Белава подошла к нему и вгляделась в указанном направлении. Сначала она никого не увидела. Глаза витязя оказались зорче всех, так же как и слух, должно быть сказывалась альвийская кровь.
— Видишь, нога босая у самого края выступа торчит,- шепнул он.
— Вроде вижу,- так же шепотом ответила Белава.- А вроде и нет.
— Ну всмотрись, голубушка,- снова шепнул мужчина.- Так хорошо видно.
— Эй, кто там?- позвала чародейка, устав насиловать свои глаза.
Радмир замер, изумленно глядя на нее, мужчины за спиной повернулись в их сторону. Девушка решила потом подумать, стоит ли кричать не пойми кому под землей в темноте, или лучше сначала разглядеть, чья же все-таки нога торчит за каменным выступом.
— А ну выходи,- она уперла руки в бока.- А не то шаром огненным шибану.
Тень метнулась в сторону, и девушка захватила неизвестного в невидимую петлю, подтягивая к себе. Неизвестный барахтался и ругался, но вывернуться не мог. Он что-то волочил за собой, металлически позвякивающее по камням. Белава вышла за контуры защитного круга, и Радмир последовал за ней. Когда девушка подтянула к своим ногам их преследователя, а то, что это он никто не сомневался, неизвестный оказался практически карликом.
— Справились, длиннюги,- ругался он.- Думаете, большие, так и издеваться можете?
— Кто ты, чудной?- с любопытством спросила чародейка.- Чего ругаешься?
— И следил за нами зачем?- внес свою лепту витязь.
— Еда что ли?- карлик втянул носом.
— Еда-еда.
— Ничего не скажу, пока не накормите.- малыш шмыгнул носом и поднялся на ноги.
В полный рост он едва доставал Белаве до локтя, но вид имел боевой, угрожающе сжимая в руках кирку. Это ее тащил за собой карлик, ударяя о камни.
— Ты назовись сначала,- подал голос Катай.- А потом уж и жрать напрашивайся.
— Много вас таких едаков,- проворчал Гарко, а Дарислав ничего не сказал, приглядываясь к незваному гостю.
— Еще чего,- снова шмыгнул карлик.- Сами не назвались, а от меня имя требуете. А тебе, пузан,- тыкнул он в богатыря Гарко,- самому бы поменьше жрать. Небось, втихоря лопаешь, когда другие отвернуться, вон брюхо какое отрастил.
— Что?- взревел Гарко, и карлик поудобней перехватил свою кирку.
— Тихо,- остановил его Дарислав и обратился к человечку.- Так ведь, мил человек, не мы за тобой, а ты за нами уже столько времени следишь. Любопытно нам, что за нужда у тебя такая?
Сообразив, что прямо сейчас его бить не будут, карлик приосанился и обвел всех своими маленькими колючими глазами. Белаве человечек нравился, объяснить не могла чем, но вызывал добродушную улыбку.
— Меня Белавой кличут,- присела она перед карликом.- Теперь назовешься?
— Быстроногом зови,- подумав, ответил он и степенно кивнул.- Я тут в шахтах работал.
— Проходи ко огоньку,- девушка взяла человечка за руку, и они спокойно прошли защитный контур.
— Зачем ведешь оглоеда?- недовольно запыхтел обиженный Гарко.
— От тебя, жирдяй, не убудет,- ответил человечек и плюхнулся поближе к котелку.
За ними подошел Радмир, пряча улыбку, он дал человечку ложку, и Гарко окончательно насупился. Дарислав постучал брата по плечу, но улыбку спрятал так же, как и витязь. А вот Катай, следуя своей любознательной природе, уселся напротив человечка и с интересом его рассматривал. Карлик жадно накинулся на еду, обжигаясь и покрякивая. Он зачерпнул раз, другой, а потом не выдержал.
— Чего, кучерявый, уставился? Дыру протрешь! Дай степенному гному насытить честное брюхо, пять дней не жрал. Отвернись, говорю, лупоглазый.
— Что за зверь такой- гном?- спросил Катай, но отворачиваться и не подумал.
— Сам ты зверь, длиннюга!- оскорбился гном. — Я сын почтенного народа золотодобытчиков. Мы, гномы, под землей первые мастера.
— А как же темные альвы?- не унимался вовсе не обидевшийся Катай.
— Кто?! Эти выскочки? Да что они понимают в горном деле? — возмутился Быстроног.- Долбят по чем зря, ни толку, ни проку. Зачем вот этот тоннель прорубили? Только породу испортили, тьфу!
— Ну, не скажи, почтенный Быстроног,- вмешался Радмир.- Альвы известные мастера. Такую красоту делают.
— Ты бы помолчал, кусок альва,- фыркнул гном, витязь решил на него не обижаться.- Думаешь, не видал я кто ты? Да и кто мог меня еще углядеть в темноте? Эта бы в жизнь не рассмотрела, — он тыкнул ложкой в Белаву, -а туда же, давай на почтенного гнома веревки свои колдовские накидывать. Никакого уважения.
— Ты-то больно уважительный,- подбоченилась чародейка.- Тебя пригласили, к огню усадили, кормят, а ты еще и обзываешь всех.
— Тебя-то не обозвал, да вон того бородатого, который зыркает, да молчит. — гном повернулся к Дариславу.- А за жирдяем и правда приглядывайте,
