давно канули в лету, и мне приходилось их осваивать с особым старанием и усердием. Впрочем, это длилось тоже не долго. За хорошими манерами последовал учитель танцев, но я его выгнал после первого же занятия, так как не собирался носить обтягивающие панталоны, туфли с острыми носками, что привязывались к поясу, а так же кучу бантов и прочих финтифлюшек, которые были сейчас в моде при королевском и княжеском дворах. В своё время, в кадетке мне уже приходилось учить бальные танцы и этих уроков мне хватило на всю жизнь, больше не хочу.
В один из вечеров отец вызвал меня к себе, — С большим трудом и за большие деньги мне удалось достать приглашение на бал, посвящённый пятнадцатилетию младшей дочери княгини — княжне Анне. Княгиня Ольга наш самый заклятый враг, но ехать придётся. Тебя надо обустраивать в большом мире. Не исключено, что в отношении нас будут совершаться провокации, особенно это касается тебя. Будь всегда настороже и почаще оглядывайся назад. Твоя задача — подыскать для себя невесту, желательно не из очень богатых и спесивых, но что бы у неё в приданном была обязательно земля, на которой можно будет возвести или имение, или замок, что бы ты мог носить звание владетельного лорда. Поедем с малой свитой, что бы не привлекать к себе внимание, хотя княгиня наверняка от своих шпионов всё узнает ещё до того, как мы появимся в столице. Готовься к выезду, через неделю тронемся.
Первое, что я сделал, это установил срочную магическую связь с Вилом, мало ли что понадобится срочно передать. А так как о магах в княжестве по-прежнему ничего не было слышно, перехвата мы не опасались. Моего жеребца перековали, и стали учить ходить под новым седлом. Самострел был смазан и заряжен, дополнительно в специальных мешочках хранились железные и свинцовые шарики, общим числом сто двадцать. В мои седельные сумки поместились две смены белья, простой и парадный камзол, а так же позолоченные шпоры, которые мне следовало одеть по прибытию в столицу. Про личное оружие я молчу, оно надёжно было закреплено у меня на руках, а мифриловые доспехи спрятаны под одеждой. На виду осталась сабля и кинжал. Нас сопровождали доверенные люди барона и мой неизменный десяток…
Ехали мы весело и никуда не торопились. Сразу же, как только пересекли границу баронства, за нами установили плотную слежку люди наместника и не скрывали этого. Чуть в стороне или сзади нашего небольшого отряда постоянно маячили всадники и небольшие конные группы Но наместник был не дурак и знал, что с бароном ВиктОром лучше не связываться, а вот как только мы вошли в княжеские земли, обстановка сразу же изменилась. Несколько раз, мы принимали нестандартные решения и отказывались ночевать на постоялых дворах, предпочитая повести ночь у костра и под надёжной охраной. Количество отрядов, что сопровождали нас, постоянно увеличивалось и постепенно достигло нескольких сот. Это было уже не смешно и стало действовать на нервы. Я только ждал благоприятного случая, что бы как следует проучить обнаглевших княжеских воинов. И вскоре такой случай мне представился. С самого утра зарядил мелкий и противный дождь, который ближе к обеду превратился в настоящий ливень, не без помощи синего дракона. Нам пришлось остановиться значительно раньше времени на постоялом дворе, где нас не ждали. Потерявшие нас из виду, шпионы княгини быстро установили наше местоположение, а так как спрятать столь внушительный отряд в чистом поле было невозможно, то они разместились в большом и глубоком овраге. Это было то, что мне надо. Чёрный получи задачу организовать оползень и накрыть надоедливых и наглых всадников, а что бы это выглядело естественнее и страшнее, оползень должен был сойти ночью, ближе к полночи.
Уставшие и промокшие мы крепко ‘спали’ и не слышали, как волновались лошади в конюшне, как ночью раздался чуть слышный шорох, а потом отголоски криков. Утром от наблюдателей стало известно, что от большого отряда уцелело не больше трёх десятков всадников, которые, настёгивая лошадей, унеслись прочь. Отец развернул кипучую деятельность, из окрестных деревень согнали крестьян и они начали откапывать тех, кому повезло быт полузасыпанным. Таким образом, удалось откапать и спасти ещё человек тридцать. После того, как земля немного подсохла, мы продолжили свой путь. По моим подсчётам, весьма приблизительным, в результате несчастного случая погибли более сотни человек. После этого случая нас оставили в покое, но наблюдение не сняли.
Ровно через десять дней показались башни столицы княжества и под торжественный перезвон колоколов, мы въехали в стольный град Китеж. Согласно установленным правилам,
