Что может быть банальнее перемещения в чужой мир?! И, разумеется, Томочка, восприняла заявление загадочного незнакомца как глупую шутку. Но очень скоро убедилась, что никто и не думал с ней шутить. Мир действительно чужой, законы в нем странные и жестокие, а повелителю нужны вовсе не жены, а наложницы в гарем.
Авторы: Чиркова Вера Андреевна
– И чем ты можешь это объяснить? – Я настороженно ждала ответа.
– Ходящими. Если один человек в приступе ужаса или отчаяния может легко перейти грань, то увести целый полк может только сильный ходящий. Но в природе такие ходящие – большая редкость. И силы большинства одаренных этой способностью хватает всего на дватри перехода. А вот те, кто специально обучился хождению по мирам и идет не один, а с напарникоммагом, могут приводить очень многих.
– А зачем их приводить? – Мне казалось, что я задала очень остроумный вопрос.
Но маг только горько усмехнулся в ответ.
– Первым делом, чтобы их спасти. Потом – чтобы пополнить свое население. И в самую последнюю очередь – заселить пустые миры. Но нам сейчас пока совершенно не до этого. У нас много лет была война, а после были страшные болезни, бандиты… черные времена. Но пока мы приводим только несколько человек в год. В самый удачный – около двух десятков. И все они в этот момент находились в критической ситуации. Именно тогда сильный маг может вытащить человека с наименьшими усилиями. Но перед тем как приступить к операции, весь ковен две недели сидит на шарах. Видящие, прорицатели, слышащие – все до единого человека. Мы изучаем прогнозы погоды, военные сводки, прослушиваем даже тайные переговоры, чтобы в те тричетыре дня, когда миры соприкасаются особенно тесно, быть наготове при малейшем появлении напряженной ситуации. Например, однажды… осенью мы спасли сразу трех американок и одну канадку. А если бы у нас была ходящая, забрали бы в десятки раз больше.
– Это было… одиннадцатое число? – шепотом спросила я, и он только молча кивнул в ответ.
Я обдумывала эту информацию очень долго, отлично понимая, что эрг преподносит ее с самой выгодной для них стороны, потом все же спросила:
– А зачем вызванных насильно заставлять принимать чужие фамилии и имена, водить, как зомби, и вообще возить на осенний бал?
– Про бал расскажу позднее, – сразу предупредил маг, – а на остальные вопросы отвечу сейчас. Ритуал приема в знатные дома дает вызванным кучу преимуществ. Вопервых, знатное происхождение, что имеет в нашем мире очень большое значение. Зейру нельзя украсть, нельзя принудить к любовным отношениям, нельзя подарить бедному или безродному жителю, нельзя продать или заставить работать на полях. Вовторых, имя и принадлежность к дому привязывают к этому миру, ведь ритуальные книги имеют магическую защиту от подделки и подтверждают права тех, кто прошел ритуал. А поскольку его важно провести как можно скорее, нам приходится прибегать к помощи особых зелий. Или легкому внушению, но это доступно лишь некоторым эргам.
– И кажется, мне даже знаком один из них, – едко фыркнула я и собралась задать очередной вопрос, но учитель решительно поднялся с места.
– Я дал тебе достаточно информации для размышления, а теперь меня ждут дела. И тебя тоже, ктото вроде собирался красить стены?
«Красить?..» – недоуменно оглянулась я. А, да, точно! И вдруг вспомнила одну важную деталь, которую хотела выяснить еще вчера.
– А можно последний вопрос?
– Давай, но не обещаю, что отвечу. – Маг уже почти дошел до двери и теперь, остановившись и повернувшись вполоборота, с усмешкой на лице ждал, что именно я спрошу.
– А зачем вы мне крокозябру на щеке нарисовали?
Вот почему я считала, что эрга Балисмуса невозможно изумить? Оказалось достаточно такого невинного вопроса.
– Что? – справившись с изумлением, осторожно спросил он. – Ты о чем? Что такое кроко… как там?
– Вот этот рисунок. – Шагнув к нему, я ткнула себя пальцем в щеку.
– Рисунок? – Он несколько секунд смотрел с недоумением, потом решительно подвел меня к висящему в простенке у входа узкому овальному зеркалу, размером с чайный поднос. – Посмотри хорошенько.
Пожав плечами, поворачиваюсь к зеркалу, смотрю. Потом на мага.
– Ну, и что дальше?
– Ты чтото видишь?
– Конечно, вот тут, серебристой краской.
Маг притянул меня поближе, с сомнением уставился на мою щеку, изучил ее так усердно, как мой папа изучает только самые подозрительные черепки, и вдруг, словно о чемто догадавшись, поднес ближе руку. Но не коснулся. Щеке стало тепло, как от близости обогревателя.
– Черт! – Отдернув руку, маг смотрел на свою порозовевшую ладонь.
– Что… – начиная понимать, что происходит нечто незапланированное, заволновалась я. – Что там такое?
– Так, планы меняются! – резко объявил эрг. – Ты сейчас идешь, берешь бумагу и очень внимательно зарисовываешь эту кро… в общем, загогулину. Мне нужно срочно кое с кем посоветоваться. Не затевай пока особых работ, возможно, ты понадобишься. И еще… я пришлю Терезиса, не выгоняй его, пожалуйста, а? У него тут
