Шут

в провинции и подавив мятеж, король возвысил вас обоих.
   — Нас ?
   — Я имел в виду Турди и Гроссира. Другое дело, что должность шута — самая большая милость, которую король мог пожаловать безродному человеку. Турди, однако, был не против. Вся эта история произошла десять лет назад.
   Координатор замолчал, а я продолжал смотреть. Мне показывали интриги, заговоры и прочие мерзости. Периодически для меня увеличивали то или иное лицо, после чего следовал комментарий:
   — Королева Хильда. Наследный принц Берт. Первый министр. Министр финансов. Обер-полицмейстер столицы.
   Затем меня отключили от системы. Я думал, что смотрел эту галиматью часов шесть, но, как оказалось, прошло всего пятнадцать минут.
   — В этой стране через сорок лет должен родиться человек…- начал лысый координатор.
   — Что ??? Я должен проторчать там сорок лет ?
   Координатор вытаращил на меня глаза.
   — С ума вы сошли, что ли ?- осведомился он.- Сделаете дело — и домой. Вашему государству…
   — Моему ?
   — Государству Турди грозит вторжение соседей, что, скорее всего, закончится его гибелью. Нам и не было бы дела до этой мелкой феодальной страны, однако через сорок лет в ней должен родиться человек. Он даст толчок к небывалому развитию всей тамошней цивилизации.
   — Это вы как узнали ?- спросил я.
   — Проектированием балуемся. Генным, социальным, да много всяких. Наш компьютер даже портрет его составил.
   Я протянул руку, и он дал мне листок с картинкой. Там был какой-то текст на тарабарском языке и фотография. Мне думалось, что на ней будет кто-то наподобие Терминатора, но будущий спаситель мира и вдохновитель эволюции оказался худощавым юношей с большими, выразительными глазами.
   — А у нас никого такого не родится ?- спросил я, возвращая координатору листок.
   — Нам запрещено разглашать подобные сведения. Есть ещё вопросы ?
   — Да,- ответил я.- Задаток.
   — Юра !- прикрикнул Сергей Сергеич.
   — Это обязательно ?- поинтересовался координатор.
   — Мы ведь должны доверять друг другу, правильно ? Давайте задаток, и моё доверие к вам будет безграничным. Только попрошу не подсовывать фальшивых бумажек.
   Лысый пожал плечами, позвонил своим и уже через минуту вручил мне пачку баксов. Я извлёк оттуда несколько купюр, посмотрел их на свет, пошкрябал ногтем воротники изображённых на них президентов. Всё, как будто, было в порядке.
   — Юра, как тебе не стыдно !- прошипел Сергей Сергеич.
   — Вы, кстати, тоже будьте понастойчивей,- посоветовал я.- А то они и не подумают заплатить вам за ваше ассистенство.
   В этом месте лысый координатор поднял руку, не позволив Сергею Сергеичу утопить меня в своём презрении.
   — Есть ещё вопросы ?- поинтересовался он.
   — Последний,- обнадёжил я его.- Это вы прошлой ночью шлялись по нашему двору ?
   — Что значит — шлялся ?!- возмутился координатор.- Я проводил разведку !
   — А как вам удалось заставить замолчать собаку ?
   — Это к делу не относится. Если вопросов больше нет, то будьте готовы завтра проснуться в другом мире.
   ***
   — Вот никогда бы не подумал, что всё произойдёт столь буднично,- говорил я, ахнув сто грамм и задумчиво жуя огурец.- Мне, конечно, приходилось читывать фантастику там всякую. Про другие миры… Приключения, погони… А тут на тебе: получи, распишись, приступай. По пятьдесят ?
   — Я же тебе сказал, что пить не буду. И меня глубоко возмутило твоё поведение.
   — Это вы насчёт денег ? Сразу видно, что вам никогда не приходилось сидеть без денег, не зная, когда будет зарплата, выживать, перехватывать какие-то крохи на стороне, купаться в долгах, мучительно высчитывать, можно ли позволить себе что-то кроме самого необходимого. А вот сейчас, Сергей Сергеич, у меня появился шанс заработать. И я зубами выгрызу у них свои деньги, как бы вы к этому не относились.
   Мы с Сергеем Сергеичем и рыжим котом сидели на кухне за скромным ужином. Нина с Петровичем разошлись по домам. На дворе стояла ночь.
   — Мне завтра предстоит проснуться в другом мире, а я абсолютно ничего не чувствую. По пятьдесят ?
   — Убери от меня свою бутылку ! А вот мне завтра предстоит побывать в Координационном Совете, и я волнуюсь, как перед первым экзаменом.
   — Не смешите меня, Сергей Сергеич. Вы перед первым экзаменом вызубрили всё от корки до корки; волноваться вам было не с чего.
   — Откуда такие сведения ?
   — Догадался. По пятьдесят ?
   — Да пошёл ты к чёрту ! Рыжий, убери от меня свои лапы. Колбасу покупал Юра, к нему и обращайся. Тебе бы, кстати, тоже хватит пить.
   — Хорошо, Сергей Сергеич. Сейчас