Северин Мороз. Подросток, который вырос как обычный земной мальчишка, даже не подозревая, кто он в действительности… Долгие годы Департамент оборонных проектов просто следил за Северином — но теперь его пытаются использовать в сложной и опасной игре с эхайнами. Кем предстоит ему стать? Героем — или марионеткой?
Авторы: Филенко Евгений Иванович
брату по крови, который должен понимать это не хуже меня?!
– Но вы же хотели поговорить, – хмыкнул Оливер Т.
– Меня не оставляет ощущение, что разговор так и не сложился. Это нервирует меня столь же сильно, как тема нашего разговора и даже мой голос нервируют вас. Быть может, виной всему мое нынешнее косноязычие – за недостатком времени я не подготовился должным образом обсуждать с вами столь высокие материи… Что вы собирались сделать со своим «ламантином»?
– Добраться до пределов Эхайнора, – откровенно сообщил Оливер Т. – И, если повезет, атаковать их внешнее кольцо обитаемости.
– Полагаете, они настолько наивны, что не заметят чужой корабль в своих пределах?
– Можно было бы вынырнуть из экзометрии гденибудь вблизи Деамлухса. Естественно, до самой планеты мне не добраться – перехватят и распылят. Но я и не стал бы соваться к планете. Есть более доступные цели – к примеру, исследовательская станция «Эмбарусса» или орбитальный космопорт Целлеск.
– Это гражданские объекты, – сказал Авидон, демонстрируя неожиданно глубокое знание предмета. – На «Эмбаруссе» постоянно живет и работает около трехсот эхайнов – ученые, техники, пилоты. А пропускная способность Целлеска – полторы тысячи пассажиров в пиковые периоды.
– Меня это устраивает.
Авидон раздраженно ударил шляпой о колено – во все стороны полетели брызги.
– Кому вы собирались мстить, сеньор Зорро? – спросил он. – Тихому астрофизику, жизнь свою посвятившему поискам закономерности в пульсациях гравитационного фона в окрестностях планетыгиганта Хаммогайт? Каботажному драйверу, который только что доставил смену космических монтажников для ремонта обшивки станции и зашел в местный бар выпить прохладительного? Семье отпускников, прибывших с Юкзаана полюбоваться на живописные руины деамлухских крепостных сооружений эпохи Изначального Катарсиса и спокойно дожидающихся ближайшего челнока на смотровой палубе? Никто из них и слова такого никогда не слышал – «Равенна»… Я еще понимаю, если бы у нас в руках вдруг оказался регистр эскадры штурмовиков Светлой Руки, а еще лучше – список личного состава штаба штурмовых операций! Это была бы по крайней мере достойная тема для обсуждения в предлагаемом контексте…
– Не вижу разницы.
– Это эхайны – точнее будет сказать: некоторая часть эхайнов не видит разницы. А мы видим! Я вижу, он видит, все видят. Отчего же вы, друг мой, вдруг утратили способность различать белое и черное?!
– С некоторых пор, – раздельно произнес Оливер Т., – я вижу только замороженные глаза мертвых пассажиров «Равенны»… Скажите честно: у меня был шанс?
– Да, – с неохотой, после долгой паузы, ответил Авидон. – И я абсолютно счастлив, что вам не удалось его реализовать. Вы тоже должны быть счастливы, но, увы, отчегото не желаете проникнуться этим светлым чувством. Иначе у эхайнов возникла бы вредная иллюзия, будто мы ничем не отличаемся от них. И тогда нас действительно можно объявить врагами и воевать с нами спокойно и серьезно.
– Но разве сейчас они поступают иначе?
– Да они в растерянности! – воскликнул Авидон. – Они не понимают, почему мы ведем себя так безучастно! Разумеется, они гдето слышали, что война давно уже нам неинтересна, но не верят, что такое возможно. Ведь мы так похожи на них! Но как воевать с тем, кто не замечает агрессии, и как называть врагом того, кто постоянно предлагает братскую дружбу?! Это раздражает эхайнов, это вносит неприятную раздвоенность в их мироощущение. И это, что ни говорите, связывает им руки.
– Не уверен, – сказал Оливер Т. – Не уверен. Думаю, просто они ищут способ обойти ваш «Белый щит». И в следующий раз они возьмут заложников.
– Вам не кажется, друг мой, – сказал Авидон с тяжким вздохом, – что мы пошли по второму кругу?
– Мне кажется другое, – сказал Оливер Т. – Вы так меня и не услышали. И никто меня услышал. Ничего нет приятного выслушивать мрачные предсказания. Не знаю уж, как мне вас убедить.
– Вы не правы. Я услышал вас. И я понял вас и ваши доводы. Но принять их я не смогу никогда.
– Тогда хотя бы не глядите на меня, как на сумасшедшего.
– Что вы себе навыдумывали?! – возмутился Авидон. – Я встречал душевнобольных, они выглядят иначе и ведут себя иначе. Допускаю, что это обидно ранит ваше самолюбие, но вы не маньяк, увы… Вам нужно вернуться к работе. К нормальной жизни в человеческом окружении. Здесь у вас нет врагов. Ну, если вам так хочется, можете считать меня своим врагом. У меня никогда не было врагов на Земле, и это внесет в мою жизнь некое экзотическое разнообразие. В конце концов, я намного больше вас виноват в том, что случилось с «Равенной». Почему, думаете, к вам пришел я, а не ктото из моих подчиненных, у
