Северин Мороз. Подросток, который вырос как обычный земной мальчишка, даже не подозревая, кто он в действительности… Долгие годы Департамент оборонных проектов просто следил за Северином — но теперь его пытаются использовать в сложной и опасной игре с эхайнами. Кем предстоит ему стать? Героем — или марионеткой?
Авторы: Филенко Евгений Иванович
силы, возникавшие из ниоткуда и точно так же улетавшие в никуда, – немногочисленные поселенцы запирались в своих жилищах, устроенных прямо в земле или в пещерах, а кто страдал клаустрофобией, загодя откочевывал в горы.
Между тем, вокруг меня уже собирались люди. Ктото высказывал сочувствие, ктото предлагал помощь. Например, устроить мне экскурсию по историческим местам Титанума. Или тому подобный бред.
«Нгаара, вряд ли вам удастся быть совершенно незаметным. Вы рослый, вы непохожи на окружающих, и вы не профессионал конспирации. Но вы ни в коем случае не должны привлекать к себе внимания более необходимого. Потому что скоро вас станут искать, и тем легче найдут, чем больше вы оставите о себе напоминаний. Вы же не хотите быть найденным прежде, чем сами того пожелаете?»
– Не надо мне экскурсий, – сказал я мрачно. – Просто помогите мне улететь на Арфионию, вот и все…
– «Бандикут», – проронил ктото.
Слово было сказано.
Диспетчер сморщился, как будто хлебнул неразбавленного лимонного сока.
– Это плохая мысль, – сказал он. – Приличный молодой человек. Ученый с Конкорда. Ему не нужны неприятности. Ему нужно только догнать своих.
– Какие неприятности? – возмутился ктото. – Понаслушались этих баек… да они, если угодно, сами их о себе распространяют в рекламных целях! Это такой же мир Федерации, как и Титанум, как Земля, как та же Арфиония… «Бандикут» улетает через час. Завтра юноша будет на месте. Ему даже не понадобится покидать космопорт, который там, в самом растленном уголке Галактики, вы не поверите, работает! В то время как здесь…
– Все равно, – сказал диспетчер. – Мне эта идея не нравится. У меня внуки, как этот юный ученый с Конкорда. И я ни за что бы не отпустил их…
– Что такое «Бандикут»? – спросил я тусклым голосом.
– Это чартерный галатрамп, – сказал диспетчер. – Как следует из названия, он выполняет нерегулярные рейсы по маршруту Титанум – Тайкун. Тайкун, если вы не знаете…
– Я бывал на Тайкуне, – сказал я.
– Как, уже? – растерянно спросил диспетчер.
– Угу, – кивнул я. – Можно сказать, я там родился.
– Тогда это меняет дело, – проронил он, хотя в его голосе не слышно было энтузиазма. – Что ж, пойдемте…
Диспетчер вернулся на свой пост, а я – к своей сумке.
– «Бандикут», – сказал он веско, – не такое комфортабельное судно, как лайнеры компании «Энергема Галактика». Подозреваю, что там вы не сможете даже уснуть почеловечески. Там нет кают…
– Не нужна мне каюта!
– …лететь же придется не менее двенадцати часов. – Диспетчер выждал, не задам ли я какойнибудь вопрос, и, не дождавшись, сделал это сам: – Вы могли бы удивиться, что так скоро до такой далекой планеты, как Тайкун. Если бы компания «Энергема Галактика» имела постоянное сообщение с Тайкуном, ординарный рейсовый лайнер совершил бы аналогичное путешествие минимально за семь дней. Но «Бандикут» – легкое скоростное судно, менее всего приспособленное для комфортабельного времяпрепровождения. Вы готовы к такому испытанию?
– Я готовлюсь идти в горы Арфионии в сезон барстеров, – буркнул я, и сам уже почти верил в собственную ложь.
Никогда в жизни не доводилось мне так обильно и вдохновенно врать, как сегодня. Да еще стараться при этом не краснеть и не бегать глазами!..
– Да, конечно, – сказал диспетчер и вздохнул. – Я зарезервировал вам самое лучшее место, какое только оставалось. Мой вам совет: ни с кем не заговаривайте, ничего не предпринимайте. Просто сидите в своем уголке и думайте о приятном. Да хотя бы о тех же барстерах.
– Неужели все так плохо? – удивился я.
– Постарайтесь не покидать территорию орбитального космопорта, – продолжал он свои рацеи. – Такому приличному молодому человеку это совершенно ни к чему… Если верить информации тамошнего диспетчерского когитра, завтра вечером ожидается рейс на Арфионию. Очень надеюсь, что он не вводит нас с вами в заблуждение… А теперь поспешите. Третий восточный тоннель. Хотя на вашем месте я бы задержался на пять дней. У нас здесь есть на что посмотреть и совершенно нечего опасаться.
Я поблагодарил, забрал маршрутную карточку и вприпрыжку отправился в сторону третьего восточного тоннеля. Обернувшись на ходу, я увидел, что пожилой диспетчер стоит навытяжку и скорбно глядит мне вслед, будто провожает в последний путь.
Мне вдруг пришло в голову, что он, может быть, не так уж и далек от истины.
Внутри галатрамп «Бандикут» напоминал консервную банку, а на что он походил снаружи, можно было только гадать. Пассажиры в своих креслах располагались по окружности означенной банки лицом внутрь, в качестве развлечения рассматривая
