Северин Мороз. Подросток, который вырос как обычный земной мальчишка, даже не подозревая, кто он в действительности… Долгие годы Департамент оборонных проектов просто следил за Северином — но теперь его пытаются использовать в сложной и опасной игре с эхайнами. Кем предстоит ему стать? Героем — или марионеткой?
Авторы: Филенко Евгений Иванович
же угрозу он увидел во мне?
Эхайн на строительстве Галактического маяка Федерации.
Нечего эхайну здесь было делать. В особенности, эхайну без сопровождения. И уж тем более эхайну, одетому, как человек, ведущему себя почеловечески, прибывшему с Земли с человеческими вещами, с федеральной энекткартой, то есть всеми способами выдающему себя за человека. Если, конечно, эхайн не собирался какнибудь навредить этому строительству.
Еще немного, и серый великан бросит свою аудиторию и двинется ко мне, тыча долгим указующим перстом и вопя во все горло: «Эхайн! Держите эхайна!..»
Как может эхайн скрыть свою сущность? Только выдав себя за эхайна!
И было бы неплохо отыскать подходящего виава. Который выслушал бы меня, развесив уши, и поверил бы всей душой.
Я схватил за рукав белобрысого юнца в просторном комбинезоне попугайных расцветок, заляпанном и прожженном на коленях.
– Здесь есть виавы? – спросил я вполголоса.
Можно было ожидать, что он столь же бесцеремонно выдернет рукав и помчится дальше по своим делам, озабоченно буркнув чтонибудь невежливое про психов, что мешают занятым людям.
Вместо этого он остановился и с полминуты хлопал белесыми ресницами, словно соображая, как ему подоходчивее ответить.
– Да навалом, – наконец нашелся он.
– Где я могу найти хотя бы одного? – спросил я, воспрянув духом.
– Ты уже нашел, – объявил он, светясь от удовольствия.
Белобрысого звали вот как: Авуурцамв Акшогхэххадгуар Цтентх Утонсаметухакиу. Выговорить это единым духом было невозможно никому, кроме самого обладателя имени. Он повторил свое имя трижды, потом показал свою визитку, потом принялся диктовать по слогам, и одному богу было известно, что бы он еще выдумал, пока до меня не дошло, что он попросту прикалывается. Я понял: отступать особенно некуда, и назвал свое имя.
– Нука еще раз, – сказал он, зажмурившись от наслаждения.
– Нгаара Тирэнн Тиллантарн, – повторил я.
– Совсем неплохо, – промолвил он. – Кажется, люди стали понимать толк в именах… Но постойка, ведь это типично эхайнское имя!
– Я и есть эхайн.
Виав окинул меня беглым взглядом.
– Точно, эхайн, – легко согласился он. – Отчаянно молодой Черный Эхайн, в натуральную величину. Полагаю, мне следует задать вопрос: как этот эхайнский вьюнош здесь оказался?
– Это ошибка, – сказал я. – Недоразумение. Мне во что бы то ни стало нужно поскорее убраться из этого мира.
– Еще бы! – хохотнул он. – Здесь и более сильные натуры теряют голову… Мячик.
– Чточто?! – изумился я.
– Так меня все называют, – пояснил он беспечно.
– Сева, – представился я.
– Тоже неплохо, – улыбнулся он. – На планете Дхаракерта, на самом Фронтире, встретились два жукоглазых монстра – Мячик и Сева…
Никак этот парень не напоминал бесконечно мудрого представителя древней расы, которой, вдобавок ко всему, угрожало вырождение. Хотя шуточки его были мне не оченьто понятны. Такой вот специфический, уточенный юмор античной культуры. Ну, может быть, чуть проще, чем сатиновые трусы на веревке.
– Итак, что у нас имеется, – сказал он. – Немного испуганный молодой эхайн в человечьем гардеробе, который утверждает, что заблудился, и желает поскорее отсюда исчезнуть.
– Я не шпион и не террорист, – проворчал я. – Все, что мне нужно, это поскорее вернуться домой.
– И где же твой дом, Сева?
– На Эхитуафле, – сказал я. Помедлив, добавил: – Это такая планета Черной Руки.
– Я знаю, – сказал Мячик. – Более того: я тебе верю и охотно помогу. Ты действительно не шпион, хотя бы потому, что всех местных шпионов я знаю лично, и с некоторыми даже на дружеской ноге. Видишь ту девушку в темносинем свитерке с капюшоном, что разговаривает с диспетчером грузоперевозок? Она работает в Полярном отряде топографов. Все парни от нее без ума. На самом деле она – шпионкаиовуаарп.
– И что? – спросил я.
– А то, что об этом знаю не только я, но и все высшее руководство проекта. И относится к ее миссии не только с сочувственным юмором, но и даже с уважением. Иовуаарп обожают играть в шпионов. Особенно среди людей, на которых они так похожи. Мы все помогаем ей чем можем на ее нелегком поприще. – Он прищурился и оценивающе посмотрел на меня снизу вверх. – Полагаю, ты не станешь мне рассказывать, Сева, какие ветры занесли тебя в человеческую область Галактики.
– Если я скажу, что был там на экскурсии… – начал я.
– …то я согласно кивну, но не поверю, – закончил он. – Черные Эхайны не устраивают экскурсии туда, где пахнет человечьим духом. Скорее, они совершают туда корсарские набеги. Но на корсара ты похож еще меньше, чем на шпиона.
– В общем, это долгая история, –
