Семь ступеней в полной темноте

но

и она не пошла против воли родителей. Последней, он повернулся к Сольвейг. Она взяла

его за руку, и тихонько прошептала:

— Не торопись с ответом. Думай холодной головой, а не горячим сердцем.

Арон опустился обратно на стул, не до конца веря в реальность происходящего.

— Положим, я согласен, – подумал он вслух – Но… как вы себе это представляете?

— Не переживай, – вступила королева мать. – У тебя есть время.

Она перегнулась через стол и взяла его за руку. От ее прикосновения Арон вздрогнул.

Гуда с улыбкой посмотрела в его глаза и предложила:

— Проведи время с каждой из них. Узнай получше. Поверь все случится само собой. Ты

смог растопить сердце Сольвейг, победить смерть…. Не уж то не справишься?

Арон несколько успокоился от ее слов. Он оказался в совершенно дурацкой ситуации. Но

вместе с тем, было в ней и рациональное зерно. Каждая из дочерей была красива, кроме

того, являлась наследницей трона. Вступая с ними в отношения такого рода, он как бы

создаст для себя задел на будущее. Опять же, хоть и на половину, но это тоже его народ. И

было бы свинством проявить равнодушие. Раньше, он и мечтать не мог о подобном

предложении, но теперь мысли его были все больше о Сольвейг. Сестры ее несомненно

прекрасны, каждая по-своему. Но каждая несет в себе особый мир с его гармонией и

безумием. Отнестись к этому просто, опуская условности? Да черта с два! Легче сказать, чем сделать.

— Тяни время – настойчиво проговорил тихий голос Эсхила. – Я просчитал различные

ситуации. Определенные риски есть, но, есть и весьма заманчивые перспективы. Ты

ничего не теряешь, но я бы на твоем месте подумал.

— Хорошо, – вдруг ответил Арон совершенно спокойным голосом. – Все предельно ясно.

Я не хотел бы оскорбить вас, ваши величества и тем более ваших дочерей. Но, могу я дать

ответ утром, на свежую голову? Поговорить с Сольвейг наедине?

— Конечно! – обрадовалась королева мать. – Не спеши, подумай.

Покончив с делами, ко всеобщему облегчению, королева приказала подать ужин.

Суетливые слуги проворно сервировали стол, и подали аппетитно дымящуюся пищу.

Нельзя сказать, что питалась королевская семья одними деликатесами. Напротив, преобладали блюда простые всем известные, но тем не менее, искусно приготовленные и

поданные. Ужин был относительно легким. Из нескольких блюд. Покончив с трапезой

быстрее всех, король с королевой поспешили откланяться. Когда слуги убрали все

лишнее, оставив лишь десерты, никто больше не встал из-за стола. Восемь чистокровных

валькирий остались с кузнецом наедине. И, пожалуй, только одной из них он мог бы

доверять. Семеро остальных, мягко говоря, вызывали опасения. Девы расслабились, когда

их родители ушли, и теперь характер каждой из них стал проявляться куда заметнее. Кто-то принялся ковырять в зубах. Кто-то раскачиваться на стуле. Кто-то просто безучастно

смотрел в потолок.

За спиной негромко хлопнула дверь. Арон обернулся. С обычным спокойствием на лице, Уна проплыла расслабленной походкой через зал. Остановившись за спиной, она по

повисла на его шее и поцеловав в щеку, шепнула на ушко:

— Ну как тут у вас?

— Пришла проведать? Великодушно, с твоей стороны, –тихо съязвил он.

-Ну что ты, это же все во благо.

Заметив на себе вопросительные взгляды, Уна выпрямилась, и вежливо пояснила:

— Не беспокойтесь барышни, я в этой затее не участвую. В другой раз я бы с

удовольствием, но… обстоятельства немножко иные. Этот хмурый, но очень милый

юноша, если кто не знает – мой сын.

— Да ладно!? – воскликнула старшая из сестер.

— Правда, правда, без шуток. А потому, зная ваши порочные наклонности, хочу чисто

символически предостеречь: мальчик дорог мне как есть, с руками, ногами и головой. Ну

и всем, что у него там прилагается.