* Аннотация: «Есть только миг между прошлым и будущим…»
Авторы: Исаев Глеб Егорович
прочь.
-Один момент.- Второй пассажир, франтоватый иностранец азиатского происхождения живо поднялся со своего места. — Могу я просить…- Добавил он с диким акцентом. — Тет а тет… Конфидинциал… — Азиат ловко вытянул проводника из тесного пространства купе. — Я иметь дипломатический чин… так… Иностранец оборвал несвязный монолог. — Мне нужен отдельный купе. Я платить… — Он покрутил в тонких пальцах сиреневую бумажку. — Отчень.
— Не положено.- Кондуктор скользнул взглядом вдоль пустынного коридора. — Да и не имеется. Все купе заполнены-с.
— Шитт…- Пробормотал азиат и едва заметно покривил губу.- Хо-ро-со.- Он оглянулся на прикрытую дверь. — Тогда я хотеть другой… сосед. Не этот…, другой.
— Гм… — Теперь служащий начал понимать, что крылось за странным разговором, который еще утром до посадки вел с ним поездной начальник. — Тогда его речь показалась кондуктору тарабарщиной. — Во-от оно что… Кондуктор вновь скосился по сторонам, и плотоядно уставился на зажатую в ладони просителя купюру. — Сложно, сударь…, дамы-с, с детьми много… Тут очень непростой вопрос…
Намек оказался понят правильно. К смятой ассигнации с изображением царственной особы прибавилась еще одна, посветлее.
— Ох, даже и не знаю… Кондуктор повернулся, ненароком освободив карман мундира. — Разве что в восьмое… Там молодой человек до самого конца сели…
Благостный хруст купюр привел служащего министерства путей сообщения в более решительное настроение.- Извольте, сударь. Восьмое купе…
— Провожающих прошу освободить вагон…- Потеряв к азиату всяческий интерес, шагнул кондуктор по мягкой ковровой дорожке. Настроение его заметно повысилось. Исполнить указание начальства и при этом извлечь существенную прибыль. Он неприметно ухмыльнулся в усы. Его наставник в сложной кондукторской науке, Пров Игнатьич, сумей он видеть эту сцену, мог быть доволен своим учеником.
Сергей откинулся на спинку дивана и задумчиво глянул в окно. _Вот и окончилась недолгая служба в этом забытом богом краю. — Возникла в мозгу несколько меланхоличная мысль. Впрочем, как бы ни обернулась его нынешняя командировка, возвращаться в город, якобы владеющий Востоком, ему отчего-то не хотелось. И дело было вовсе не в негласной охоте, которую устроил за своим обидчиком глава местных разбойников.
В глубине души Сергей отчего-то был твердо уверен: Поездка станет началом куда более долгого пути. Отчего? Он и сам не мог ответить… Впрочем, уверенности в необходимости сменить обстановку прибавила и встреча с помощником главы местного полицейского ведомства. Господин Шкуркин весьма недвусмысленно дал понять, что намерен вернуться к выяснению деталей его участия в экспедиции по отлову хунхузов. А в качестве улучшающего память своего оппонента он выбрал старый и проверенный способ.
Сохраняя непроницаемый вид, неловко раскрыл папку и зачитал перечень примет злодея, ограбившего некоего китайского менялу…
-Господин Круглов? Вы случайно не встречали никого, отвечающего подобным приметам? — Осведомился он, окончив. — Нет? Впрочем, откуда… Вы ведь здесь всего-ничего. Ну да ладно… — Полицейский захлопнул корочки и вздохнул, поправляя листки.- невиданное по своей дерзости происшествие. И главное, что этот мерзавец назвался сотрудником жандармского корпуса… Представляете? — Он вскинул глаза на одетого в шикарную пару собеседника. — Слышал, что вы сегодня отбываете из города? Командированы в столицу… желаю успехов… Но, мы будем с нетерпением ожидать вашего возвращения.
Безразличие и внешнее спокойствие не обманули Сергея. Он уловил в словах неугомонного искателя золота скрытую угрозу.
— Будет день, будет и пища…- Отвлекся Круглов от созерцания суеты перрона, и разномастных пассажиров, спешащих занять свои места в поезде.
-Здравствуйте. Позвольте войти? — Дверь в купе отворилась и в узком проеме возник давно ожидаемый персонаж. — Позвольте представиться… Господин Акаси. Японский подданный. Следую в Санкт-Петербург… Сосед аккуратно уложил в багажное отделение чемодан, повесил в шкаф пальто, и пристроил котелок с отливающей перламутром лентой на тулье. — Господин говорит на европейских языках? — Произнес гость на ломанном русском.- Ваш язык весьма труден для изучения. Извините.
-Извольте,- отозвался Сергей на французском. Благодаря стараниям гувернера он мог общаться на нем вполне сносно. -Что-ж до меня, то язык Марсельезы и Республики куда более труден в изучении.
-Превосходно.- Расцвел в улыбке
