– Да, ваше величество!
– Какие новости?
– Тишина, я отдал приказ выдвинуться всем подразделениям. В радиусе двадцати миль все полностью под нашим контролем.
– Хорошо, об изменениях сразу сообщайте.
– Есть, ваше величество.
– Кедраж, перестань выкать. Все волнуются, ничего с твоим учеником не случится. От его наглости все опасности разбегутся, – успокоил ректора король.
– Твои бы слова да…
– Ладно, все, звони, если что.
Кедраж посмотрел на амулет и подумал: «Только и остается, что надеяться…»
– Стреляют! – воскликнул Грег, однокурсник Андрея. – Правее полмили, не дальше. С другого берега!
Но ректор и сам слышал резкие, чуть слышные хлопки.
– Бегом! – скомандовал подчиненным, которые уже и сами седлали лошадей.
Пара минут – и группа выехала прямо на стоящего нарушителя спокойствия. Вот он, стоит перед ними, шатающийся, в разорванном обмундировании. С трудом Кедраж узнает в этом израненном человеке Андрея. Тот стоит, опираясь на изуродованный чудовищной силой пулемет, с опаленным лицом, в изодранной одежде… Где же его так?!
Острогин с трудом поднимает голову и встречается с ним взглядом:
– Кедраж, теперь у нас осталось три с половиной года в запасе…
– Что?! – Ректор спрыгивает с лошади и бросается к ученику, но тот с коротким стоном падает на землю…
– И что, как нам бороться с его этой диспер… дивер…
– Депрессией, – поправил короля Кедраж.
– Без разницы! – мгновенно вспылил Доливан II, но, успокоившись, продолжил: – Подготовка к операции идет полным ходом, а твой подопечный, между прочим, принимает в ней непосредственное участие! Прикажешь исключить его?!
Присутствующие на совещании уставились на ректора, тот как ни в чем не бывало зевнул, выдержав паузу:
– Депрессия – психическое расстройство, характеризующееся: снижением настроения, утратой способности переживать радость, потерей интереса к жизни, нарушениями мышления и двигательной заторможенностью.
– Подождите, друзья мои. Получается, Андрей потенциальный самоубийца? Странно, но мне он помнится отнюдь не таким: убийца – да, при условии, если есть жесткая необходимость; он этот, как его… А – пофигист! Никак не слабохарактерная барышня! – выдал Верод, чье изображение совместно с королевскими транслировалось в кабинете ректора.
– Мы не знаем, что пришлось пережить парню во время последнего перехода в междумирье… – попытался найти выход из заходящего в тупик разговора Схар IV.