Шут

ладони по запястьям, выбив у него оружие, а затем залепил торговцу-шпиону кулаком по физиономии.
   Неммардская гадина обрушилась на стоящие позади неё полки с товаром, перевернув их на себя. Я же переполз через прилавок, спрыгнул на пол и подобрал пистолет.
   На шум явился здоровенный детина с топором в волосатой лапище. Его широкая физиономия не выражала никаких эмоций.
   — Я вам нужен, хозяин ?- поинтересовался детина.
   — Нет. Оставь нас наедине с этим господином,- ответила шпионская рожа, выбираясь из-под полок.
   Пока детина запирал входную дверь, я держал его на прицеле. Затем слуга вместе со своим топором удалился. Мы остались вдвоём.
   — Итак, молодой человек, насколько я понимаю, вы явились меня шантажировать. Такое дело вряд ли можно провернуть, не обладая изобличающими документами. Сделаем так: вы отдадите их мне, а я вам заплачу. По рукам ?
   — Слишком вы скорый. Может вам ещё и три главы Устава Координационного Совета наизусть процитировать ?
   — Вы это о чём ? Я вас совершенно не понимаю.
   — Ничего страшного. Но всё будет не совсем так, как вы рассказывали.
   — А как же ?
   — Вы сегодня же уберётесь домой, в свою Неммардию. На всякий случай, для проверки, завтра утром сюда заглянут гвардейцы. С собой вы увезёте вот этот пакет и приложите все условия для того, чтобы он попал в руки вашему королю.
   — А что там ?
   — Послание нашего короля. Смотрите, тут всё в порядке, и печати есть.
   — Не проще ли в таком случае отправить пакет официально ?- спросила неммардская гадина, потирая челюсть.
   Я ласково улыбнулся и ответил:
   — Будь это проще, мы бы так и поступили. Вы выполните мои требования или идти за гвардейцами ?
   — Уж очень это всё необычно,- заметила шпионская рожа.
   — Так что вы надумали ?
   — Я соглашусь,- ответила неммардская гадина после некоторого размышления,- но только в том случае, если вы во-первых представитесь, а во-вторых дадите слово, что в этом пакете нет ничего, могущего повредить моему королю.
   — Я — приближённый его величества. Что вы подразумеваете под могущим повредить вашему королю ?
   — Например, яд.
   — Там только письмо.
   Мой собеседник почесал плешивый затылок и, как будто бы про себя, сказал:
   — Всё это очень странно.
   — Как для шпиона, вы слишком туго соображаете.
   Физиономия неммардской гадины выразила работу мысли, в глазах мелькнул проблеск.
   — А ваш-то король знает об этом письме ?
   — Разумеется, нет.
   — Давайте его сюда.
   Я протянул ему пакет. Ну, шпионская морда, радуйся, думай, будто это — заговор приближённых против своего короля. Будут тебе ещё сюрпризы.
   — А вы не боитесь того, что я могу отправиться с этим пакетом прямиком к вашему королю ?
   — Идите,- ответил я.- Мне самому интересно, чем всё это закончится. Должен вас предупредить о том, что мы рассматривали возможность провала, поэтому письмо написано в крайне осторожных выражениях. Выкрутимся, одним словом. Надеюсь, вам также не придёт в голову ломать печати и читать письмо самому.
   По шпиону было видно, что он ничего такого делать не собирается. Его уже просто подмывало пуститься в дорогу. Он аж подтанцовывал от нетерпения.
   — До свидания,- сказал я ему.- И поторопитесь.
   — Пистолетик верните.
   — Удачи вам,- ответил я, засовывая оружие за пазуху и открывая дверь.
   ***
   Франки на месте не было.
   — Противный шут,- сказала мне королева Хильда.- Где ты шлялся столько времени; я без тебя скучала.
   — А что же Франки тебя не развлекал ? Где он, кстати ?
   — Не знаю. Ты-то где был ?
   — Ловил неммардских шпионов.
   — И много поймал ?
   — Одного.
   — Что так мало ?- удивилась королева.
   — Они ведь прячутся. А мне их отыскивать некогда, надо государство спасать, твой муж же этим не занимается.
   — Оставь в покое моего мужа. И покажи своего шпиона.
   Я вывернул карман, откуда вывалились на пол: выдранная с мясом пуговица, медная монета, морская ракушка, две свинцовых пули, носовой платок, пробка от винной бутылки и связка ключей. Королева рассматривала всю эту коллекцию не без интереса.
   — Сбежал, гад такой, — сокрушённо заметил я.
   — Ну вот, а я так хотела на него посмотреть ! Никакого толку от тебя !
   — Да ладно, от тебя много,- ответил я, собирая назад свои сокровища.- Пойду Франки поищу.
   — Поищи,- вздохнула королева.
   Самое интересное было в том, что разыскиваемый сидел у меня в кабинете за моим столом и листал какую-то книгу. Дора, присутствовавшая здесь же, вся сжалась и мечтала, наверное,