В результате неудачного научного эксперимента сознание Евгения перенеслось в тело юного британского рыцаря. Проснувшись в фамильном замке барона Фовершэма, Евгений быстро сообразил, что лучше всего притвориться больным, страдающим временной потерей памяти.
Авторы: Виктор Тюрин
‑ Томас, ты?!
‑ Я, Карл!
‑ Не ожидал! Дьявол раздери наших врагов! Не ожидал!
‑ Сколько привел, капитан?!
‑ Как ты просил! Три тысячи солдат!
‑ Заходи в палатку! Есть твое любимое вино!
‑ Подожди немного! Сначала посмотрю, как там мои парни на постой становятся.
Спустя неделю Джеффри привел восемьсот человек тяжелой конницы и пятьсот всадников легкой кавалерии. К тому же он заключил кондотты с отрядами лучников и арбалетчиков. Оба эти отряда должны были нас ждать через неделю на границе с Италией.
Первое военное совещание я провел утром следующего дня после прихода конницы. На нем присутствовал Карл Ундербальд и командиры отрядов кавалерии ‑ граф де Бресье и шевалье Гийом Брасси. Лицо графа мало походило на лицо воина, хотя мне уже довелось слышать о нем, как об отличном бойце. Круглое, слегка полноватое лицо, чуть выкаченные ярко‑синие глаза, полные губы, говорившие как о его чувственности, так и о жестокости. Шевалье же выглядел настоящим воином. Мощная атлетическая фигура, жесткие, иссиня ‑ черные волосы, рассыпанные по плечам и решительные глаза человека, привыкшего к опасности. Правда, он был разодет как последний франт. Камзол черного бархата с разрезными рукавами, расшитый серебром. Темно‑фиолетового цвета берет с пером. Кинжал и меч на широком кожаном поясе, украшенном золотыми и серебряными галунами.
‑ Господа, не буду вас долго задерживать и выражусь кратко. Вы и ваши люди нужны мне на три месяца. Вы будете подчиняться мне или моему доверенному человеку, Джеффри. Именно с ним вы заключали договора. Сначала мы идем во владения Николо д»Эсте. Если у меня с ним дружеской беседы не получиться ‑ мы продемонстрируем ему свое умение владеть оружием. Далее ‑ Мантуя. У меня есть разговор к герцогу Франсиско Гонзага. Думаю, что с ним не будет сложностей. Третье место, куда мы еще направимся ‑ это город Реджио. Сутки на отдых. Затем мы выступаем! У вас есть ко мне вопросы?
Первым сомнения высказал граф де Бресье:
‑ Вы собираетесь сражаться с Николо д»Эсте и Франсиско Гонзага? Извините меня, господин командующий, но вы так уверены в своих силах? Если Гонзага сейчас слаб, то дом д»Эсте сейчас силен как никогда! Феррара спокойно выставит от четырех до семи тысяч солдат!
‑ Это же хорошо! Нам и нужен достойный и сильный враг. Тем больше славы достанется вашим солдатам!
‑ И все же….
‑ Неужели вы думаете, что я это все затеял, чтобы только погибнуть на поле битвы?! Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь!
‑ Гм. Я слышал о вас, шевалье. Вы опытный командир и хороший боец…. Впрочем, вам решать! Приказывайте!
‑ Господин командующий, а цель этого похода? Вы так нам и не сказали, ‑ спросил командир легкой кавалерии. ‑ Что сказать людям?
«Может сказать им, что мне надо поставить Феррару на колени, чтобы без помех взять за глотку Чезаре Гонзага? Но стоит ли им все это объяснять? Хм! Нет. Это лишнее!».
‑ Скажите им, что едем прогуляться по Италии. Хорошая погода, знойные женщины и вкусное вино. Что еще нужно солдату!
‑ Ха‑ха‑ха! ‑ засмеялся Карл, а его смех подхватили шевалье и граф. ‑ Ха‑ха!
Когда они отсмеялись, я заглянул каждому в глаза и веско сказал:
‑ Узнаю, что ваши люди плохо будут обращаться с местным населением ‑ буду вешать! Предупреждаю только один раз! Теперь все, господа!
Не успели мы пересечь границу Италии и остановиться на ночевку, как дозорные доложили, что в нашу сторону движется большой отряд, а еще через полчаса я принимал в своей палатке двух новых командиров прибывшего подкрепления. Генуэзца Анжело Броколли, командира пятисот арбалетчиков и… Уильяма Кеннета, командира английских стрелков. Когда тот увидел меня, то замер, не веря своим глазам. Впрочем, я удивился не меньше его. После того как офицеры перезнакомились, я открыл совещание.
‑ Господа, то, что я сейчас скажу, может показаться для некоторых из вас странным и непонятным, так что задавайте вопросы.
После чего я изложил им приблизительную тактику поведения и взаимодействия отрядов друг с другом на полях сражений. К этим новшествам относились боевые возы и «козьи ножки» для арбалетов. Под моим руководством было собрано сорок таких возов и сто пятьдесят рычагов натяжения для арбалетов. Было бы у меня больше времени, я бы заказал большее количество, но по моим расчетам и этого должно было хватить для относительно быстрой стрельбы генуэзским арбалетчикам. К тому же они будут вести стрельбу на пару с английскими стрелками. Я не хотел попусту терять людей и поэтому сделал ставку на деревянную крепость, основой которой станут боевые возы. Споров и возражений было много, так как ни генуэзец, ни командиры кавалерийских
