армянин забрал деньги и указал на одну из официанток:

– Сейчас Алина освободится и проводит вас.

– Ждем. – Я поднялся из-за стола и насторожился, заметив среди вошедших в зал людей смутно знакомого бородача лет пятидесяти от роду.

Из Форта кто?

Да вроде нет. Но по торговой линии – точно.

– Евгений Максимович? – вдруг уставился на меня грузный мужчина в расстегнутом полушубке и сдвинутой на затылок ушанке. – Какими судьбами?

– Здравствуйте, Михаил Григорьевич, – не без труда вспомнил я имя-отчество шапочно знакомого торговца из Города. – Жизнь такая штука, приходится крутиться. Вы из Форта возвращаетесь?

– Да. – Бородач поставил на пол чем-то плотно набитый пластиковый пакет и, протянув мне руку, хитро подмигнул: – Столько там всего набрали, столько набрали…

– Хорошо вам! –