Северин Мороз. Подросток, который вырос как обычный земной мальчишка, даже не подозревая, кто он в действительности… Долгие годы Департамент оборонных проектов просто следил за Северином — но теперь его пытаются использовать в сложной и опасной игре с эхайнами. Кем предстоит ему стать? Героем — или марионеткой?
Авторы: Филенко Евгений Иванович
У нас есть общая цель – создание собственной независимой культуры. Уже сейчас ничто не препятствует объявить во всеуслышанье, что мы независимы и самостоятельны. Но мы рискуем выступить в роли вселенских шутов, вроде жителей Амриты, которые сделали это давно, хотя не имеют на то никаких оснований, потому что во всем зависят от метрополии. Их декларацию независимости просто никто не углядел. К чести Амриты, она не стала настаивать, но сделала вид, что тоже ничего не заметила. А может быть, и вправду не заметила – они там все такие духовно самодостаточные, куда нам до них… У нас есть даже общий жупел – Большая Тетушка, которой у нас принято не доверять.
– Но вы же можете просто прилететь на Землю и поселиться там. И сразу станете гражданином Земли!
– Могу. Но не хочу. Вы еще молоды, вам не понять таких тонких материй, как дым отечества, домашний очаг, родные могилы… Ну, бывал я на Земле. Это как в госпитале: чисто, сытно и тепло, а ты все равно больной… Нет, это не мой мир, и мне там не прижиться никогда. – Он поглядел на меня оценивающе. – Но ведь и вы чегото ищете в краю далеком?
– Нну… ищу.
– Кто вы, друг мой? – спросил он в лоб. – Вы непохожи на искателя грубых тайкунских развлечений. Спортсмен?
«Нгаара, в трех случаях из пяти вас примут за спортсмена, и нет нужды рассеивать это заблуждение».
– Угадали. Я баскетболист. Лечу выступать за тайкунскую профессиональную лигу.
– Гм… На Титануме вы говорили другое.
– Просто я хотел поскорее оказаться на Тайкуне. Если бы я сказал, что это конечный пункт моего путешествия, этот дедушка загнал бы меня в гроб своими нравоучениями. Я и с Землито едва выбрался.
– Честно говоря, на ученого вы похожи больше, даже если пренебречь юностью. Образование написано у вас на лбу, чего не скажешь о профессиональных спортсменах. А знаете, на кого вы похожи еще сильнее?
– На кого же?
– На эхайнского шпиона!
Какоето время Флеминг с любопытством исследовал смену эмоций на моем лице.
– Такая шутка, – наконец сказал он, хотя лицо его не смеялось. – Незатейливый тайкунский юмор. Вы обиделись? Будем считать, это моя маленькая месть за вашу маленькую ложь. Потому что никакой вы не спортсмен. Но! Вы не называете своего имени и не желаете открыть свои планы. А я тайкунер, я уважаю ваше право на личную тайну и не намерен настаивать. С другой стороны, я профессиональный психолог и желал бы предложить свою помощь в вашей социальной адаптации. Наверняка вы поселитесь в Хессертине или, в крайнем случае, в Гемарне. Вот мой личный номер, – чтобы передать информацию, он поднес свой браслет к моему левому запястью – но там ничего не было. – Гм… забавно. Не имеет значения… Просто запомните: Финтан Флеминг. Когда устроитесь на Тайкуне, найдите меня. Я отвечу на все ваши вопросы. – Он все же улыбнулся. – Если уж на то пошло, я в жизни не видал ни одного эхайна. А вы очень уж крупный. Настоящий эхайн – как их описывают! Хотя, повторюсь, чересчур молодой.
– Вы не поверите, но у эхайнов бывают дети.
– Не может быть! Вы еще скажете, что у них есть женщины!
– И скажу.
– Наверное, уродины какиенибудь…
Я сразу вспомнил тетю Олю, но не стал развивать эту тему. Это никого не касалось, только ее и меня.
Диспетчер орбитального космопорта Каркарас являл собой полную противоположность своему коллеге с Титанума: он был молод, неопрятен и нагловат в общении. Вместо форменного кителя он был облачен в простую кожаную куртку поверх затрепанной футболки, изпод бейсболки с надписью белым по синему «Я – тайкунер» торчали рыжие патлы; к тому же, он постоянно зевал, как выброшенный на берег окунь.
– Куда? – переспросил он без большого интереса.
– На Дхаракерту, – повторил я, для солидности всевозможно понизив голос.
– У тебя там какоето дело? – осведомился диспетчер, непринужденно переходя на «ты».
«Нгаара, вы не обязаны отвечать на все заданные вам вопросы. Вне пределов Земли за вами не станут присматривать с обычным тщанием. В некоторых мирах может статься, что до вас вообще никому не будет дела. И один из таких миров, где хорошим тоном считается предоставить всякое существо самому себе, называется Тайкун».
– Допустим, – сказал я.
Он пожал плечами.
– Каюта? Кресло?
– Каю… ммм… кресло.
– Все равно, кают там нет. Восемь реалов.
– Сколько это будет в энектах? – спросил я, немного потерявшись.
Похоже, он опешил не меньше моего.
– Причем тут энекты! – наконец сказал он. – У тебя есть валюта?
– Валюта?! Ах, ну да… – я пошарил в нагрудном кармане и предъявил ему свои сбережения.
После длительной паузы он спросил:
– Это
