успеваю им вино поставлять.
— Так убийцы отравить его могут.
— А его свита сначала девок вином опаивает, а потом и сама пьёт. Я ж поставляю не кувшинами, а бочками. Да и посторонних в крепость не пускают. А сегодня в обед, пока ты занимался своим конём, примчался гонец. С его слов он доставил письмо герцога и загнал двух коней. Судя по приготовлениям, важная персона собирается покинуть крепость. Только вот как они поедут ночью, если, конечно эти ночные твари не подчиняются тем двум в балахонах?
— До них мне дела нет. Пусть едут на все четыре стороны, главное, что бы нашего человека не тронули.
— Это вряд ли. Живым его не оставят, а мёртвый ничего не расскажет. Ты только голову не теряй. Честь честью, а своя жизнь дороже.
— Послушай хозяин, а ну как мне ночью приспичит по нужде? Во дворе не опасно?
— Случаев нападения на людей не было, но выходить многие не рискуют, предпочитают терпеть до утра. В любом случае, я дверь не запираю…
Уже лёжа на лавке я рассчитывал свои шаги поминутно: — дождаться появления этих ночных тварей, они, по моему мнению должны будут проверить и зачистить территорию вокруг крепости; выйти по нужде во двор и уничтожить слуг тьмы заклятием до того, как они отзовут эти порождения тьмы, а дальше посмотреть, что предпримет наследник. Хватит у него смелости с боем прорываться, или он будет ждать утра и только после этого покинет крепость?
На мой выход по нужде во двор никто не обратил внимания, зато шум, который возник, когда за забором вспыхнула драка, раздались крики и стоны людей, поднял на ноги даже самых заядлых выпивох. Вскоре всё успокоилось, только периодически раздавался вой тварей, который мешал заснуть. Я уже догадался, что попытка ночного прорыва не удалась и сын герцога покинет крепость или утром, или днём. Это значительно облегчало мою задачу. Так оно и вышло…
Ворота распахнулись и из них сначала выметнулся десяток всадников, за ними карета, по бокам которой тоже была охрана в несколько человек, и замыкали эту колону ещё десяток всадников. Я не стал торопиться их догонять, понимая, что по таким дорогам карета быстро ехать не сможет. Рассчитавшись с хозяином кабака и ведя Ворона в поводу, я направился к воротам крепости, резонно полагая, что теперь, после отъезда гостей, доступ в неё будет вновь открыт.
Далеко идти мне не пришлось, один из стражников на воротах оглядел меня и неприветливо буркнул, — Если ты из гильдии, то можешь дальше не ходить. Человек, которым ты интересуешься, мёртв. Магия или отрава, не знаю, но утром его нашли уже закоченевшим. Мы к этому делу не причастны. Это всё столичные твари, готовы удавиться за мелкую монету, не говоря уже о нескольких десятках золотых. Нижняя стража говорит, что приказ отдал самый главный, типа нет человека — нет проблемы….
В это время мимо нас проехали три всадника, с надвинутыми капюшонами, а стражник, смачно сплюнув себе под ноги, мрачно произнёс, — Вон он гнида, впереди, на саврасой кобыле….
Тут же возник голос жёлтого, — Хозяин один из всадников — одарённая, позволь мне ею заняться. На её совести не менее десятка моих собратьев.
— Ты это откуда знаешь? Тебя же только недавно инициировали.
— Из-за того, что мы очень редкие виды симбионтов, у нас коллективная память и то, что знает один, знают все. Позволь мне с ней поквитаться.
— Хорошо, но не увлекайся, ты мне дороже, чем десяток одарённых…
Вот это я лопухнулся, совсем думать перестал, и чуть было не купился на элементарную уловку с подставным сынком герцога. Всё, как только закончу со всеми делами, ухожу в отпуск для поправки здоровья и восстановления умственных способностей…
Кавалькада из трёх всадников за это время неторопливо отъехала от ворот, не желая привлекать к себе внимания, метров на пятьдесят. Как вдруг перед ними вырос жёлтый дракон, размером с этакого здорового слона. Раздался гулкий и немного хриплый голос, — А я ведь предупреждал тебя, что рано или поздно, но наши пути пересекутся.
Одарённая тут же выехала вперёд, — Милорд, скачите к условленному месту, я вас догоню, как только разделаюсь с этой милой зверушкой….
— Ага, щас, — и заклятие оцепенения упало на двух всадников, которые замерли как конные статуи или памятники.
А одарённая продолжала, — Это сколько же лет ты копил силу и прятался от людей, что вымахал такой громадиной. Местным придётся помучаться, разделывая тебя и закапывая останки. — Она на несколько секунд замолкла, внимательно всматриваясь в дракона. — Постой, постой, так ты инициированный? — Впервые в её голосе прозвучал испуг. Она нервно оглянулась и увидела застывших в ступоре своих спутников и медленно приближающегося меня.
— Эти твари даже не предупредили меня,
