надула губки и отвернулась.
— Вечно вы, мастер, так,- шмыгнула она носом.
— Я за тебя в ответе,- отрезал Дарей и вышел из избы.
Девушка вышла вслед за чародеем, но не пошла к нему, а села на заваленку и уставилась в пространство. Ну обидно ведь, она хоть сейчас готова идти, а чародей по рукам и ногам вяжет. И ведь не скажи ничего, ма-астер. Белава прикрыла глаза и…
Холод пронзил ее насквозь. Девушка распахнула глаза и уставилась на серые сырые стены, окружавшие ее. Она встала и сделала несколько шагов. Они гулко отдались от холодных стен, на мгновение оглушив Белаву. Что-то мешало ей двигаться.
— Где я?- закричала она и…
— Белава,- Дарей тряс ее за плечо,- что случилось?
— А?- она уставилась на мастера, потом завертела головой и с облегчением выдохнула.- Мне привиделось что-то.
— Что?- чародей стоял, глядя ей в глаза, и девушка поняла, что успела встать с бревна и сделать несколько шагов.- Что привиделось?
— Будто стою я где-то. Там стены серые и холодно.- ответила она.
— И все?
— Все. Потом вы меня позвали.
Чародей задумался. Явно видение, но что оно означает? Однако, это и добрый знак. Здесь нет сырых стен, стало быть это должно произойти потом, а значит девка не сгорит в огне Аспида. Хотя… От Белавки все можно ожидать. Она сгореть и из вредности может. Послали же Великие Духи ученицу! И чародей ласково улыбнулся, глядя на девушку. Разве можно было к ней не привязаться? Он еще раз улыбнулся и потрепал Белаву по волосам.
— Так мы идем?- она с ответной улыбкой приняла ласку учителя, но уже вновь думала об их походе на Аспида.
Учитель внимательно посмотрел на нее. Нетерпение к ней вернулось, но уже без этого залихватского веселья. Пожалуй, можно было и закончить дело.
— Пойдем,- ответил он,- но меч оставь здесь, иначе Аспид не даст тебе приблизиться к себе. Твой огонь при тебе, но он не такой мощный, как во времена Зверя. Демоническая кровь усиливает демоническую же силу. Тебе надо будет подобраться к нему поближе.
— Все будет хорошо, мастер,- повторила она любимое выражение и улыбнулась.
— Будем надеяться,- вздохнул он.- Нам еще много дел надо сделать.
Чародеи направились к лесу, не прощаясь ни с кем, и не предупреждая. Но Жилята догнал их и пристроился рядом.
— Пошли, стало быть,- сказал он.
— Пошли,- кивнул Дарей.
— Вы тама это, поосторожней уж, а то ведь змеище злобный очень.- староста покачал головой.
— Мы справимся,- улыбнулась Белава.- Можете начинать готовить пир.
— Мы вас обождем,- ответил староста и отстал, прошептав им вслед.- Да хранят вас Великие Духи.
Чародеи приблизились к поляне с неудавшейся ловушкой, и Дарей остановил девушку.
— Девочка моя,- начал он.- Ты поднимешься к нему одна. Будь готова к тому, что Аспид попытается испепелить тебя раньше, чем ты приблизишься. Очень прошу тебя, будь внимательна и осторожна.
— Все будет…
— Хорошо, я знаю.- чародей вздохнул и двинулся дальше.
Уже начало смеркаться, и Дарей подумал, что визит к Аспиду можно было отложить и до завтра, все одно ночевать придется в Родниках, и в нужное место они опоздают. Белава была настроена решительно, и такая мелочь, как надвигающаяся темнота, ее мало смущала. Лицо девушки было спокойно. Вот уже и курган показался, а на его вершине гордо восседал крылатый змей.
— Мастер,- вдруг остановилась Белава,- если вдруг что-то случится, то вы скажите ему…- она осеклась.
— Кому и что сказать?- учитель тоже остановился.
— Ерунда,- девушка махнула рукой и решительно пошла к кургану.
— Белава…
Но она уже не слушала, все ближе подходя к обиталищу Аспида. Тот внимательно следил за ее приближением.
— С-сама приш-ш-шла,- прошипел змей.- И витяз-сь явилс-с-ся, хорош-шо, им пос-сле з-са-куш-шу.
— Ты погоди закусывать,- сказала девушка и полезла на курган.- Сначала выпить надо, а уж опосля и закусывать.
— Противная дев-фка,- поморщился Аспид.
— Какая есть.- Она забралась наверх и смело встала перед змеем.- Ну и что звал, пеструшка?- нагло вопросила она, и Дарей снизу обмер, уже в душе прощаясь со своей ученицей.
— Хватит из-сдеватьс-ся,- заревел оскорбленный Аспид.- Ш-ш-што ты заладила куриц-са, да куриц-са. Я Ас-с-спид и тебя с-с-сейчас-с с-съем.
— Куры людей не едят,- заявила несносная девка.
— Ты не ч-человек, ты з-смея подколодная,- совсем обиделся змей.
— И это ты меня еще мало знаешь,- девушка была явно польщена «комплиментом».
— Это точно,- проворчал снизу Дарей.
— Не с-собираюс-сь я с-с тобой з-снакомитьс-ся, даж-ше е-с-сть тебя рас-схотелос-сь, потом ещ-ще с-с животом будеш-шь маятьс-ся.
Белава победно усмехнулась, но… Дарей закричал, глядя
