Седна

пилот, после чего прислушался к шуму за дверью. — Там идёт какая-то пьянка. Надеюсь, нас не заметят.
   Потрепав себя по щекам и набрав полную грудь воздуха, он аккуратно приоткрыл дверь и, опустив взгляд в пол, вошёл внутрь. Весь гомон, звон стеклянных кружек, и даже музыка стихи, и Ник уже понял: его заметили. Более того, его узнали.
   Следом вошла Седна.
   — Что это, Никки? — шёпотом спросила девушка.
   Пилот, всё ещё ожидая целой порции выстрелов в грудь, медленно поднял голову и ахнул: все смотрели на него одного. Но изумился он не от этого факта. Каждый присутствующий в баре широко улыбался, держа наполненные пивом кружки наготове.
   А на стене всё теми же неоновыми буквами ярко светилась надпись:
  

  
   — Рэмми вернулся! — крикнул кто-то.
   — Рэмми вернулся! — подхватили все остальные, радостно загалдев и приступив к распитию спиртных напитков.
   Ник, понимая, что игра в прятки более неуместна, скинул капюшон и взглянул на свою спутницу. Та пожала плечами и игриво улыбнулась:
   — Вот видишь, я привела тебя к славе. Хоть небольшой, но всё же.
   — Дружище! — завопил чей-то охрипший голос. Пилот обернулся и увидел ковыляющего в его сторону Дина Дайса — старого знакомого, отдавшего Нику «Панацею». После той встречи Дин «слегка» изменился: теперь вместо обеих ног красовались механические протезы. — Чувак, ты вернулся-таки! Я знал!
   — Да, вернулся, — смущённо ответил пилот, обнимая пирата. — А что, собственно, происходит?
   — Чувак, мы все болеем за тебя! Ты же преступник номер один во всей галактике, хе-хе!
   — Рэмми, за тебя! — завопил один из пиратов в дальнем углу.
   — Хм… ладно. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Э-э-э, Дин, давай присядем и обсудим дела, о’кей?
   — О’кей, чувак! Эй, бармен, водки нам за угловой столик, да поживее!
   — Нет-нет, — запротестовал Ник. — Мне водки не надо. Сегодня я пью «Капитан Моррисон».
   Глаза пирата от удивления чуть было не вылезли из орбит на лоб:
   — Ты… ты… ты собираешь команду?!
   — Не совсем. Мне нужно звено.
   — Чёрт возьми. Эй, бармен, отставить водку, «Капитан Моррисон», пачку сигар, и поторапливайся!
   — Чего раскричался? Командир, блин, — буркнул бармен, но заказ выполнил. Уже через полминуты на столике, вокруг которого уселись гости планеты и завсегдатай Дин, красовалась бутылка неимоверно дорогого коньяка, три бокала и шесть запакованных в картонную коробочку сигар. Первым делом Ник и пират раскурили по одной, и лишь только после этого пилот приступил к разговору:
   — Дин, это Седна. Седна, это Дин Дайс — человек, благодаря которому мы с тобой вместе.
   — То есть, как это, благодаря мне?
   — А вот так. Помнишь, ты отдал мне «Панацею»?
   — Ещё бы не помнить! Да после того, как наши узнали, на чём ты летаешь, почти все перешли на серию «Панацея». От клиентов просто отбоя нет, благодаря тебе я стал, чёрт возьми, мультимиллионером! Теперь у меня нет босса. Отныне я сам босс! Ты просто бог, Ник!
   — Так вот, речь не о том. Помнишь нашу не слишком приятную беседу о разумности корабля?
   — Кхм… ну, помню.
   — Мы оказались правы. И вот оно, — пилот обвёл свою спутницу раскрытой ладонью. — Доказательство нашей правоты.
   — Погоди, — нахмурился Дин. — Ты хочешь сказать, что она — и есть твой бортовой компьютер?!
   — Схватываешь на лету. Милая, докажи нашему другу свою разумность, будь добра.
   Седна загадочно ухмыльнулась и изящным движением руки отобрала у Дина сигару, оставив того наблюдать за происходящим с открытым от удивления ртом. Девушка крепко затянулась и выпустила под потолок целую стайку дымных колечек. Только после этого, вернув табачное изделие своему владельцу, она ехидно подмигнула ему и послала воздушный поцелуй.
   — Да ты дважды бог, — заявил пират. — Чёрт возьми, да даже трижды! Более того, ты — само мироздание! Ключ ко всему!
   — Не надо лести, — махнул рукой Ник. — Лучше поговорим о деле.
   — Давай, чувак. С чего начнём?
   — С того, что мы летим на Шедоу.
   Дин недоверчиво изогнул брови. Осмотрел собравшихся в баре ренегатов, вновь повернулся к пилоту и наклонился к самому его уху:
   — Тут каждый за тебя богу душу отдаст. Но про Шедоу ты лучше так не шути, чувак, о’кей?
   — А я и не шучу. Мы летим на планету-тень, и мне нужно подчиняющееся моим приказам звено.
   Пират вновь задумался:
   — Это потребует некоторого времени. Думаю, через