Человечество всегда стремилось к звездам. Смельчаков манили далекие неизвестные миры. Они открывали перед людьми новые возможности, новые горизонты. Беда в том, что чужаков там никто не ждал. Эти миры далеко не райское место…
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс
В подобных случаях чаще всего пишут грозное предупреждение. Хотя… У пришельцев своя логика.
Волков тихо выругался. Зря он не сказал о находке Стигби и ученым. Вдруг отряд проскочил какую-нибудь важную отметку? Что если в расщелине есть боковые ответвления, а разведчики их не заметили? Непростительная ошибка. Впрочем, это лишь догадки, предположения. Даже скопировать символы сирианцы бы не успели. Практически сразу группа угодила в засаду. А затем началась погоня. Останавливаться было нельзя. Волна тварей захлестнула бы людей.
— Что ищешь, Волк? — окликнул юношу Кавенсон. — Уже полчаса изучаешь стены.
— Проверяет убежище на наличие подражателей, — усмехнулся Блекпул.
— Существа тут не при чем, — проговорил Андрей. — Неподалеку от того места, где погиб горг, я видел странную стрелку. Кто-то начертил ее на стене.
— И куда она была направлена? — поинтересовался Ален.
— Сюда, вглубь ущелья, — ответил Волков.
— Значит, мы правильно пришли, — иронично сказал Блекпул. — Я что, пропустил торжественную встречу?
— Хватит зубоскалить! — огрызнулся капрал. — Вопрос серьезный. Мерзкие твари не склонны к наскальной живописи.
— Весьма спорное утверждение, — возразил аластанец. — Госпожа биолог недавно доказывала нам их разумность.
— Под стрелкой были символы чужаков, — произнес Андрей.
— А вот это уже занятно, — Ален невольно подался вперед. — Интрига возрастает. Обожаю детективные истории.
— Ты ничего не перепутал? — уточнил Брик. — В спешке мог принять сеть трещин за письмена пришельцев.
— Нет, я их хорошо разглядел, — проговорил Волков.
— Черт подери! — выдохнул Кавенсон. — Назад при всем желании не вернешься.
— Ну почему же, — парировал Блекпул. — Когда будем пробиваться к пещере…
— Сделай милость, заткнись, — жестко отреагировал капрал. — Твоя идиотская идея мне не нравится. Потому как до грота не дойдет ни один человек. С таким же успехом можно разрядить карабин себе в голову. Надо доложить Джею и лейтенанту. Вдруг и, правда, что-нибудь найдем.
— До окончания смены сорок минут, — сказал Ален. — Дай людям поспать. Участок небольшой, поиски много времени не займут.
— Согласен, — произнес Брик, посмотрев на часы. — Хоть иногда от тебя есть польза.
На губах Блекпула появилась снисходительная усмешка. Комментировать последнюю реплику Кавенсона он не стал. В голосе капрала нет ни злобы, ни раздражения. Друзья уже привыкли к постоянным провокациям аластанца. Скептические замечания Алена нередко помогали наемникам избежать неприятностей. Кто-то ведь должен говорить горькую, суровую правду. Даже если слышать ее не хочется.
Сообщение Волка не произвело на Парсона ни малейшего впечатления. Колонисты покинули планету несколько веков назад. Оставленный ими в расщелине знак не несет никакой ценной информации. Разведчики уже находили символы чужаков. И что толку? Сирианцы не в состоянии прочесть их надписи.
Пожав плечами, сержант посоветовал юноше разбудить Стигби. Пусть командир группы принимает решение. Андрей так и сделал. Эдгар не сразу понял, о чем говорит солдат. Потребовалось некоторое время, чтобы окончательно проснуться и уяснить смысл сказанного. Просто так стрелки на стенах не рисуют. Пришельцы указывали направление. Но кому и зачем? Предупреждали о тупике? Нет, что-то не увязывается.
Стигби встал, пристально посмотрел на Волкова. Парень спокоен, уверен в себе. Его открытие случайность. Однако именно такие случайности часто спасают жизнь. Аквианец знал это по личному опыту. В экстремальных ситуациях происходит активация резервных возможностей. Человек становится сильнее, выносливее, лучше видит и слышит. У него появляются способности, о которых он даже не догадывался. Потому наемник и сумел разглядеть начертанные на каменной поверхности символы.
Как все офицеры звездного флота, Эдгар был суеверен. Подобными знаками судьбы нельзя пренебрегать. Стигби не стал привлекать к поискам группу Кавенсона. Солдатам нужно отдохнуть. Они на ногах уже почти сутки. Лейтенант поднял ученых. В конце концов, это их работа.
Никто не спорил. Нокрил и Пакелом пошли по левой стороне расщелины, Юнгс и Крен по правой. Лучи фонарей медленно, неспеша заскользили по серым стенам. Между тем, Маклин склонилась над телом Девиса. Женщина хотела осмотреть его раны. Через мгновение раздался испуганный возглас Лиз. К ней тут же подбежали Эдгар и Чесон.
— Что случилось? — спросил Стигби.
— Ничего, — Маклин отрицательно покачала головой. — Это я от неожиданности. Ни с чем подобным раньше не сталкивалась…
Женщина осветила
