Шут

Ранним утром к нам прибыл посол Неммардии — барон Виде. Просится на приём. Через полчаса и начнём.
   Признаться, мне стало немного тоскливо. Выходит, неммардская гадина добралась до своей столицы за день, а послу потребовалась ночь, чтобы домчаться к нам. Успеют ли бандиты Турди провести порученную им диверсию, вот в чём вопрос. Надо было сперва ехать к ним, но теперь уже ничего не изменишь.
   Тут пришла королева Хильда — в ошеломляюще роскошном платье, увешанная драгоценностями и окружённая целым роем фрейлин.
   — А ты неплохо выглядишь,- признался я ей.- Если задумаешь разводиться — шепни мне.
   — Непременно шепну,- смеясь, ответила королева.- Я ведь ночей не сплю — всё мечтаю о таком женихе, как ты.
   — Ладно, хватит уже,- проворчал король.- Где все остальные ?
   На зов герольда начали сползаться министры. Среди них выделялся барон Гроссир в парадном мундире, усеянном орденами всех мастей. Приближаясь к королю, он демонстративно толкнул меня и наступил мне на ногу.
   — Вот так номер,- немедленно отреагировал я.- Это большая честь для меня, господин барон. Я всю оставшуюся жизнь буду хранить на сапоге отпечаток вашей пыльной подошвы. Кстати, на какой толкучке вы стащили все эти побрякушки ?
   — Это боевые ордена, щенок,- надменно ответил военный министр.
   — Не иначе, вам вручили их за то, что вы играли в войну с мальчишками,- предположил я.- Ведь наша страна давно уже ни с кем не воевала.
   — Немедленно прекратите,- вмешалась королева.- Турди, смотри не накаркай насчёт войны. А вам, барон, не к лицу задирать шута, пусть он и королевский.
   Военный министр пробурчал что-то угрожающее, злобно косясь на меня.
   — Ну,- сказал король.- Выходим.
   И мы, многочисленной толпой, отправились в тронный зал.
   ***
   Санэпидемстанция во дворце работала из рук вон плохо, поэтому поймать там здоровенного таракана не представлялось чем-то невыполнимым. Этим насекомым, ожесточённо размахивающим усами, руками и ногами, я пугал королеву Хильду, в ответ на что она взвизгивала и шарахалась, ломая всю торжественность входа в тронный зал. Франки рявкнул на меня раз, рявкнул другой, после чего решил, что настало самое время отвесить мне пинка.
   Но сей трюк ему не удался — я успел отскочить в сторону, вследствие чего король потерял равновесие и растянулся бы на полу вместе со своими регалиями, короной и скипетром, не подхвати его в последний момент офицер из охраны.
   — Ну погоди у меня, я тебе это ещё припомню !- прошипел Франки в ярости.
   Рожа его побагровела от возмущения.
   — Оставь,- сказала ему королева,- сейчас не время. А ты, Турди, выбрось эту гадость, он же тебя укусит.
   — Пусть попробует. Я ка-ак дам ему в ухо !
   — Сгинь с глаз моих !- распорядился король, испепеляя меня грозным взглядом.
   — Слушаю и повинуюсь,- ответил я, после чего сгинул в толпе фрейлин и кавалеров, бредущих позади министров.
   Таракану, удерживаемому за спину двумя моими пальцами, по-видимому не нравилось то, что с ним обходятся столь фамильярно; он отчаянно сучил всеми имеющимися у него конечностями в надежде обрести свободу.
   Но его миссия ещё не была выполнена до конца.
   — Подержи,- попросил я первую же подвернувшуюся фрейлину, протягивая ей насекомое.- Мне штаны подтянуть надо.
   Как-то так получилось, что фрейлин вокруг меня оказалось много, и визжать они принялись все разом, да ещё и врассыпную бросились, будто им показали не таракана, коих по дворцу шлялось полно, а, по крайней мере, упыря, выползающего из могилы на охоту.
   — Да тресните же его по башке кто-нибудь !- заорал вконец рассвирепевший король.- Ну сколько это ещё будет продолжаться ?!
   Его вопль послужил сигналом для кавалеров. Они тут же налетели на меня все на одного. Самого прыткого я уложил прямым в челюсть, после чего швырнул таракана на военного министра и пустился наутёк, выталкивая наперерез раззадорившимся преследователям зазевавшихся придворных.
   Таракан, радуясь тому, что больше никто не держит его за шиворот, помчался по шикарным штанам военного министра вверх и юркнул под полу его камзола. Сразу два адъютанта бросились спасать своего начальника, однако, от излишнего усердия , они гулко столкнулись лбами и попадали на пол.
   Дальнейшего я не видел, ибо пробежав мимо задыхающегося от хохота принца Берта, влетел по лестнице на второй этаж замка, забежал в свой кабинет и заперся изнутри. Дора, сидевшая за моим столом, застыла на месте. В дверь забарабанили кулаки кавалеров.
   — Погодите у меня !- крикнул я.- Сейчас кто-то получит добрую порцию свинца !
   Дабы за дверью не рассчитывали