как у тебя зеленые. И звать Белава,- засмеялся он.
— Нашел себе-таки Белаву?- усмехнулась она, но щеки предательски запылали.
— Не-а,- Радмир смотрел на нее и улыбался.- Здесь я тоже опоздал, жених у нее имеется.
— Бе-едненький,- протянула она и расслабилась.- Везде-то ты опоздал. Сильно расстроился?
— Опоздал,- кивнул воин-странник. — В первый раз обидней было.
Она вспыхнула и стремительно вышла из дома. Мужчина поковырялся ложкой в миске, потом в сердцах бросил ее на стол.
— Чтоб тебя,- выругался он и вышел следом.
Белава стояла к нему спиной и тихо всхлипывала. Радмир встал сзади, протянул к ней руку, но так и не решился дотронуться.
— Прости меня,- сказал он, и девушка вздрогнула.- Я не хотел тебя обидеть. Сам не знаю, что на меня нашло.
Она резко обернулась и посмотрела на него. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и только кивнула.
— Где вы там?- крикнул из конюшни Дарей.- Заснули что ли?
— Идем,- отозвался Радмир.
— У меня меч в комнате остался, схожу за ним.- сказала Белава и пошла обратно на постоялый двор.
Радмир посмотрел ей вслед, потом поджал губы и пошел к чародею. Навстречу ему выскочил Шукля и приветствовал радостным лаем. Дарей вывел уже оседланных Яхонта и Злату, Дымок дружелюбно относился к чародею, но под седло вставал только у Радмира. Шукля вертелся под ногами, виляя хвостом.
— Пса-то куда?- Дарей покосился на животное.
— Пускай с нами бежит,- сказал воин, седлая своего альвийского жеребца.
Дымка скосил голубой глаз на нового товарища Радмира и фыркнул.
— Ты лучше всех, друже,- засмеялся воин и погладил жеребца.
Белава подошла к ним молча, так же молча запрыгнула в седло и ждала, когда они двинутся дальше. Дарей покосился на непривычно молчаливую ученицу, потом на смутившегося Радмира, покачал головой и тронул своего Яхонта. Злата и Дымка тронулись следом.
— Куда теперь, мастер?- наконец заговорила девушка.
— Через Буян-реку, недалеко за городом переправа, а после к Затонухе, а там и на тракт вернемся,- ответил чародей.
— Долго еще ехать,- сказала Белава.
— Срезать до тракта будем, коль отклонились так сильно.
— Не переживай,- улыбнулся Радмир,- Полянию ты еще развалить успеешь.
— Вот ведь гад,- пробурчала она и неожиданно весело расхохоталась, увлекая в свое веселье разом расслабившегося Радмира.
К Буян-реке они подъехали через несколько часов. Река бурлила и несла свои воды почти так же быстро, как и весной. Облегчалась задача тем, что разлива давно не было, и добротный мост протянулся от берега до берега. Путники дошли до середины моста, когда Белава вдруг остановилась, слезла с лошади и подошла к перилам. Мужчины остановились, глядя на нее. Девушка же набрала в грудь побольше воздуха и нагнулась к реке, сложив ладошки рупором, и закричала вибрирующим звуком::
— Жаба речная, вылазь ответ держать!
— Ты чего? — ошалел Дарей.- Оставь бедного Водяного в покое, он тебя в жизнь уже не тронет.
— Пескарь бесхвостый,- не унималась Белава.
— Белава,- вмешался Радмир,- ну правда, что за ребячество?
— Трогаешь ли девок земных?- не обращала на них внимание девушка.
Вода вдруг забурлила, вздыбилась столбом, на верхушке которого восседал местный Водяной. Он внимательно всмотрелся в Белаву, потом его лицо перекосилось, и он сплюнул.
— Тьфу на тебя. Никого я не трогал, после тебя ни на кого смотреть уж не могу. Сгинь, полоумная.
Водный столб опал, и Водяной ушел на дно.
— Сам дурак,- проорала Белава и довольно выдохнула.- Пусть только тронет кого еще из земных.
— Полегчало?- спросил Дарей.
— Ага,- она расплылась в широкой улыбке.
— Тогда быстро на лошадь и вперед!- закричал на нее учитель. Девушка пискнула и вернулась в седло под тихий смех Радмира.
Дальше они ехали под ворчание чародея, который вовсе не оценил непонятного поступка своей подопечной. Она и сама слабо понимала зачем надрывалась над Буян-рекой, потому повинно склонила голову и даже всхлипнула. Этого было достаточно, чтобы справедливые излияния мастера закончились на полуслове, как всегда давшего слабину перед ее слезами. Воин с усмешкой покачал головой, глядя на просветлевшую в момент хитрую физиономию ученицы.
К вечеру путники достигли еще одного захолустного городка с говорящим названием- Дыра. Они скептически оглядели полностью обвалившуюся стену, которую венчали крепкие железные ворота, в которых стоял приосанившийся городской стражник. Он взглянул на путников лукавым взглядом, а потом сообщил:
— Плата за въезд в город.
— Ты смеешься над нами?- возмутился Дарей.- У вас тут в каждую дыру народ шныряет.
— Да я так, скучно мне,-
