Сердце дезертира

Выброса — легко?!
— Я помогу. Хорошо заплачу. И, что важнее всего, у тебя будет шанс поставить все на свои места. Переждать бы Выброс…
Ему и в самом деле было очень плохо. Мысли плыли, речь стала отрывистой. Флер такого никогда не видела — за несколько километров от Периметра человека просто выжимало, как тряпку после стирки.
— У тебя мозги не расплавятся? — опасливо спросила она, вспомнив, что говорили о переживших Выброс в Зоне.
— Все будет хорошо, — пообещал Дезертир. — Миша, спрячь их.
— Прошу! — Лысый хмуро пригласил за собой. — Помещение будет маленькое, и света нет, уж извините.
— Тогда пусть этот урод примет душ хотя бы! — взъерепенилась Флер. — Иначе я там сдохну!
Миша тоскливо посмотрел на Дезертира, но тот лишь кивнул: пусть!
— Только быстрее. Персонал вот-вот начнет собираться. У нас ресторан «Столовая», а не общежитие с душевой!
Флер сказала ему пару ласковых, Рябой попытался восстановить мир и взаимопонимание, но Дезертир к этой ерунде уже не прислушивался. Из носа пошла кровь. Он дотянулся до салфеток, кое-как утерся.
«Спасибо, что не забываешь! — мысленно послал он сигнал Зоне. — Только бесполезно, дружбы у нас не получится!»
Вдруг раздался топот — вернулся уже полураздетый Рябой.
— Дезертир! А Гоша-то, а Насвай!
— Что такое? — Дезертир взялся за суп. После мысленного ответа Зоне как-то сразу стало легче. — Они при чем?
— Они у Абу, — пояснил Рябой, удивляясь, что Дезертир не понимает. — Ты же сам сказал: там паленым мясом пахнет!
— Ну, пахнет… — Дезертир извел пачку салфеток и в довершение утерся рукавом. — Со всеми иногда что-то случается. Сталкер опасная профессия.
— Надо их выручить! — уже закричал Рябой. — Они же из-за меня там!
Дезертир доел суп, залпом прикончил отвратительный «фирменный» чай и усмехнулся — ему уже снова было хорошо. Почти хорошо.
— Что-то ты не очень стремился их выручать, когда сидел у конуры Джека-Помойки.
— Я о Флер думал!
— Вот как?.. Странный ты человек, Рябой. — Дезертир что-то быстро прикинул в уме. — Ну а почему бы и нет? В Зону веселее с друзьями ходить, верно? Ты пойдешь за головой Шейха, Рябой. Это и деньги, и решение всех проблем. Ну а парни твои, если сможешь их вытащить, — помогут.
— А ты? — Рябой внутренне сжался. — Дезертир, я боюсь идти туда. Никогда так не боялся. Постой… А что значит — «за головой»?
— Больше им ничего не нужно. И нести так легче. Но только голову! — Дезертир погрозил пальцем. — Не руку. Человек может и с одной рукой жить. Голову или в крайнем случае позвоночник какой-нибудь. Чтобы все знали: Шейх мертв.
— А если он жив?
— Тоже мне проблема! — Миша принес дорогому другу еще стакан чая и Дезертир благосклонно кивнул. — Вот когда нужен живой, а он мертвый, — это проблема… А когда наоборот — пара пустяков. И ты будешь при деньгах, и за тобой никто не станет охотиться, и Флер поймет, что ты не неудачник.
Рябой в упор смотрел на Дезертира. Дезертир улыбался. И не было в этой улыбке издевки, а было будто бы что-то испытующее.
— Давай ребят вытащим, а потом поговорим.
— Уже поговорили. — Дезертир все так же смотрел Рябому в глаза. — Зона кушает людей, правда? Всех. Даже таких, как ты. По кусочку… Иди в душ. Часа через два, когда Выброс кончится, пойдем за твоими друзьями. Если живы — мы их достанем.
Рябой молча повернулся и пошел на склад, где имелась крошечная душевая. Он не сомневался, что Дезертир поможет спасти Гошу и Насвая. Странный человек, но слово держал всегда. Но чутье говорило: сделаешь как лучше, и снова выйдет еще хуже. Так и будет происходить раз за разом, пока эта история, в которой и без того много трупов, не кончится для тебя навсегда.
На полдороге его поджидала Флер.
— Тебя пинками надо в душ загонять? Миша говорит: уже пора закрывать эту… каптерку, кажется, он так сказал.
— Иду, иду…
Рябой прошагал мимо нее так безразлично, что сердце Флер не выдержало.
— И меня не позовешь?
— Ну, ты же говоришь — воняет…
Глядя в широкую спину медленно удалявшегося обожателя, Флер сплюнула. Ну что за мужики пошли? Впрочем, так говорила еще ее бабушка.
— Подожди! Ты же сам даже помыться толком не можешь, безрукий!
Когда их голоса стихли, Миша присел за столик Дезертира. Сталкер печально улыбнулся.
— Спасибо за чай. Извини, если будут неприятности.
— Да нет, разве что люди Бубны разнесут тут все вдребезги… Наплевать. — Миша подался вперед. — Я могу хоть чем-то помочь?
— Нет.
Ресторатор тяжело вздохнул.
— Ты знаешь, как много она у меня отняла. Всю жизнь, всю семью. Может быть, я пойду? Я сделаю все, что ты