Шут

на то, что с ними шутят, я взвёл курки своих пистолетов. Стук в дверь прекратился, но какая-то гнида от имени моих преследователей пообещала пожаловаться на меня его величеству за мои угрозы.
   — Жалуйся !- проорал я через дверь.- Только это и умеете, волки позорные ! Я вас, паскудников, потом по одному всех переловлю, никого не забуду !
   Кавалеры принялись совещаться относительно того, что делать дальше. Дора, напуганная моим внезапным и шумным появлением, всё так же не сдвигалась с места, словно гвоздями прибитая.
   — Это ещё что за новости ?- сердито спросил я.- Тебе больше негде сесть ? Обязательно надо занять моё место ?
   Дора перебралась к себе и ответила:
   — Простите, я думала, что вы на церемонии приёма посла, а ваше кресло мягче моего, поэтому…
   — Это тебя не оправдывает,- перебил я.- Подсидеть меня хочешь ?
   — Шеф, но ведь вам же известно, что никто не справится с вашими обязанностями столь же блистательно, как вы сами. А почему к нам ломятся какие-то люди ? Это заговорщики ?
   — С чего ты взяла, что они — люди ? Так, человекообразные. Кстати, ты уже выполнила то, что я тебе поручил ?
   Дора взглянула на меня с изумлением.
   — Но вы же не задавали мне никакой работы !
   — Какая разница, задавал или нет. Ты её сделала ?
   — По-моему,- сказала Дора с некоторым вызовом в голосе,- вы просто ищете повод для того, чтобы суток трое подержать меня в подземелье. Если дело только в этом, то так и скажите. И не надо придумывать мне несуществующие провинности.
   — А чего это ты хамишь ? Я могу засадить тебя в подземелье и безо всякого повода — тоже мне нашла проблему.
   — Вы позволите мне сходить за одеялом и сухарями ?- спросила Дора, глядя в пол.
   — У тебя всё это должно быть наготове. Лучше сходи за пивом. Сегодня я тебя прощаю.
   — Спасибо,- выдавила из себя моя секретарша.- А вы разве не пойдёте на приём посла ?
   — Без меня всё равно не начнут.
   — Я представляю себе эту картину. Их величества беспокойно ёрзают на своих тронах, неммардский посол нетерпеливо топчется за дверью, а вас всё нет и нет.
   — Да ты остра на язычок, как я погляжу. Ладно, пойду. Смотри, чтобы пиво было свежее, да попрохладнее.
   Кавалеры уже разошлись, впрочем один из них, как видно, самый упрямый, караулил меня по дороге. Я быстренько спустил его по лестнице и помчался в тронный зал, куда уже вошли Франки, Хильда и Берт со своей свитой, после чего растолкал придворных с министрами и уселся на полу по правую руку короля.
   ***
   Вскоре распахнулась дверь, затрубили герольды, и в тронный зал ворвался молодой человек в роскошном костюме, при шпаге и с широкополой шляпой в руке.
   — Посол его величества короля Неммардии !- громогласно объявил церемониймейстер, хотя мы и без него видели, кто пришёл.
   Барон Виде твёрдым шагом промаршировал по ковру, по живому коридору из кавалеров и фрейлин, остановившись в трёх шагах от королевской четы. Видно было, что письмо дошло до адресата — глаза посла метали молнии — и ещё ему очень шёл бы дым из ноздрей, но никто на входе не догадался угостить его табачком. И даже от изысканного поклона барона Виде веяло лютой ненавистью к нашему королевству.
   — Приветствую вас, господин посол,- ответил Франки вслух.
   — Ваше величество !- взволнованно заговорил барон Виде.- Мы получили от вас письмо ! Но ведь это просто неслыханно ! Фактически, вы объявили нам войну.
   Франк Четвёртый замер на своём месте, на лбу у него появились мелкие бисеринки пота. Вероятно, он припомнил, как я просил у него королевскую печать.
   — Разумеется, мой король возмущён, и это ещё мягко сказано,- продолжал барон Виде.- Да он просто пришёл в ярость и хотел немедленно поднимать войска. Но наш военный министр пока что отговорил его величество начинать войну. Как это всё понимать ? Ваше величество, я требую объяснений !
   Король посмотрел на меня и прошептал:
   — Что же ты наделал, сволочь ?
   В ответ я кинул на него встревоженный взгляд и захныкал:
   — Франки, отчего ты такой жестокий ? Стоило мне нечаянно тебя рассердить, как ты тут же устраиваешь конкурс на замещение моего места ! Дай мне шанс исправиться, я больше не буду кидаться тараканами в господина военного министра.
   Несмотря на взрывоопасность ситуации, королева Хильда подозрительно раскашлялась и крепко прикусила губу, а принц Берт, стоявший слева от неё, резко отвернулся в сторону, будто увидел на стене что-то необычайно интересное.
   Барон Виде уставился на меня. Рожа в тот момент у него была просто зверская. Изучив меня с ног до головы, он снова обернулся к Франки и заметил:
   — Ваше величество, лично я не вижу