Счастье приходит с Рождеством

тайну. Лаура взглядом попросила Джонатана о помощи. Тот мгновенно пришел ей на выручку.
— Лаура — известный дизайнер, Максин. Вы, вне всякого сомнения, видели ее фотографии в журналах, — спокойно сказал он, и миссис Харрингтон, подумав, кивнула.
— Да, не исключено, — согласилась она. — Ну что ж, уверена, что в конце концов вспомню, где же я видела вас.
Лаура вздохнула с облегчением. Она не была готова, чтобы правда сию минуту выплыла наружу. И была уверена, что и Максин пока не готова узнать ее. Лаура взглядом поблагодарила Джонатана.
— Почему вы не желаете, чтобы я проводил вас в церковь? — тихо спросил Квин, вновь привлекая ее внимание к себе.
Она искоса поглядела на него.
— Вам в самом деле нужны объяснения? Я не доверяю вам — вот причина, — без обиняков заявила она.
— Но мы же собираемся в церковь? Что я там, по-вашему, сделаю с вами? — уколол он ее. Насмешливая улыбка заиграла на его лице.
— Ладно, поверю вам, — согласилась Лаура. — Отлично, решено.
Взгляд Лауры упал на играющих детей.
— Скажите, Квин, что принес вам Санта-Клаус? — язвительно осведомилась она.
Перемена темы разговора застала его врасплох, и Квин задумчиво поглядел на нее:
— В этом году я забыл отправить ему письмо.
— Бедный малыш, — посочувствовала Лаура. — Неужто вам не досталось ни одного подарка?
Он отрицательно покачал головой.
— Еще нет, но я свое наверстаю, — угрожающе сообщил он. — Нам лучше тронуться в путь сейчас, если же мы не хотим опоздать.
Лаура неохотно пошла к выходу. В дверях Квин остановил ее.
— Да, еще одно, — подняв глаза кверху, сказал он. Там, над притолокой, висела ветка омелы.
— Нет! — воспротивилась Лаура, поняв, что ее сейчас поцелует на глазах у всех.
— Да! — решительно сказал он, впиваясь в ее губы.
— Ой! Дядя Квин целует Лауру! — воскликнул Том.
Другим их поцелуй, пожалуй, мог показаться вполне безобидным, но для нее это было нелегкое испытание. Кровь кипела в ее жилах, и голова шла кругом. Ну разумеется, Квину не составит труда догадаться, что она не властна над собой. Лаура отчаянно не желала сдаваться, хотя каждое касание его губ, каждая ласка его языка сводили ее с ума. Наконец Квин отпустил ее. Тяжело дыша, она с вызовом смотрела на него.
Квин отступил назад.
— С Рождеством, Лаура, — проговорил он. Только сознание того, что на них смотрят, спасло его от затрещины.
— С Рождеством, Квин, — холодно ответила она, и он расплылся в улыбке.
— Через пять минут встретимся снаружи, — сказал он.
— Я никуда не пойду с вами, — сердито прошептала она.
Клин, не споря, повернулся. Все по-прежнему молчали и не спускали с них глаз.
— Мы вернемся не скоро, к ленчу, Максин, — сказал он и снова взглянул на Лауру. — Через пять минут, — повторил он.
Он загнал ее в ловушку, размышляла Лаура. Ей ничего не оставалось, как с достоинством уступить его натиску. Она круто повернулась и пошла наверх за сумочкой.
Джонатан настиг ее, когда она поднималась по лестнице.
— В чем дело, Лаура? — окликнул он ее. Она, остановившись, обернулась и посмотрела поверх перил.
— Квин проводит меня в церковь, — пояснила она, сделав вид, что не поняла его вопроса.
Джонатан хмуро поглядел на Лауру.
— Я имею в виду поцелуй, — сухо проговорил он.
У нее сдавило горло.
— А, это! — она пожала плечами.
— Да, это, — подтвердил Джонатан.
Лаура вздохнула, понимая, что просто так от него не отделаешься.
— Квин всего лишь хочет добиться своего.
— Чего именно?
— Не твоё дело, — тихо и твердо проговорила она.
— Ясно, — кивнул он. Ею овладело неприятное чувство, будто он и в самом деле все понимает. — Тебе надо поостеречься бы, — посоветовал Джонатан.
Его слова вызвали у нее невольную улыбку.
— Ты все сказал?
Он улыбнулся в ответ.
— Ты не послушаешься, а ведь тебе известно, как я не люблю, когда мои клиенты не внемлют моим самым разумным советам. Просто… поберегись, ладно? — повторил он и ушел обратно в гостиную.
Лаура поднялась к себе в комнату, причесалась, надела теплые ботинки и торопливо спустилась вниз, в прихожей накинула пальто и вышла на улицу. Квин заводил свой «мустанг». Когда Лаура уселась рядом с ним, в салоне уже было тепло.
— Вы припоздали. Я стал подумывать, что вы пошли на попятную, — язвительно заметил он, трогая машину.
Она бросила на него убийственный взгляд.
— Никогда не бегала от задир и трусов.
— Может быть, но сейчас вы только об этом и думаете, да и ночью тоже взяли и убежали!
— Да вы просто нахал!
Квин только рассмеялся в