В водах Японского моря, у южной оконечности Сахалина, терпит бедствие российский танкер «Луч». Причина аварии непонятна, кроме всего прочего пропадает без вести капитан судна вместе с бортовыми документами. Вокруг «Луча» начинается непонятный ажиотаж: похоже, многие страны проявляют интерес к этому судну и его пропавшему капитану. На поиски капитана из Москвы в Японию отправляется группа разведчиков, в которую с особым заданием включен Александр Турецкий, оставивший службу в прокуратуре… А далее события начинают развиваться самым неожиданным образом…
Авторы: Незнанский Фридрих Еевич
— Плох тот матрос, который не мечтает стать адмиралом! — запальчиво выкрикнул Сотников. — Эй, вы далеко не отходите! Эй, эй, эй!
— Так держать, — приказал ему Игорь Степанович и подозвал Турецкого. — Вот что, Саша, плохо наше дело… Все против нас. Шторм, критическая глубина. А средств практически никаких.
— Четыре кислородных баллона с общим запасом на два часа и три веревочных каната по двадцать метров, — отчеканил Козлов. — Все больше, чем ничего.
— И целый арсенал оружия, — хлопнул Александр рукой по ящику с глубинными бомбами.
— Ты когда-нибудь погружался в таких условиях?
— Нет, — призвался Митяй. — Но попытаться можно.
— Уверен?
— А какая разница — уверен, не уверен…
— Ты прав, другого выхода нет… Когда?
— Прямо сейчас. Но сначала надо привести в чувство Васю, без его помощи не обойтись.
— Я пойду с тобой.
— Забудьте, капитан. Шестьдесят семь метров — это не шутки. Слишком опасно, здесь должен действовать профессионал с многолетним стажем.
— Знаю, но у меня тоже какой-никакой опыт имеется.
— Кислорода мало, — выложил свой главный аргумент Козлов. — Вместо двух часов мы получаем один.
Но у Немого уже был заготовлен ответ:
— Только я знаю, как эта штуковина выглядит.
Митяй показал Васе комплекс специальных дыхательных упражнений, облегчавших морскую болезнь. Гладий попытался было воспротивиться, но Козлов его буквально заставил. И подействовало! Желудок еще стягивало, но тошнота отступила.
Тем временем Игорь Степанович и Александр скрепляли между собой канаты. Капитан так умело вязал морские узлы, что было любо-дорого смотреть, от Турецкого требовалась лишь физическая сила при затягивании. В результате они получили один канатище, длина которого почти совпадала с глубиной океана в этом месте.
— Как думаешь, выдержит?— спросил Немой и сам же себя успокоил: — Выдержит. На совесть сработано.
— Не хватает восьми метров.
— Ничего, на руках поднимем.
— Ты же говорил, что ящик тяжелый.
— Под водой он гораздо легче. Теперь так: на каждые пять метров сделайте маркировку. Ну тряпки какие-нибудь привяжите, — скомандовал Козлов. — Нам обратно подниматься, надо будет остановки делать, чтобы азот из крови ушел. Иначе кессонку запросто поимеем. Закипит наша горячая кровь в самом натуральном смысле. Жуткое дело, я как-то наблюдал…
Он теперь командовал, он был специалистом, и его слушались беспрекословно. Нашли какие-то тряпки, отмерили по пять метров, отмаркировали.
У левого борта глиссера, как нельзя кстати, была установлена круглая вращающаяся панель со спаренным крупнокалиберным пулеметом. Общими усилиями обмотали вокруг нее конец каната, закрепили, проверили на прочность резким рывком.
— Еще минус три метра… — констатировал Александр.
Немой и Козлов облачились в гидрокостюмы с плотно покрывающими голову шлемами, надели ласты, застегнули на своих поясах ремни, к которым были прикреплены десантные ножи с зазубренными лезвиями. Митяй в последний раз проверил подачу кислорода в маски: малейшая неисправность, и смерть практически неминуема…
— Когда будем подниматься, не забывайте смотреть на канат, — втолковывал он Игорю Степановичу. — Пять метров — остановка, пять метров — остановка. Но я не могу дать гарантии, что… — он осекся.
— Что? — Немой вскинул брови.
— Что все будет… — еле слышно пробормотал Козлов. — Шестьдесят семь метров… Это за пределами всяких норм…
— Двум смертям не бывать! — бодрился Игорь Степанович, но по выражению его глаз было заметно — волнуется.
— Нам бы парочку тренировок, — мечтательно проговорил Митяй, прекрасно сознавая, что об этом не может быть и речи.
Александр и Василий прикрепили к свободному концу каната ящик с патронами и, раскачав его, бросили в воду. Но минуло несколько минут, прежде чем канат со звоном натянулся…
— Стоп машина! — скомандовал Немой.
Он внимательно смотрел на приборы, ожидая только ему ведомых координат. Теперь они стояли прямо над местом, где он затопил аппаратуру.
Турбины стихли.
— И что теперь? — Из рубки выглянул Сотников.
— Течение здесь несильное, но все равно нас будет потихонечку относить в сторону, — сказал Игорь Степанович, перекидывая через плечи лямки акваланга. — Следи за компасом, стрелка должна быть в этом положении. Как только заметишь отклонение, немедленно выравнивай на самом малом ходу. Это трудно, но вполне возможно. Главное — не паниковать и помнить, что нам с Дмитрием еще охота пожить… А теперь о грустном… Если мы через час не вернемся…
— Типун
