Северин Мороз. Подросток, который вырос как обычный земной мальчишка, даже не подозревая, кто он в действительности… Долгие годы Департамент оборонных проектов просто следил за Северином — но теперь его пытаются использовать в сложной и опасной игре с эхайнами. Кем предстоит ему стать? Героем — или марионеткой?
Авторы: Филенко Евгений Иванович
вдруг – ангелиды?! – Носов слегка встрепенулся. – Сознайся: тебе ктото подсказал? Неужто тектоны вдруг изменили своей извечной позиции горнего невмешательства?
– Не говори ерунды, – ответствовал Кратов. – Считай, что мне это приснилось.
– Опять твои знаменитые вещие сны?
Кратов промолчал.
– Не очень представляю, – сказал Носов немного раздраженно, – как с помощью этого безумного решения ты выйдешь на Северина Морозова.
– Может быть, я швыряю камни по кустам.
– А если кролик не выскочит? – спросил Носов насмешливо.
– Буду знать, что кусты ни при чем, и примусь за деревья… Люди с «Согдианы», как это цинично ни звучит, единственное препятствие, которое мешает нам развернуть энергичную, рискованную, если угодно – демонстративную поисковую операцию. Поэтому мой личный… – Кратов, не удержавшись, скорчил неприязненную гримасу, – …вектор атаки на короткое время изменил направление.
– Когда Климова узнает, что ты отвлекся от поисков ее сына… – начал Носов.
– …то оторвет мне башку, – согласно кивнул Кратов. – А потом непременно поймет, что я тщательно расчищал путь.
– Но будет поздно, – усмехнулся Носов. – Толку от тебя, когда ты без головы… да и с головой тоже… одни проблемы. Поэтому мы ей ничего не скажем.
– Если она не задаст прямой вопрос. Все равно я не сумею ей солгать. Меня она расколет как тыкву.
– Посылай ее ко мне, – посоветовал Носов. – Меня не такие пытались колоть. Я, чтоб ты знал, по роду деятельности – кладбище секретов.
– Однажды я тобой займусь, – сказал Кратов мечтательно.
– Гробокопатель из тебя хреновый.
– Ерунда, прикинусь археологом… – Кратов на секунду задумался. – Лишь бы она не добралась до Фабера.
– Верно, Фабер ей на один зуб, – сказал Носов. – Но он посвящен далеко не во все таинства. И добраться до него ей будет крайне затруднительно… – Он вдруг надолго замолчал. А потом продолжил, отводя взгляд: – Обычно я не задаю этот вопрос. Но это особый случай. Кратов, как думаешь… у нас получится?
– У нас все получится, – сказал тот уверенно.
– А если нет?
– Тогда будем искать другое решение, еще более безумное.
– Как ты легко к этому относишься, – сказал Носов с укоризной.
– Легко! – фыркнул тот. – Пожалуй, сейчас я с готовностью заложил бы душу дьяволу, чтобы вернуть всех этих людей домой.
– Заложил. – Носов значительно поднял указательный палец. – Но не продал!
– Конечно, – кивнул Кратов. – Потому что хочу быть умнее дьявола. Опыт моего общения с этой… гм… субстанцией свидетельствует, что такое вполне достижимо. Дьявол не только внушает нам разнообразные пороки, но и сам одержим всеми этими пороками. А значит, он уязвим еще более, чем любой из нас.
– Ты становишься иррационален, – сказал Носов с упреком.
– Не дождетесь, – отрезал Кратов. Затем спросил с иронией: – Вы уже придумали, как назвать операцию?
– Куда же без этого? – промолвил Носов серьезно. – Операция «Марсианка». Есть возражения?
– Есть, – сказал Кратов. – Да ведь ты все равно не послушаешь.
Эрик Носов дважды очень внимательно просмотрел свежий меморандум, на сей раз – «Меморандум Гудвина», тяжко вздохнул, вернулся к началу и понял, что после третьего просмотра ничего там к лучшему не изменится.
– У вас есть что поведать в дополнение к изложенному? – спросил он трагическим голосом.
– Вы же знаете, Ворон, – улыбнулся Карл Гудвин, в узких кругах известный под оперативным псевдонимом «Змей». – У меня в запасе всегда найдется пара слов.
– Надеюсь, вы знаете, откуда происходит эта крылатая фраза, – сказал Носов.
– Конечно, – кивнул Змей. – Моя работа состоит в том, чтобы знать все.
– Все знает только Глобальный инфобанк.
– Глобаль – всего лишь хранилище, – пожал плечами Змей. – Хранить и знать – две большие разницы, не находите?
По слухам, недавно Змею стукнуло девяносто восемь, но на свои годы он никак не выглядел. Маленький, кругленький, розовый, сильно обросший пегой волосней и сильно небритый, он смахивал скорее на повзрослевшего, но так до конца и не остепенившегося хиппи. Трудно было припомнить коголибо, менее соответствующего собственному псевдониму. Как и все сотрудники Департамента оборонных проектов, в одежде из всех возможных стилей Змей предпочитал наиболее демократичный. В его понимании это были мешковатые холщовые штаны на помочах, просторная футболка ядовитожелтого цвета с объемной надписью «Капибара любит тебя» и жеваная синяя бейсболка козырьком назад, которую он на памяти Носова снял лишь однажды, в присутствии Маргрит, королевы Нидерландов. Поскольку Эрик Носов никакого касательства к венценосным династиям
