Третья книга цикла. Я просто искал новую, интересную игрушку с погружением в фэнтезийном сеттинге. Ну, вы знаете — грудастые эльфийки с точеной фигуркой, бородатые гномы с огромными рунными молотами и все такое, но окунувшись в Сферу я пережил то, что полностью и бесповоротно изменило мою жизнь.
Авторы: Светлый Александр
на кровати и тумбочке все добытые сегодня в честной схватке деньги и драгоценности. «А может ну её, эту гильдию?» — почесав затылок, подумал я. Грабеж бандитов, похоже, гораздо более прибыльное дело, чем беготня по лесам и полям в поисках монстров. А если потрясти тех бандитов, что ограбили отца Ризольды, да, именно тех, что засели в крепости на холме над Кинвалом, так вообще о деньгах можно будет забыть. Но первое, что нужно сделать до ужина, это избавиться от набитого клопами матраца, а возможно и от всей деревянной мебели. А вообще, неплохо было бы узнать, есть ли тут гостиницы классом повыше. Экономить каждый медяк в ближайшее время не потребуется.
Большинство рядовых жителей Королевства считали, что жизнь высшей знати и особенно короля, легка и беззаботна, но законный правитель Латора, Фердинанд Третий, занявший трон своего отца еще юношей, так не думал. Каждый день его власти, стране и её гражданам угрожали всё новые и новые опасности. Засухи, наводнения, эпидемии, голод, постоянные неурожаи и порча посевов расплодившимися сверх меры вредителями не давали расслабиться. Правители соседних королевств постоянно строили козни, подсылали своих шпионов, чтобы те убивали талантливых помощников, отравляли воду в колодцах городов, обрушивали тоннели шахт. Удачные и неудачные диверсии происходили постоянно. В стране то и дело горели склады с припасами и хранилища зерна.
За сохранностью ценного имущества, порядком и безопасностью во дворце, столице, родовых Королевских землях, Герцогствах до каждой отдаленной провинции, приходилось постоянно следить. Обеспечивать охрану границ, строить новые пограничные форты, снабжать их обученными воинами и провизией, и всё это выливалось в огромные расходы. А еще вечная грызня вассалов за власть, причем, на всех уровнях. Постоянные кляузы и доносы баронов на графов, графов на маркграфов и так далее. Споры за наследство внутри семей, отравления и жестокие убийства наследников тоже подливали масла в огонь. Фердинанд Третий постоянно был вынужден проводить репрессии, устраивать показательные казни, чтобы отбить у вассалов желание строить заговоры и скрывать свои истинные доходы, чтобы снизить отчисления в королевскую казну.
Возникало огромное желание взять и одним махом разогнать всех этих напыщенных индюков и пустоголовых куриц, которые непрерывным потоком стекались во дворец. Просители пытались лестью, слезливыми историями и клятвами в вечной верности, получить от короля очередную подачку, которую они тут же спускали на породистых лошадей, украшенные золотом кареты и другую бессмысленную роскошь. Вместо того чтобы повышать общий уровень жизни и благосостояние своих подданных, вкладывать полученные от короля и собственных владений средства в расширение пригодных для земледелия угодий, развитие ремесленного производства, его вассалы строили себе очередной замок с неприступными стенами, за которыми предавались разврату с юными наложницами и рабами.
За открытую неприязнь к разгульному образу жизни аристократии, короля не любили ни вассалы, ни даже члены его собственной семьи. Никто не хотел отказывать себе в удовольствиях и роскошной жизни, иначе, зачем вообще нужно это богатство, титулы и привилегии? Злые языки поговаривали, что к внезапной смерти старого Короля приложил руку сам наследник, но это было гнусной клеветой. Фердинанд горячо любил своего отца и восхищался его мудростью и дипломатическим даром. Единственной промашкой отца он считал слишком мягкое отношение к постепенно набирающему силу Альянсу Магов.
Недооценка реальной угрозы, исходящей от рвущейся к власти и могуществу организации, привело к её неизбежному выходу из-под контроля. К ней тайно примкнул Герцог восточных земель. Неизвестно, что верхушка Альянса пообещала ему, но он тут же начал готовить покушение на своего господина.
Фердинанд Третий казнил отбившегося от рук вассала, но не стал расправляться с его семьей и сохранил титул и земли за его наследниками. Проявленное милосердие привело лишь к недовольствам и новому заговору. Многие уважаемые и влиятельные в Королевстве личности, включая известных авантюристов и нескольких сильнейших архимагов из Магической Академии также тайно стали поддерживать Альянс. Вскрылось то, что организация ставила своей целью свержение короля и раздробление страны на отдельные Герцогства. Такая программа не могла не нравиться и другим Герцогам. Они фактически избавлялись от налогового бремени в пользу Короны и становились единоличными правителями в собственных землях.
