Шах королю

собеседнице принесенный пакет. – Тут вещи. Одевайся. Я подожду за дверью.
Она заглянула внутрь – джинсы, свитер, короткая красная курточка на синтепоне, забавная трикотажная шапка с огромным помпоном, кроссовки… Кассандра брала в руки то одно, то другое, и горло стискивал спазм. Подобные вещи окружали ее с детства – нейлон, дерматин, застежки-молнии… Какими привычными и безоглядно чужими теперь они казались!
Собиралась выздоровевшая пациентка довольно долго – непослушными руками плела неряшливую косу, натягивала новую, пахнущую магазином одежду. Кроссовки оказались велики, джинсы широковаты в талии, но ласковый свитер и шуршащая курточка пришлись впору. Смех, да и только! Однако ее посетитель предусмотрел все: он принес и дезодорант, и расческу, и зеркальце, захватил даже блеск для губ!
Закончив одеваться, девушка поковыляла к двери. Когда она вышла в коридор, демон подпирал стенку у входа в палату, а в паре шагов от него стояли словно впавшие в ступор Наташа и Юля.
– Готова? Прекрасно. – Мужчина подхватил спутницу на руки и понес к лифтам.
Через полтора часа они стояли на крыше типовой многоэтажки. Здесь под ногами были лужи, и серое небо казалось таким низким, что, протяни руку – коснешься тяжелых, набрякших от дождя и снега туч. Кэсс смотрела прямо перед собой, слушала подзабытый уже шум мегаполиса и пыталась понять то, что хотел донести до нее собеседник.
– Змеюка, все не так просто.
– То есть?
Он подошел, взял ее за запястье, пристально осмотрел сначала одну руку, потом другую. Нахмурился, открыл было рот, но потом закрыл и рассмеялся.
– Вот ведь гад, – беззлобно произнес демон, – не сказал.
– Что? О чем?..
– Слушай меня, – перебил девушку Тирэн. – Твой проводник – Амон, как ты уже знаешь. И никто другой не имеет права провести тебя в нашу реальность. Закавыка в том, что обитателям Ада запрещено быть проводниками.
– Я знаю, но не в курсе почему, – задумчиво ответила ниида.
– Демон может провести только того, кто ему принадлежит. Не признай ты над собой власть квардинга, он ничего не сумел бы. Другое дело, что ему никто и не откажет. – По лицу сотника скользнула улыбка. – Но! Так уж повелось – именно тем, что нам принадлежит, мы не делимся. А если учесть, что провести из мира в мир мы можем не только человека, но и любое свободное существо с магическими способностями, то… Это не всем понравилось. Вот почему на Совете было решено запретить подобные выходки.
– Динасом? – полуутвердительно спросила внимательная слушательница.
– Динасом, – кивнул наставник, все еще держа ее за запястья. – Любая попытка пошатнуть его могущество быстро признается незаконной. Но я отвлекся. То, что Амон твой проводник, – само по себе измена. А уж после того, как он отправил тебя обратно… Ну и последнее – вернуть тебя наш квардинг не может, а значит, придется это делать мне. Вот тут-то и начинается трудность.
– Трудность?
– Да. Если твоим проводником стану я, путь обратно для тебя будет навеки отрезан. Выбирай. Хочешь – оставайся здесь. Нет – идем со мной. Я не могу уговаривать, запугивать или давить. В противном случае переход не состоится. Но если решишь сказать «да», знай кое-что еще.
– Я не понимаю…
– Не перебивай. Сегодня тот редкий случай, когда я поступаю строго в соответствии с голосом совести. Ты можешь отказаться. Я скажу, что не нашел тебя. Или что нашел погибшей. Пойми – у меня нет цели во что бы то ни стало тащить тебя обратно.
– Ты этого не хочешь, – констатировала она.
– Я считаю, что твое присутствие… сейчас будет лишним, – честно ответил интриган. – Хотя слишком многие останутся недовольными, если ты не вернешься.
– Но только не ты.
– Не я, – согласился он.
– Тогда почему ты здесь?
Мужчина усмехнулся, немного грустно, немного иронично. А потом спросил:
– Поверишь, я просто хотел узнать – выжила ты или нет?
И тут же сам ответил:
– Не поверишь. – В прозрачных глазах промелькнуло удовлетворение. – Умная девочка.
– ТИРЭН!
– Ты так любишь Амона. – Демон продолжал с интересом оглядывать Кассандру, словно не замечая, что ту начинает бить дрожь. – Так безоговорочно предана ему, что я бы даже преклонялся перед тобой… если бы не сам положил этому начало.
Она вскинула глаза.
– Тебя там даже не было, – усмехнулась человечка, а в сердце вполз ужас.
Да и Тир был какой-то странный, не похожий на себя обычного.
– Я был раньше.
Он подошел к краю крыши, выглянул за бетонную кромку и задумчиво посмотрел вниз – на суетливых людей, которые спешили каждый по своим делам. Рабы. Рабы своих привычек, страхов, предубеждений.