о чудищах не сказал?- мрачно спросил Гарко.
— А какая вам разница,- пожал плечами Леший.- Что по земле со злыднями да Милавкой, что под землей с чудищами. Еще не известно, кто добрей.
— Это уж точно,- усмехнулся Радмир.- Зато под землей короче. Да и вправду, чародейка с нами. Так что пройдем.
— Мы и сами не промах,- вставил Дарислав, поигрывая тяжелым мечом.
— Насытились?- поинтересовался Леший и встал.
— Насытились, дяденька Леший,- кивнули путники и тщательно затушили костер, под внимательным взглядом лесного хозяина.
— Ну, тады в путь. Тут недалече осталось.
Он снова возглавил их маленький отряд, и люди послушно двинулись следом.
Глава 16
Странно это было, странно и жутко все время быть во тьме, которую рассеивали несколько огненных шаров, летящих над путниками. Тьма окрасилась оранжевыми оттенками, становясь все более сумрачной за пределами неяркого свечения. Пахло сырой землей и еще чем-то.
— Будто в могиле,- поежился Катай.- И капает что-то.
— Под рекой видать идем,- предположил Радмир.
Они были под землей уже вторые сутки. Первая ночевка далась тяжело. Никак не отпускал страх, что объявятся неведомые чудища. Белава выставила охранный круг, попросив кого-нибудь остаться за ним, чтобы проверить, как сработало заклинание. Добровольцем вызвался Дарислав. Когда чародейка закончила, он попробовал пройти, но был отброшен на десять шагов назад. Девушка одобрительно кивнула, сняла защиту и выставила заново, когда постанывающий мужчина присоединился к ним. Здесь притворяться супружеской парой было не надо, все знали, кто зеленоглазая чародейка, а кто витязь Радмир. И девушку уложили отдельно от мужчин, как того требовали правила. Радмир с сожалением вздохнул, встретился с ободряющей улыбкой Белавы и лег на выбранное место… недалеко от нее. Но часовых решено было выставлять, не смотря на уверения чародейки, что они под надежной защитой. Несколько часов сторожил Гарко, после него Дарислав. В следующую ночевку, хотя здесь это слово было как-то не уместно, сторожить должны были Радмир и Катай. Белаву из числа часовых исключили сразу, чему она возражений не имела.
Прикинув, что пора бы и дальше в путь, Дарислав разбудил своих спутников, и вот тут уже никто из мужчин не претендовал на готовку завтрака, эту честь негласно вручили Белаве. Девушка с тоской вспомнила, как в ее прежних походах мужчины легко обходились без нее в этом деле, и в очередной раз пришла к выводу, что дома все-таки лучше. Пришлось ей вставать к котелку. Потом снова шли, не спеша продвигаясь по каменному тоннелю. Еще ни одного ответвления им не попалось, ход упрямо вел их вперед.
— Сколько прошли уже?- тихо спросил Катай.
— Сколько-то прошли,- пожала плечами Белава.- Когда-нибудь дойдем.
— А коли обманул Леший?- спросил Гарко.
— Не обманул. — ответила девушка.
— Откуда знаешь?
— Знаю.
— А вдруг ты с ним за одно и завести нас хочешь?- подозрительно спросил Гарко.
— Зачем?- чародейка с интересом обернулась на брата Дарислава.
— Ну-у…- задумчиво протянул мужчина.- Может ты все-таки Милава.
— А вы вчетвером для Милавы имеете особую ценность?- усмехнулась девушка.
Гарко смутился. Ценности они действительно не имели, но как-то даже обидно стало. Он насупился и хмуро глянул на Белаву.
— А ты имеешь?- спросил он.
— Отстань от девки, брат,- проворчал Дарислав.- Сам знаешь, что она нужна змеюке. Хотя бы потому, что чародейка при силе. А уж с той силой, что в ней есть, так нам беречь в сто раз сильней нашу гостью нужно. Так что не сдвигай брови. Не нас она ведет, а мы ее охраняем в дороге.
Белава улыбнулась. Она бы и одна не сильно испугалась, но с товарищами всегда веселей и спокойней. Милаву она не боялась, но опасалась. С того момента, как сила этого мира ей подчинилась, чародейка уже не чувствовала себя беззащитной. Гораздо страшней ей казался демон. Вот в ком настоящая мощь. А еще неизвестность, связанная с ним. Ох, скорей бы к альвам выбраться, вздохнула она.
— О чем печалишься?- Радмир подъехал к ней и ласково улыбнулся.
— Все хорошо,- улыбнулась девушка в ответ.
— А коль хорошо, что же тогда вздыхаешь?- не поверил он.
— Так много непонятного,- ответила она.- И по дому скучаю.
— По нему?- витязь пытливо взглянул ей в глаза и грустно улыбнулся, разглядев тоску в ее глазах.- Не отвечай, итак понятно.
— Когда ты рядом, немного легче,- ответила девушка и окинула взглядом мужчину.
С тех пор, как он обрезал волосы, еще в тереме Дарислава, да переоделся в самую обычную одежду, даже малейшего различия не удавалась найти в облике двух Радмиров. Только внутренний голос шептал: «Не он». Хотя, нет.
