Сердце дезертира

собой как-нибудь «устаканится». Все-таки Зона, должны гости когда-нибудь это понять?
Тропа огибала несколько аномалий. Некоторые датчик показывал, другие стоило бы проверить, спрямить тропу — кому, как не сталкерам, заботиться о своем завтрашнем дне? Но сегодня Рябой спешил. Удалось найти и кое-что новенькое. «Дрожь земли» устроилась практически прямо на тропе. Не смертельно, но неприятно. А иногда, впрочем, и смертельно. Зона есть Зона.
Приблизительно установив размеры аномалии, Рябой подобрал несколько камней и обозначил обход по тропе. Уж такого не сделать — себя не уважать.
— И что это за штука? — Фарид рассматривал какой-то приборчик. — Забавно: энергии здесь совсем мало.
— «Дрожь земли», — неохотно пояснил Рябой. — Оглушает она… Ну, как при землетрясении. Теряешь ориентиры на время. Ничего интересного.
— Зачем тогда камни?
— А вдруг возвращаться бегом придется? Это Зона, браток. Всякое может случиться.
Рябой закончил и двинулся дальше. Он успел пройти шагов двадцать, когда что-то заставило его оглянуться. Замыкающий группу «мистер» аккуратно поднимал камни и швырял их в траву.
— Так! — У Рябого просто в глазах помутилось. — А вот это, знаете ли, уже наглость!
— Нам не для кого оставлять здесь знаки, — пояснил Фарид. Шейх, беспечно перебирая четки, кивнул. — И вы сами говорили, что идем быстро и тихо. Делайте так. И пожалуйста, не трогайте оружие.
Рябой и сам не заметил, как пальцы правой руки нащупали скобу спускового крючка. Между тем два «мистера» уже взяли его на прицел.
— Ну, быстрее! — голос Фарида стал жестче. — Я же говорил, что в принципе мы можем обойтись и без проводника! Особенно пройдя Периметр!
Одно привычное движение плечом, и ствол АК, задранный сейчас в небо, опишет дугу над самой тропой и уставится на наглое чмо. Доля секунды. Но Рябой понимал: чтобы пристрелить его самого, «мистерам» понадобится еще меньше времени. И Флер останется одна. Он вспомнил о Гоше и Насвае, идущих следом, — вот кому пригодились бы камушки.
— Не дури, Рябой! — Флер, сойдя с тропы, встала рядом с Фаридом. — Я, кажется, вертолет слышала!
«Ничего ты не слышала… — Рябой сплюнул, повернулся и продолжил путь к березовой роще, за которой находился овраг и сразу за ним Собачья деревня. — Сволочи. Надо от вас валить и эту дуру брать с собой. Был бы случай…»
Он уже подходил к краю луга, когда из рощи донесся выстрел. Почти сразу оттуда выскочил бегом какой-то парнишка, пинками разгоняя почему-то кинувшихся на него крыс. Присевший на колено Рябой вытянул в сторону руку.
— Тихо! Не стрелять! Это кто-то из наших, я его вроде видел.
Парнишка, отбежав на несколько шагов от крыс, заметил отряд и тоже припал на колено, готовый прицелиться. Рябой помахал ему рукой — все в порядке, свои. Но сталкер, против ожиданий, сдал задом, не обращая внимания на парочку разъяренных грызунов, снова атаковавших его ботинки. Рябой видел, как шевелятся его губы. Что ж, это тоже нормально. Сталкеры не ходят по одному, не считая отморозков вроде Дезертира. Значит, кто-то в роще его страхует. Рябой снова помахал. — Эй!
— Молчать! — приказал из-за спины Фарид.
Рябой оглянулся. Отряд лежал, ощетинившись стволами. Два «мистера» взяли Шейха в коробочку, закрывая телами со сторон. Зато «госпожа Кайл» стояла во весь рост и делала сталкеру недвусмысленные жесты: проваливай!
— Слушай, Фарид, я ведь тоже человек, — издалека начал Рябой и передернул затвор. — Ты меня не выводи. У нас в Зоне свои правила, и…
«Госпожа Кайл» сделала скользящее движение к Рябому и второй раз за сутки повалила его. Миг — и сталкер остался не только без АК, но и без ТТ. Крепкое колено прижало его к земле.
«Килограмм восемьдесят живого веса да плюс снаряжение… — Рябой даже мысленно хрипел, так ему пришлось туго. — Флер-то что подумает! Эх, жандарм, не унывай… Плохо наше дело».
Шейх что-то отрывисто скомандовал. Три телохранителя, прикрывая друг друга, перебежками двинулись к роще. Новая команда, и твердая рука «госпожи Кайл» сорвала с рукава Рябого ПДА.
— Ты что творишь?! — Он извивался всем телом. Остаться без ПДА — еще хуже, чем без оружия. Это, можно сказать, формальная смерть. — Отдай!
— Он тебе сейчас не нужен. Потом получишь.
Тяжесть на спине исчезла. Рябой вскочил, выхватил нож. Конечно, это было совершенно бесполезно. Тем более что трогать его никто не собирался. К нему подошла Флер, нервно потирая руки.
— А у меня тоже все отобрали!
— Уходим, как только получится… — прошептал Рябой.
— Деньги, дурак! — Флер сделала большие глаза. — Знаешь, как опозоримся, если еще и не заработаем? Погоди немного,