села на Злату.
— Ничего, девочка, найдем, что поесть. — Она уже было тронула поводья, но ее тут же окрикнули.
— Постой, госпожа чародейка.- рядом возник Балбош.- Ты уж прими наш дар, не побрезгуй. Такое великое дело сделала.
Он протянул ей мешок, на вкусный запах из которого желудок девушки отозвался урчанием. Так же торбу с овсом для Златы и мешочек, приятно оттянувший руку. Настроение у чародейки сразу улучшилось, и усталость отступила куда-то далеко.
— Госпожа чародейка,- снова заговорил Балбош,- а может с нами? Мы остались и без знахаря, и без чародея.- толпа одобрительно загудела.
— Вы уж простите меня, добрые люди, но пора мне. Не могу остаться, да и обучение мое еще не закончено.
— Так может после к нам?- спросили погрустневшие селяне.
— Я не буду вам обещать,- улыбнулась девушка,- Да и зачем вам меня ждать, когда у вас свой знахарь подрастает?- и она указала на Алабора.- Найдите учителя ему, у мальчишки есть дар. Небольшой, как раз для знахаря. Я вижу.
— А и точно. Он руками мне голову от боли излечил,- вспомнила Драгия.
— И мне тоже,- отозвалась рыжая тетка.
Улыбка расползлась по лицу Балбоша:
— Это мой сын,- гордо сказал он.
Более девушку не задерживали. Она тепло попрощалась с калиновскими и тронулась в путь. Не успела она отъехать далеко, как за ее спиной раздался треск. Она обернулась и увидела, как дома рушатся, лишившись своих хозяев. Люди спешно покидали свое бывшее селение, опасаясь попасть под обвалы. Псы бежали, привязанные к подводам. Неожиданно они подняли головы вверх и разом завыли. Столб огня вырвался из земли, пожирая остатки домов и строений. Когда жар спал, от Новой Калиновки не осталось и следа, а подводы уходили все дальше. Мимо Белавы проскакали три одиноких всадника. Девушка проводила взглядом подводы, а после взглянула на дорогу. Там мерцал поисковый клубочек.
— Они уехали еще дальше,- сказала Белава,- поспешим.
И всадница пустила свою кобылку в галоп, спеша за теми, кто вовсе не ожидал ее увидеть.
Глава 13
Весеннее солнышко ласкало кожу приятным теплом. Белава запрокинула голову и подставила лицо живительным лучам, радуясь возрождающейся жизни. Злата бежала легкой рысью, поддавшис ь настроению хозяйки, да и плотный завтрак стал отличным стимулом для рыжей лошадки. Первая неделя пути подходила к концу. С восходом девушка покинула Берестов- небольшой городок. Тот самый, куда раньше калиновцы возили свои изделия. Белава первый раз была в городе и поэтому рассматривала Берестов с особым любопытством.
Высокая стена окружала его. Тракт подвел девушку к большим воротам с распахнутыми железными створами, над ними виднелась поднятая решетка. Белава подъехала к воротам, и дорогу ей преградила стража, двое здоровых мужиков в красных кафтанах и в шапках с меховой оторочкой. Они скрестили бердыши.
— Оплата въезда в город,- произнес один из них.
— А сколько надо платить?- спросила девушка.
— Золотой,- тут же ответил второй.
— Дороговато,- Белава подумала о том, что можно переночевать в какой-нибудь деревушке, которую может быть встретит где-нибудь впереди или в лесу, если уж ничего ей не попадется по дороге.
— Нету золотого, езжай мимо,- со скучающим видом сказал первый.
Чародейка развернула было лошадь, но тут за спинами стражников раздался мужской голос:
— Обираете молодых девиц? Совсем стыд потеряли?- стражники обернулись и отошли в сторону, как показалось девушке, в их глазах мелькнул испуг.- Вам купцов мало или богатых проезжих?
— Не серчай, Ярополк, соколик ты наш ясный,- как-то по-бабьи запричитал первый стражник.
— Мы больше не будем,- вторил ему второй.
Неведомый защитник вышел из тени ворот. Это был молодой мужчина со жгучими черными волосами и почти такими же темными глазами. Его можно было бы назвать красивым, если бы на лице не было написано холодное презрение, с которым он смотрел на стражников. Но когда мужчина, названный Ярополком, перевел взгляд на Белаву, черты его смягчились, придав миловидность. Он направился к ней твердой уверенной походкой, и девушка невольно залюбовалась им. На нем был такой же кафтан, как и у стражников, только малинового цвета. По рукавам шла золотая вышивка, изображавшая волчью голову.
— Здравствуй, краса ненаглядная,- он изящно наклонил голову,- дозволь представиться. Ярополк мое имя, я начальник городской стражи. А как тебя величать?
— Белава,- ответила девушка и смущенно потупилась.
— Белава,- как-то нараспев повторил Ярополк.- Ты уж не серчай, девица, на этих остолопов. Жадны стали не в меру. Мы об этом поговорим,- это он уже кинул двум побледневшим стражникам.- Пройдем же.
Он снял
